¿Qué es exactamente la celulitis periorbitaria y cómo se contrae?

Es posible que haya oído hablar de la celulitis, una infección cutánea peligrosa que, si no se trata adecuadamente, puede ser mortal. Bueno, empeora: en realidad, puede contraer celulitis periorbitaria (también llamada preseptal) en el ojo.

Al igual que otras formas de celulitis, viene la variedad periorbitaria (que es más común en niños por razones poco claras) de una infección bacteriana de la piel. Pero en este caso, la infección comienza alrededor del área de los ojos, a menudo por un corte o una picadura de insecto, dice a Health David Epley, MD, portavoz clínico de la Academia Estadounidense de Oftalmología.

En algunos casos, la infección se puede propagar desde los senos nasales, lo que hace que las personas que padecen afecciones de los senos paranasales sean más propensas a la celulitis periorbitaria, dice el Dr. Epley. Las personas que han sido colonizadas con la peligrosa infección de la piel Staphylococcus aureus (MRSA) resistente a la meticilina también son más susceptibles a la celulitis periorbitaria.

Los síntomas de la infección incluyen enrojecimiento alrededor del ojo o en la parte blanca del ojo e hinchazón del párpado, el blanco de los ojos y las áreas que lo rodean.

La infección a menudo no causa dolor ni afecta la visión, dice el Dr. Epley. "Pero es visualmente evidente que hay una infección", dice. "Y realmente no llega a un punto porque las personas reciben tratamiento".

La parte complicada de esta infección es que la celulitis periorbitaria puede parecerse a la celulitis orbitaria más peligrosa, una infección que realmente se infiltra en la estructura del ojo, explica el Dr. Epley. Si no se trata, la celulitis orbitaria puede provocar ceguera e incluso la muerte.

La buena noticia es que la celulitis periorbitaria se puede tratar fácilmente con antibióticos orales. Si los antibióticos no curan la infección en uno o dos días, los médicos ordenarán una tomografía computarizada para determinar si en realidad se trata de celulitis orbitaria, dice el Dr. Epley.

La celulitis orbitaria se trata con antibióticos por vía intravenosa y en casos más graves, cirugía.

La vacuna Haemophilus influenzae tipo b (Hib) puede proteger contra algunas cepas de bacterias que pueden causar celulitis periorbitaria, dice el Dr. Epley. La vacuna previene la enfermedad por Hib, que fue la principal causa de meningitis bacteriana en niños menores de 5 años antes de que la vacuna estuviera disponible, según los CDC. Ahora se administra regularmente como parte de la vacunación infantil de rutina.

También puede protegerse de la celulitis de cualquier tipo manteniendo limpias las uñas de las manos y los pies; limpiar cualquier corte, herida o picadura de insecto para evitar infecciones (sí, incluso alrededor de los ojos); y piel hidratante para prevenir grietas y cortes.