¿Qué es exactamente una alergia al polen y cómo saber si tiene una?

Es esa época del año nuevamente en la que hablar de alergias al polen alcanza un punto álgido. Esto se debe a que la primavera es la época del año en la que puede experimentar una alergia al polen, también conocida como una reacción alérgica al polvo fino que emerge en las plantas o árboles con flores y es transportado por aves e insectos para ayudar a fertilizarlos.

“Todas las plantas usan el polen como forma de reproducir semillas”, dice Janna Tuck, MD, alergóloga en Santa Fe, Nuevo México y portavoz del Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología (ACAAI). “Por ejemplo, cuando los árboles están floreciendo y se ven borrosos y de color verde claro, esos árboles están produciendo una tonelada de polen que es tan pequeño que entra en nuestras vías respiratorias”.

Para la mayoría de las personas, la aparición de polen en el aire no será molesto. Pero si es alérgico a este, experimentará síntomas de alergia al polen como ojos llorosos, secreción nasal, dolor de garganta, tos o sibilancias.

Resulta que hay tres tipos de polen que pueden hacen que la gente se sienta completamente miserable, dice la portavoz de ACAAI Tania Elliott, MD, alergóloga en la ciudad de Nueva York.

"El polen de los árboles es responsable de las alergias primaverales que generalmente comienzan de marzo a mayo, y luego el polen de los pastos es responsable de las alergias desde finales de mayo hasta principios de agosto ”, dice. "El polen de las malas hierbas y la ambrosía es responsable de las alergias otoñales que comienzan a mediados de agosto y pueden durar hasta la primera helada".

Si se pregunta si tiene alergia al polen, una forma de saberlo es si sus síntomas son constantes.

"Si todos los años a la misma época, digamos marzo, tiene estos mismos síntomas de secreción nasal u ojos llorosos, es posible que tenga alergia al polen", dice el Dr. Tuck . "Tal vez pensó que tenía un resfriado, pero es más probable que tenga algún tipo de alergia".

Si comienza a sentir algún síntoma, su primer paso es programar una cita con un alergólogo para ayudar a averiguar qué podría estar provocándolos. Ese alergólogo puede ayudarlo a comenzar con un medicamento para la alergia para aliviar esos síntomas y controlar su vida diaria.

“Siempre les digo a los pacientes que, si bien la mayoría de las alergias al polen no son peligrosas, pueden producir graves síntomas y alteran su calidad de vida ”, dice el Dr. Tuck. "Por eso es útil consultar a un alergólogo y hacerse la prueba".

Sin embargo, si tiene asma, tome nota: "Sus síntomas pueden ser bastante graves durante la temporada de alergias", dice el Dr. Tuck. “Puede tener dificultad para respirar y puede experimentar más tos y sibilancias. Si tiene asma, asegúrese de consultar con un alergólogo ". Las vacunas contra la alergia pueden reducir seriamente los síntomas del asma relacionada con las alergias, agrega.

Finalmente, para prepararse mejor para el ataque de polen, verifique los conteos de polen del área, que se comparten de manera rutinaria como parte de la mayoría de las historias climáticas en su noticias locales y mediante herramientas en línea. Y definitivamente eche un vistazo a esos números si planea viajar cuando los recuentos de polen están en su punto máximo.

“Estos recuentos de polen se basan en información histórica y estadísticas, pero pueden ser de gran ayuda en en términos de saber qué esperar ”, agrega el Dr. Tuck.