¿Qué es exactamente la congelación cerebral y cómo puedo detenerla?

Le pasa a casi todo el mundo: le das una deliciosa primera lamida a tu helado o un largo sorbo de un granizado frío, y luego ¡bam! La cabeza empieza a latir con fuerza o el dolor se irradia por todo el cráneo. El dolor continúa mientras cierra los ojos y hace una mueca de dolor, y luego desaparece, lo que le permite volver a disfrutar de su tratamiento frío nuevamente.

Al igual que las tormentas eléctricas repentinas y las picaduras de mosquitos que pican, la congelación del cerebro es uno de los desventajas del verano. También conocido como dolor de cabeza por helado, dolor de cabeza por estímulo frío o por su nombre científico difícil de pronunciar, ganglioneuralgia esfenopalatina, es un tipo de dolor repentino e intenso que puede tomarlo desprevenido, incluso cuando lo haya experimentado muchas veces antes .

Y si bien no es el dolor de cabeza que dura una hora como una migraña o un dolor de cabeza sinusal, la congelación del cerebro también se clasifica oficialmente como un tipo de dolor de cabeza, y está incluida en las Clasificaciones internacionales de trastornos del dolor de cabeza. Para comprender qué desencadena la sensación y descubrir cómo aliviar el dolor rápidamente, o evitar que arruine su gusto por el helado en primer lugar, nos comunicamos con médicos e investigadores para conocer la ciencia que lo respalda.

No, tu cerebro en realidad no se congela. La congelación del cerebro ocurre cuando una sustancia fría, como un helado, se introduce detrás de la nariz y el paladar, le dice a Health Lauren Natbony, MD, neuróloga del Hospital Mount Sinai en la ciudad de Nueva York. Cuando el haz de nervios en esta parte de la boca siente algo frío, envía un mensaje instantáneo al cerebro, lo que hace que las arterias y los vasos sanguíneos reaccionen. Como resultado, su cabeza comienza a palpitar.

'El dolor aparece poco después de que algo frío ha tocado el paladar y generalmente se' refiere 'a la frente', dice Anne MacGregor, MD, especialista en dolores de cabeza en Barts y en la Escuela de Medicina y Odontología de Londres en el Reino Unido. El dolor aparece rápidamente, justo cuando la temperatura fría de su helado o bebida golpea esos nervios. "Dura sólo unos segundos, pero a veces minutos", antes de desaparecer, dice el Dr. MacGregor.

Por sí solo, la congelación del cerebro es inofensiva y el fenómeno no está asociado con ninguna afección neurológica preocupante. Sin embargo, está relacionado con las migrañas. Las personas que sufren de migrañas tienden a ser más propensas a la congelación cerebral, dice el Dr. Natbony, porque los mismos nervios en el paladar son responsables de desencadenar ambos tipos de dolor de cabeza.

La congelación cerebral es temporal y no exactamente algo lo suficientemente serio como para tomarse un día de enfermedad, por lo que está perfectamente bien esperar a que pase. Pero si es súper intenso, o simplemente no quieres lidiar con la matanza, hay soluciones. El Dr. MacGregor sugiere beber agua tibia (pero no caliente) lentamente a medida que sienta que se acerca la congelación del cerebro; el agua tibia mitigará la sensación de frío en tu paladar, y tu cabeza no debería latir tan intensamente o durante tanto tiempo.

Otra solución rápida para congelar el cerebro es presionar tu lengua o la punta de tu dedo contra el techo de su paladar, que calentará los nervios allí de manera similar a como lo hace el agua tibia. Si bien el Dr. Natbony dice que ninguna ciencia respalda este truco, no está de más intentarlo. "Si introduce calor durante la congelación del cerebro, parece que debería funcionar", dice.

Por supuesto, la forma más fácil de evitar que la congelación del cerebro se produzca es evitar consumir alimentos y bebidas helados. , dice el Dr. MacGregor. Pero en el verano, o en unas vacaciones soleadas y cálidas, eso no es tan realista ni divertido.

Por lo tanto, evite que se congele el cerebro en primer lugar comiendo su helado muy lentamente, especialmente durante esa muerda o lama, para que los nervios de su paladar no se abrumen con la sensación de frío. O intente comer alimentos fríos hacia la parte delantera de la boca, lo que lo ayuda a evitar las terminaciones nerviosas sensibles hacia la parte posterior que desencadenan la congelación del cerebro, sugiere el Dr. Natbony.

Si ninguna de estas soluciones ayuda, Dr. Natbony También aconseja que caliente la comida fría a una temperatura más cálida antes de llevársela a la boca. Entonces, si puedes soportar una pinta caldosa y tibia de camino rocoso, mete tu tazón en el microondas por un par de segundos antes de devorarlo.