¿Qué es exactamente el crup y pueden contraerlo los adultos?

El crup es una afección que afecta las vías respiratorias superiores: la tráquea, los bronquios y las cuerdas vocales. Con el crup (técnicamente llamado laringotraqueobronquitis), las vías respiratorias se hinchan y estrechan, lo que hace que sea incómodo, y a veces difícil, respirar y produce una tos característica similar a un ladrido.

“El crup se considera comúnmente una enfermedad aguda de las vías respiratorias superiores de la infancia ”, explica Jonathan Tolentino, MD, profesor clínico asociado de pediatría y medicina interna en la Universidad de Stony Brook. "En los adultos, el crup es muy raro, con solo un puñado de casos reportados en la literatura". De hecho, a partir de 2017, solo se informaron 15 casos de crup en adultos.

La razón principal por la que es tan poco común en los adultos es que a medida que envejece, sus vías respiratorias se vuelven más grandes y más fuertes, lo que lo hace más difícil para que este tipo de inflamación cause una obstrucción lo suficientemente notable de su respiración.

Esto es lo que debe saber sobre el crup, en niños y adultos.

El crup generalmente es causado por un virus. Si bien hay muchos tipos diferentes de virus que pueden causar crup, los más comunes son los virus de la parainfluenza. Hay cuatro cepas de estos virus, pero el principal responsable del crup es el virus de la parainfluenza 1.

El crup puede ser causado por otros virus, incluido el virus de la influenza, el virus respiratorio sincitial (RSV) y el virus del sarampión. o virus que causan resfriados. Las causas menos comunes de crup incluyen reflujo ácido, inhalación de un objeto extraño o irritante, reacciones alérgicas y bacterias.

El crup viral es una afección muy contagiosa que se transmite a través de la tos y los estornudos. Al igual que otras afecciones de las vías respiratorias superiores, es más común durante los meses de invierno, posiblemente porque las personas permanecen en el interior y se encuentran más cerca de otras personas que cuando hace más calor.

Entonces, ¿cómo se sabe que tiene crup? y no alguna otra afección de las vías respiratorias superiores? Estos son algunos de sus síntomas:

Los adultos pueden experimentar cualquiera de estos síntomas, pero son más comunes en personas cuyo sistema inmunológico ya está trabajando horas extras. “En los adultos, es más probable que estos síntomas se vean en combinación con la presencia de algún deterioro en la función inmunológica, como tener una lesión hepática grave o estar tomando inmunosupresores”, dice el Dr. Tolentino.

Cuando los adultos tiene crup, generalmente es más grave que en los niños. Si sospecha que tiene crup, debe consultar a su médico de inmediato.

“El crup rara vez se desarrolla en el tracto respiratorio más maduro, y cuando ocurre en adultos, generalmente resulta en un estado respiratorio más angustiado , que a menudo requiere una estadía en el hospital o en la unidad de cuidados intensivos ”, explica el Dr. Tolentino. “A menudo, los pacientes serán tratados con medicamentos inhalados y tratamientos con esteroides”.

El crup suele ser de corta duración en los niños, de tres a cuatro días, pero ese no es el caso en los adultos. "Se ha informado que los pacientes adultos con crup necesitan hasta 10 días de tratamiento en el hospital y, debido a la gravedad, la recuperación puede demorar aún más", explica el Dr. Tolentino.

Realmente no existe una forma garantizada para evitar el crup. Sin embargo, hay algunas cosas que puede hacer para reducir seriamente sus posibilidades.

“Las formas más importantes y efectivas de prevenir el crup serían adoptar buenos hábitos de lavado de manos, recibir la vacuna anual contra la gripe y, si su médico lo recomienda, tome la vacuna antineumocócica ”, dice el Dr. Tolentino.

Por supuesto, se deben mantener buenos hábitos de lavado de manos durante todo el año, pero son especialmente importantes durante el invierno cuando los virus tienden para difundir más. Lávese las manos después de estornudar, toser o usar el baño, así como antes y después de comer o preparar alimentos. Si no tiene agua y jabón disponibles, los desinfectantes para manos a base de alcohol pueden funcionar en un apuro.

Recuerde estornudar y toser en el codo o un pañuelo desechable para ayudar a mantener a raya a los gérmenes y evitar a las personas que están enfermos cuando puede, especialmente si tienen crup u otras afecciones de las vías respiratorias superiores. Ayude a los niños a evitar el crup lavándose las manos con frecuencia cuando los esté cuidando y asegurándose de mantener limpios sus juguetes.