Lo que toda mujer debe saber sobre el cáncer de útero, ahora que está en aumento

El cáncer de útero es el cuarto cáncer más común (y la séptima causa más común de muerte por cáncer) entre las mujeres de los Estados Unidos. Pero las noticias recientes sugieren que la enfermedad se está volviendo aún más prevalente, lo que ha alarmado a los expertos en salud.

Según un informe de diciembre de 2018 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., Las tasas de cáncer de útero han aumentado durante las últimas dos décadas, incluso cuando la mayoría de las otras formas de cáncer han disminuido. A continuación, se explica por qué los médicos sospechan que ese es el caso, así como otros datos importantes que las mujeres deben saber sobre esta enfermedad.

El cáncer de útero es un término para cualquier cáncer que se origina en el cuerpo del útero. Más del 90% de estos cánceres ocurren en el revestimiento del útero, llamado endometrio, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS). El cáncer de endometrio es el más común de todos los cánceres ginecológicos, que también incluyen el cáncer de ovario, cuello uterino y vagina. (Aunque el cuello uterino está en el extremo inferior del útero, el cáncer de cuello uterino no se considera un cáncer de útero).

Otro tipo de cáncer de útero es el sarcoma de útero. Este tipo de cáncer se forma en los músculos y el tejido conectivo del útero y es mucho menos común: representa solo alrededor del 4% de todos los casos de cáncer de útero.

El informe de los CDC, publicado en diciembre de 2018 en Morbidity and Mortality Weekly , encontró que la tasa de nuevos casos de cáncer de útero aumentó un 0,7% por año entre 1999 y 2016, lo que representa un aumento general del 12% durante el período de estudio. La tasa de muerte también aumentó un 1,1% anual, o un 21% en general.

En 2015, se notificaron un total de 53,911 nuevos casos de cáncer de útero en los EE. UU., Según los CDC, y 10,733 mujeres murieron por la enfermedad. Eso es aproximadamente 27 nuevos diagnósticos y cinco muertes por cada 100,000 mujeres.

"En mi carrera, lo he visto casi el doble", dice Beth Karlan, MD, profesora de obstetricia y ginecología en David Geffen de UCLA. Facultad de Medicina, que habla a menudo sobre la enfermedad. “Tengo que seguir rehaciendo mis diapositivas sobre el cáncer de endometrio, una y otra vez, porque los números siguen aumentando. Es realmente bastante preocupante y un área que merece más investigación ".

El informe también encontró que las tasas de diagnóstico eran más altas entre las mujeres blancas y negras que entre las mujeres hispanas, asiáticas o nativas americanas. Las muertes por cáncer de útero fueron aproximadamente dos veces más altas entre las mujeres negras (alrededor de nueve muertes por cada 100,000 mujeres) en comparación con todos los demás grupos.

Una razón de esa diferencia en las tasas de muerte puede tener que ver con el tipo y el estadio de cáncer: las mujeres negras en el estudio tenían más probabilidades de ser diagnosticadas con formas más raras y agresivas de cáncer de útero, y también de ser diagnosticadas más adelante en la progresión de la enfermedad.

Los científicos saben que las mujeres con sobrepeso u obesidad tienen entre dos y cuatro veces más probabilidades de desarrollar cáncer de endometrio que las mujeres que mantienen un peso saludable. (El tejido graso produce estrógeno a niveles no saludables, lo que puede alimentar cánceres sensibles a las hormonas). Por lo tanto, están bastante seguros de que el creciente problema de obesidad en el país tiene algo que ver con el motivo por el cual las tasas de cáncer de útero también están aumentando.

En los últimos años del estudio, entre 2013 y 2016, aproximadamente el 40% de las mujeres en los EE. UU. (y aproximadamente el 56% de las mujeres negras) eran obesas, según el informe de los CDC. "Claramente, la obesidad es una epidemia, y simplemente decirle a la gente que necesita perder peso no va a resolver el problema de la noche a la mañana", dice la Dra. Karlan.

Las mujeres negras y otras minorías raciales y étnicas también son menos probablemente tenga seguro médico y acceso adecuado a médicos. Eso probablemente explica parte de su mayor tasa de mortalidad por cáncer de útero, dice el Dr. Karlan, pero incluso cuando los estudios toman en cuenta estos factores, aún existen disparidades en la salud.

“No sabemos exactamente por qué ocurre esto , y lo más probable es que se trate de varias cosas diferentes, tanto genéticas como ambientales ”, dice el Dr. Karlan. “Escuchamos mucho estos días sobre el microbioma y sobre problemas dietéticos, y todavía hay muchas cosas que aún no sabemos”.

Si hay buenas noticias sobre el cáncer de útero, es que generalmente causa síntomas que puede ayudar a los médicos a diagnosticarlo temprano. Específicamente, puede causar sangrado anormal, entre períodos, después del sexo o después de la menopausia. También puede causar secreción anormal no sanguinolenta, pérdida de peso y dolor pélvico, según la ACS.

Debido a que el cáncer de útero tiende a ser obvio y generalmente se detecta temprano, no existe una prueba de detección recomendada para las mujeres que no tiene síntomas. Para las mujeres que tienen síntomas sospechosos, los médicos generalmente realizarán una ecografía y tomarán una muestra de tejido, ya sea a través de una biopsia o un procedimiento llamado dilatación y legrado (D & amp; C). Si se detecta cáncer, es posible que se necesiten más pruebas para ver si se ha diseminado a otros órganos.

Las mujeres premenopáusicas generalmente no tienen un riesgo muy alto de cáncer de endometrio, que generalmente ocurre en mujeres mayores de 55 años. “Es por eso que a la mayoría de las mujeres se les diagnostica en etapa 1, porque estas mujeres han pasado por la menopausia y luego tiene secreción rosada o sangrado anormal ”, dice el Dr. Karlan. "Si no ha tenido su período durante seis meses y comienza a sangrar nuevamente, debe consultar a su médico".

Sin embargo, dice el Dr. Karlan, los médicos han visto un aumento en los casos entre las mujeres más jóvenes: especialmente mayores de 35 años, en los últimos años. "Si nota que su período es repentinamente más abundante o más frecuente, o si está sangrando cuando no debería, debe hablar con su médico", dice ella.

Además de la obesidad y la familia antecedentes, tener períodos irregulares también es un factor de riesgo de cáncer de útero. La falta de períodos puede resultar en un exceso de estrógeno circulando en el cuerpo, lo que puede hacer que las células del útero crezcan fuera de control.

Las mujeres pueden tener períodos irregulares por varias razones, pero una causa principal es la poliquistosis síndrome de ovario (SOP): una afección infradiagnosticada que es mucho más común de lo que se pensaba, dice el Dr. Karlan. El SOP puede provocar infertilidad y también puede provocar acné y un crecimiento anormal del cabello. “Las pacientes que me preocupan son las que dicen que han tenido problemas para quedar embarazadas, que tienen sobrepeso o que sus períodos son muy irregulares”, dice la Dra. Karlan.

Mujeres que están Sin embargo, los anticonceptivos hormonales parecen tener alguna protección contra el cáncer de útero. Las opciones anticonceptivas como las píldoras anticonceptivas y los DIU hormonales contienen progesterona, que se cree que contrarresta las cantidades excesivas de estrógeno en el cuerpo, dice el Dr. Karlan.

En uno de los estudios más grandes y de mayor duración sobre este tema , publicado en 2017 en el American Journal of Obstetrics and Gynecology , los investigadores encontraron que tomar la píldora se asoció con una reducción de aproximadamente un 33% en el riesgo de desarrollar cáncer de endometrio. También se relacionó con menores riesgos de cáncer de ovario y colorrectal.

Si el cáncer de útero se diagnostica antes de que se disemine a otras partes del cuerpo, las mujeres tienen muy buenas posibilidades de recuperarse. Según los CDC, la estimación de supervivencia relativa a cinco años es del 80 al 90%. El tratamiento generalmente implica cirugía y puede incluir la extirpación del útero, las trompas de Falopio y los ovarios.

Dependiendo de si el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo, también se puede realizar radiación o quimioterapia. El tratamiento puede ser más difícil para las mujeres más jóvenes que aún esperan quedar embarazadas, dice el Dr. Karlan. Pero para aquellos con cáncer en etapa temprana, las terapias hormonales a veces se pueden usar para retrasar la necesidad de una cirugía y darles la oportunidad de formar una familia.