¿Qué causa la fiebre? Esto es lo que debe saber y cuándo consultar a un médico

Tener fiebre puede ser incómodo, perturbador e incluso un poco aterrador, especialmente en estos días. Pero, si bien las probabilidades de que haya tenido fiebre alta en algún momento de su vida son bastante altas, es posible que no sepa qué es exactamente lo que causa la fiebre en primer lugar.

Tener una fiebre que no desaparece debería al menos provocar una llamada a su médico, pero es comprensible que desee tener al menos una idea de lo que está sucediendo en su cuerpo. Esto es lo que causa la fiebre y lo que puede hacer al respecto.

En esencia, la fiebre es una temperatura corporal más alta de lo normal. Si bien puede tener una temperatura elevada si nota que tiene un poco más de calor de lo habitual, técnicamente no tiene fiebre a menos que tenga una temperatura de al menos 100.4 grados Fahrenheit, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CENTROS PARA EL CONTROL Y LA PREVENCIÓN DE ENFERMEDADES). Además, 'ha sido debatido por la comunidad médica, pero generalmente se piensa que una temperatura corporal normal es de 98,6 grados o alrededor de ella', le dice a Health Kathryn Boling, MD, médica de atención primaria en el Mercy Medical Center de Baltimore.

La fiebre suele ser una señal de que su cuerpo está tratando de combatir una enfermedad o infección, según el recurso MedlinePlus de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.

Qué sucede realmente en su cuerpo cuando tiene fiebre puede complicarse un poco pero, en general, 'es una señal de que el sistema inmunológico está luchando contra algo y que todos los sistemas del cuerpo están trabajando para priorizar la salud de los órganos vitales', Roshi Gulati, MD, médico de medicina familiar en Northwestern Medicine Huntley Hospital, le dice a Health.

Cuando tiene fiebre, el hipotálamo de su cuerpo, una pequeña región de su cerebro que actúa como un termostato interno, entre muchas otras cosas, indica que su temperatura corporal aumenta. , Laura Miller, MD, MPH, médica de medicina familiar ian con la Facultad de Medicina de la Universidad de Minnesota y los Médicos de la Universidad de Minnesota, dice a Health.

En ese momento, 'hay una cascada de eventos que se desencadenan, incluida la represión de los vasos sanguíneos en las partes periféricas de el cuerpo para desviar la sangre a órganos más importantes y disminuir la pérdida de calor de la piel ', dice el Dr. Miller.

' Un aumento en la temperatura corporal puede retrasar el crecimiento bacteriano, mejorar las capacidades de defensa de los glóbulos blancos , y estimular la generación de refuerzos bioquímicos ', dice a Health Arindam Sarkar, MD, médico de atención primaria y profesor asistente de medicina familiar y comunitaria en la Universidad de Baylor. Básicamente, la fiebre suele ser una señal de que su cuerpo está tratando de luchar contra un invasor.

La mayoría de esas bacterias y virus pueden sobrevivir bien en su cuerpo cuando su temperatura es normal, Erik Blutinger, MD, an médico de medicina de emergencia en Mount Sinai Queens, dice Health. "Pero si tiene fiebre, puede ser más difícil para ellos sobrevivir", dice.

Existe una lista enorme de posibles problemas de salud que pueden causar fiebre, pero generalmente se pueden agrupar en las siguientes categorías, según Medline Plus:

Aún así, una infección, ya sea bacteriana, fúngica o viral, suele ser la causa más común de fiebre, dice el Dr. Gulati. Más específicamente, "los virus del resfriado son la causa más común de fiebre, y antes del COVID-19 le decíamos a la gente que lo dejara seguir su curso", dice. Esos virus del resfriado son típicamente coronavirus, dice ella, pero 'COVID-19 es mucho más peligroso que los otros que vemos'.

El Dr. Sarkar está de acuerdo: "De manera abrumadora, la mayoría de las fiebres son causadas por infecciones virales y bacterianas", dice. "En raras ocasiones, las enfermedades reumáticas sistémicas y los cánceres pueden causar fiebre prolongada e inexplicable".

Primero, es importante saber esto: "Si se siente relativamente bien, no necesariamente tiene que tomar nada, 'David Cutler, MD, médico de medicina familiar en Providence Saint John's Health Center en Santa Mónica, California, le dice a Health. Pero, si se siente incómodo o su fiebre es particularmente alta, es posible que desee tomar un medicamento para reducir la fiebre como acetaminofén o ibuprofeno, dice el Dr. Cutler. Mantenerse hidratado también es importante, agrega.

También querrá tomar nota de sus otros síntomas, dice el Dr. Boling, que pueden ayudar a su médico a saber qué podría estar causando su fiebre. Y, dado que la fiebre puede ser un signo de COVID-19, es una buena idea llamar a su médico sobre los próximos pasos si llega a desarrollar uno, dice el Dr. Gulati. "COVID-19 ha cambiado todo cuando se trata de cuidar a los pacientes que tienen fiebre", dice. "Por lo general, hacemos pruebas de COVID-19 al mismo tiempo que consideramos otras causas de su enfermedad".