La palabra "metabolismo" a menudo se combina con términos como "dieta", "ejercicio" y "pérdida de peso". Pero rara vez se explica a fondo la palabra de moda. Como resultado, hay mucha información errónea sobre el metabolismo flotando por ahí.

¿La definición médica de metabolismo? "Los procesos corporales necesarios para mantener la vida", según la Clínica Mayo. “A través del proceso del metabolismo, su cuerpo convierte los alimentos que ingiere en la energía que necesita. Es un proceso vital para todos los seres vivos, no solo para los humanos ". El término abarca todos los procesos químicos continuos que lo mantienen vivo, incluida la respiración, la digestión de los alimentos y la reparación de las células.

En otras palabras, sin su metabolismo no sentiría el impulso de energía que obtiene al comer una comida. . Salud habló con la dietista nutricionista Nancy Farrell Allen, portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética, para aclarar algunas de las afirmaciones más populares sobre el metabolismo en estos días.

Se trata más de la composición corporal que del tamaño corporal cuando se trata del metabolismo, dice Allen. "Depende de la composición de la masa proteica que tengas; el músculo es más metabólicamente activo", dice, lo que significa que cuanto más músculo tienes, más calorías quemas cuando estás descansando. No es cierto que cuanto más delgado esté, más rápido será su metabolismo. En cambio, todo se reduce a lo musculoso que seas.

Es por eso que levantar pesas es una de las mejores formas de acelerar tu metabolismo. "Vas a tener más músculo", dice Allen, y el músculo quema más calorías. Centrarse únicamente en los ejercicios cardiovasculares no tendrá el mismo efecto.

Tus genes influyen en tu metabolismo, pero no lo afectan tanto como los hábitos de estilo de vida que practicas, según Allen. La cantidad de ejercicio que hace y las decisiones que toma cuando se alimenta son factores más importantes y usted (afortunadamente) puede controlarlos.

Sin embargo, algunas condiciones genéticas pueden afectar su metabolismo. Por ejemplo, la enfermedad de Hashimoto, una afección a menudo hereditaria que puede provocar una glándula tiroides poco activa, puede ralentizar el metabolismo y provocar un aumento de peso, según la Clínica Cleveland.

Esto es cierto, dice Allen. He aquí por qué: si su metabolismo es más lento, su cuerpo no quema tan rápido las calorías que está consumiendo.

Pero su metabolismo no es lo único que debe considerar cuando ' Estás tratando de perder unos kilos de más. "Contrariamente a la creencia común, un metabolismo lento rara vez es la causa del aumento de peso excesivo", según la Clínica Mayo. "Aunque su metabolismo influye en las necesidades básicas de energía de su cuerpo, la cantidad que come y bebe junto con la cantidad de actividad física que realiza son las cosas que, en última instancia, determinan su peso". En otras palabras, incluso si tiene un metabolismo lento, puede (afortunadamente) controlar su peso comiendo limpio y haciendo ejercicio.

Allen señala que las personas con una afección llamada enfermedad de Graves tienen metabolismos hiperactivos y, a menudo, perder peso incluso cuando siguen una dieta normal.

Si bien es cierto que las personas con un metabolismo más rápido no necesariamente aumentan de peso tan rápido como aquellas con un metabolismo más lento, un metabolismo rápido no es una excusa para tira los consejos dietéticos tradicionales por la ventana, dice Allen. Una dieta equilibrada conlleva importantes beneficios para la salud no relacionados con el mantenimiento del peso, incluida la buena salud del corazón y la prevención de ciertos cánceres.

Ya sea que su especia preferida sea el ají o el jengibre, “hay una idea interesante de que puede aumentar la producción de calor en nuestro cuerpo, lo que lleva a quemar más calorías ", dice Allen.

El efecto es a corto plazo y su importancia depende de" qué tan picantes estén los pimientos ", dice Allen. dice. "Muchas veces, es incómodo", agrega.

Agregar solo una cucharada de ají verde o rojo picado a su almuerzo o cena podría acelerar su metabolismo. Por supuesto, el efecto no durará para siempre, pero podría valer la pena ese ingrediente adicional.

“Muchas veces le decimos a la gente que coma cinco o seis comidas pequeñas al día, pero están surgiendo algunas investigaciones diciendo que tal vez sea mejor comer dos o tres comidas modestas al día. Cuando las personas escuchan que pueden comer cinco o seis comidas pequeñas, no están comiendo comidas pequeñas ", dice Allen. Explica que, a menudo, las personas no llevan un registro de cuánto consumen en un día determinado.

La conclusión de este caso, señala, es que debe tener en cuenta cuánto consume estás comiendo y lo que estás comiendo. No piense solo en términos de calorías, advierte. “No es necesariamente una simple ecuación de calorías. ¿Está comiendo una rosquilla de 250 calorías como bocadillo o una proteína de 250 calorías y bocadillo? "

Los productos de venta libre que dicen estimular el metabolismo seguramente decepcionarán. "No tienen energía ni calorías", dice Allen, y agrega que no afectarán directamente su metabolismo. Los efectos secundarios potencialmente peligrosos de los suplementos han sido bien documentados, y debe tener en cuenta que los suplementos no siempre funcionan bien con los medicamentos recetados.

Si bien esta es una triste verdad sobre el envejecimiento, la noticia no lo es. Todo está mal: tu metabolismo no choca contra una pared cuando cumples 30 años, como algunas personas podrían pensar. "Puedes controlarlo un poco", dice Allen, con los mismos hábitos de estilo de vida que siempre influyen en la ecuación del metabolismo.

Una ralentización de tu metabolismo puede ser más notable alrededor de la menopausia en los 50 años. "Una vez que pasan por la menopausia, tienden a tener más dificultades", explica Allen. Los cambios hormonales que afectan a las mujeres cuando atraviesan la menopausia podrían aumentar sus probabilidades de aumentar de peso alrededor del abdomen, las caderas y los muslos.