¿Qué causa la diabetes tipo 1? 3 cosas que necesita saber, según los médicos

Es probable que ya conozca las causas de la diabetes tipo 2, como factores importantes de la genética y el estilo de vida. Pero cuando se trata de diabetes tipo 1, las razones para desarrollarla no son tan sencillas.

De hecho, los miembros de la comunidad médica reconocen que todavía hay un misterio en torno a las causas de la diabetes tipo 1 diabetes. “Es complejo y no del todo claro”, dice a Health Kathleen Dungan, M.D., endocrinóloga del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio. Aún así, agrega, "tenemos algunas pistas".

Esto es lo que los médicos saben sobre las causas de la diabetes tipo 1, además de quién tiene más riesgo.

La diabetes tipo 1 es una condición en la que su páncreas (una glándula grande que se encuentra detrás de su estómago) no produce mucha o nada de insulina. La insulina es una hormona que permite que el azúcar en la sangre ingrese a las células de su cuerpo donde se usa para obtener energía, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Cuando no hay suficiente o no hay insulina, El azúcar en sangre se acumula en el torrente sanguíneo. Eso conduce a un nivel alto de azúcar en la sangre, que causa muchos de los síntomas de la diabetes, como tener que orinar mucho, tener sed, perder peso sin intentarlo, sentir mucha hambre, tener visión borrosa, experimentar entumecimiento u hormigueo y sentirse agotado, el Dice CDC. Esos signos y síntomas de la diabetes tipo 1 pueden aparecer durante un período de semanas o meses.

Aquí es donde las cosas están menos claras. La diabetes tipo 1 es causada por una reacción autoinmune (es decir, el cuerpo se ataca a sí mismo por error) que destruye las células del páncreas que producen insulina, Katherine Araque, MD, directora de endocrinología del Pacific Neuroscience Institute en Providence Saint John's Health Center en Santa Monica, California, le dice a Health . Lo que realmente causa esa reacción autoinmune en primer lugar no se conoce completamente en este momento.

Este proceso puede continuar durante meses o incluso años antes de que alguien desarrolle síntomas, dicen los CDC. A diferencia de la diabetes tipo 2, los factores de la dieta y el estilo de vida no causan diabetes tipo 1. Pero más allá de eso, hay algunos factores que ponen a alguien en mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 1:

Tener un padre, hermano o hermana con diabetes tipo 1 aumenta el riesgo de que una persona también desarrolle la enfermedad. —Pero no es un hecho. "Ciertamente, existe una tendencia hereditaria, pero eso por sí solo no es suficiente", dice el Dr. Dungan, y señala que muchas personas tienen la enfermedad sin parientes inmediatos que también la tengan. "No es como la diabetes tipo 2, en la que casi todo el mundo tiene un pariente cercano", dice. "Con el tipo 1, puede haber un pariente cercano o alguien más distante".

La diabetes tipo 1 generalmente comienza cuando alguien es un niño o un adulto joven, pero, según los CDC, técnicamente puede desarrollar la enfermedad a cualquier edad. “No es que haya una ausencia de riesgo a medida que uno envejece; Es solo que la incidencia de la diabetes tipo 2 aumenta con la edad ”, dice el Dr. Dungan.

Es posible que los factores ambientales estén involucrados en el desarrollo de la diabetes tipo 1, como los pacientes que tienen un virus, como enterovirus, o estar expuesto a ciertas cosas antes de que desarrollen la enfermedad, pero en este momento es más una teoría. “Realmente no se ha entendido bien”, dice el Dr. Dungan.

Dado que la causa de la diabetes tipo 1 no se comprende completamente, los científicos no han descubierto una forma establecida de prevenir la enfermedad . "Hay varios ensayos en curso en este momento para tratar de descubrir cómo prevenir la diabetes tipo 1, pero aún no hemos extrapolado nada", dice el Dr. Araque. Sin embargo, dice, algunos ensayos han encontrado que ciertos medicamentos administrados a pacientes de alto riesgo pueden retrasar o incluso evitar que alguien desarrolle la enfermedad. "Estamos viendo algunos avances, pero tenemos un largo camino por recorrer", dice.