¿Qué son exactamente las enzimas digestivas y necesita una?

Cuando los problemas digestivos como hinchazón, gases, náuseas, estreñimiento o diarrea son un evento regular después de comer, puede causar un serio calambre en tu calidad de vida (juego de palabras totalmente intencionado). Y aunque es reconfortante saber que estás no solo (hasta 70 millones de estadounidenses se ven afectados por enfermedades digestivas, según los Institutos Nacionales de Salud), cuando esos síntomas molestos y, a veces, francamente dolorosos aparecen, también le gustaría experimentar algo de consuelo real.

Esto podría explicar por qué más consumidores están prestando atención a los suplementos de enzimas digestivas, que se cree que ayudan al cuerpo a descomponer los compuestos de los alimentos y aumentar la absorción de nutrientes, aliviando los síntomas de indigestión en el proceso.Un informe de 2017 publicado por Grand View Research, Inc. estima que el mercado mundial de suplementos de enzimas digestivas alcanzará los 1.600 millones de dólares en 2025, pero con este aumento de popularidad surgen una serie de preguntas, que incluyen si realmente funcionan y qué tan seguros son.

Fuimos a los expertos para averiguar todo lo que necesita saber sobre los suplementos de enzimas digestivas. Esto es lo que tenían que decir.

El cuerpo secreta una variedad de enzimas para descomponer los alimentos que comemos; algunas se secretan comenzando en la boca y otras más abajo en el tracto digestivo. "Las categorías de enzimas más importantes son las proteasas (que descomponen las proteínas), las lipasas (grasas) y las amilasas (almidones y azúcares)", dice Ken Berry, MD, médico de familia certificado por la junta con sede en Tennessee y autor de Lies My Doctor Me lo dijo .

Las glándulas que funcionan normalmente (en la boca, el estómago, el intestino delgado, la vesícula biliar y el páncreas) son profesionales en la producción de las enzimas que necesitamos para digerir nuestra comida y absorber la nutrientes subsiguientes correctamente, pero cuando estas glándulas no funcionan o se han dañado, los suplementos de enzimas digestivas están destinados a ayudar a tomar el relevo.

Las enfermedades del estómago y del intestino delgado pueden reducir la cantidad de enzimas producidos por ellos, dice el Dr. Berry, por lo que las personas con afecciones como el síndrome del intestino irritable (SII), la enfermedad inflamatoria del intestino o el ácido estomacal bajo pueden encontrar útiles los suplementos de enzimas digestivas. Lo mismo ocurre con las personas que tienen pancreatitis crónica, que puede causar una deficiencia de enzimas pancreáticas. La extirpación de la vesícula biliar también puede hacer que no haya suficientes enzimas para descomponer la grasa correctamente, lo que hace que la suplementación sea una medida necesaria para reducir el drama digestivo.

Pero si no tiene una deficiencia enzimática definida (puede averiguarlo con seguridad al hacerse una prueba de caca), o si sus síntomas son más una molestia que graves, podría ser más fácil para su billetera simplemente eliminar cualquier alimento de su dieta que esté causando problemas digestivos en primer lugar. "Para la mayoría de las personas, eliminar los azúcares, los cereales, los lácteos líquidos y los aceites de semillas industriales de la dieta puede mejorar drásticamente los problemas digestivos que muchos podrían tratar de tratar con un suplemento", dice el Dr. Berry.

El final -los suplementos de enzimas digestivas de venta libre en el mercado se modelan en torno a las tres categorías principales de enzimas digestivas que se crean naturalmente dentro del cuerpo (específicas de proteínas, grasas y carbohidratos), dice Nazir Khaja, MD, gastroenterólogo y profesor clínico asociado en la Facultad de Medicina de la UCLA.

Dos de los ejemplos más conocidos son la lactasa (para digerir la lactosa que se encuentra en los productos lácteos) y los suplementos de alfa-galactosidasa (para los azúcares que se encuentran en las verduras crucíferas y las legumbres También existe un mercado en crecimiento para los suplementos que contienen una combinación de enzimas digestivas y pretenden aliviar múltiples problemas intestinales de una sola vez. "Si realmente ayudan o no es un tema de debate, porque ningún estudio significativo ha demostrado su mérito", señala el Dr. Berry.

"Si su cuerpo aún produce las enzimas digestivas que necesita, entonces tome un suplemento de ellos no ayudarán ni dañarán su salud, simplemente aligerarán su billetera ”, dice el Dr. Berry. Un escenario en el que su cuerpo se volvería dependiente de un suplemento de enzimas es si hay una deficiencia legítima, lo que hace que el suplemento sea necesario para una función digestiva adecuada.

Los suplementos de enzimas digestivas pueden etiquetarse como que contienen ingredientes naturales (por ejemplo, derivados de plantas) y considerarse seguros, pero aún pueden interferir con otros medicamentos que esté tomando, como ora medicamentos para la diabetes y anticoagulantes. Si está pensando en probar un suplemento de enzimas digestivas y está tomando otros medicamentos, es mejor consultar primero con su médico para analizar las posibles interacciones, dice el Dr. Berry.

Lectura la etiqueta lo es todo, dice el Dr. Khaja. Asegúrese de que el suplemento que está considerando contenga la enzima que su médico cree que podría ayudar a mejorar su digestión: proteasas (para descomponer las proteínas), lipasas (grasas), amilasas (almidones y azúcares), y verifique la lista de ingredientes para asegurarse de que no contiene nada a lo que sea alérgico ni ingredientes dudosos como kava o naranja amarga, que se han relacionado con efectos secundarios.

Los suplementos de enzimas digestivas no están regulados por la FDA, pero hay grupos privados (como la Asociación de Productos Naturales y los Suplementos de Calidad de la USP) que ofrecen sus propios sellos de aprobación para los suplementos dietéticos. Para obtener uno de estos sellos, los productos deben fabricarse mediante buenos procedimientos de fabricación y contener lo que está en la etiqueta, por lo que si detecta uno de estos sellos, esto puede ser útil para asegurarse de que está comprando un producto de mejor calidad.

Siempre que esté comprando un suplemento, es una buena idea comprar en grandes cadenas minoristas, que es más probable que retiren los suplementos retirados de los estantes.

Puede haberlos. Tomar un suplemento de enzimas digestivas si no tiene una deficiencia específica puede desencadenar los mismos síntomas que está tratando de evitar, como náuseas, hinchazón y diarrea. Las reacciones alérgicas también pueden ser un problema para algunas personas, como picazón, sarpullido, dolor de estómago y dificultad para tragar. Si esto sucede, deje de tomar los suplementos de enzimas digestivas inmediatamente y busque atención médica, dice el Dr. Khaja.