Qué puedo decirle sobre la radiación desde el tratamiento activo hasta 5 años después

• Planificación
• Durante
• 3 semanas
• Últimas 2 semanas
• Semanas después
• Meses después
• Un año después
• Unos años después
• Hoy

Este fue el comentario en mi cabeza cuando mi oncólogo me dijo que la radiación sería parte de mi plan de tratamiento del cáncer de mama. Además, estaría haciendo 28 sesiones de radiación para contener la respiración de inspiración profunda, de la que definitivamente nunca había oído hablar.

Quimio dental, salud sexual, ansiedad por el escán o problemas con las heces, ¿alguien? ¡Es un espacio seguro!

Los miembros de la comunidad suelen preguntar qué esperar al pasar por la radiación (rads, para abreviar). Y algunos han preguntado cómo está mi cuerpo ahora, 5 años después del tratamiento. ¿Hay cicatrices? ¿Y las marcas de tatuajes? ¿Alguna cosa persistente?

Se acerca mi variante de cáncer de 6 años desde la fecha del diagnóstico, y me doy cuenta de que puedo compartir mi experiencia con los rads desde el principio hasta el presente.

Planificación

Después de terminar la quimioterapia con AC-T de dosis alta, tuve varias semanas para recuperarme antes de comenzar con rads.

El cáncer había estado en el lado izquierdo de mi pecho, y necesitaba ser irradiado en áreas cercanas a mi corazón.

Aquí es donde entra la radiación para contener la respiración.

Este tipo de rads es cuando el paciente respira profundamente y contiene la respiración mientras se administra la radiación. Llenar los pulmones con aire hace que el corazón se aleje del tórax para protegerlo de la radiación.

Eso me pareció aterrador, pero no tanto como la información que me dio mi oncólogo sobre mis posibilidades de recurrencia si no me aplicaba radiación.

Así que me fui a una cita de planificación con mi equipo técnico de radiología y mi dosimetrista. Nunca había oído hablar de un dosimetrista médico antes de eso, pero parte de su trabajo es determinar dónde exactamente deben entregarse los haces de radiación para el tratamiento. (Son muy, muy inteligentes).

La espuma debajo de mí fue moldeada a la medida de mi forma para estabilizar mi cuerpo en una posición exacta.

Tenía mi brazo del lado del cáncer sobre mi cabeza para que mi axila, donde se encontraron los ganglios cancerosos, pudiera ser tratada, así como para permitir que el área de mi pecho esté bien abierta.

Me colocaron centímetro a centímetro los técnicos rad tirando de la sábana debajo del soporte de espuma. Tenía un clip para mantener la nariz cerrada y un aparato parecido a un tubo de respiración colocado en mi boca.

Después de que llené mis pulmones con aire y empujé mi respiración hacia el tubo, había un tapón que impedía que mi respiración se expulsara, manteniendo así mi pecho inflado. Tenía que estar perfectamente quieto. Este proceso tomó aproximadamente una hora y media.

Una vez que se marcó la posición, me marcaron con un bolígrafo y me llevaron a otra habitación para tatuarme en el pecho. Estos tatuajes son muy importantes y se usarían para alinear mi cuerpo bajo la máquina de radiación correctamente todos los días.

¡Me tatuaron al estilo de la vieja escuela "pegar y empujar"! Se sumergió una aguja esterilizada en tinta negra y luego me pincharon en tres lugares del pecho. Fue rapido y sin dolor.

Durante

Durante los siguientes 28 días, me irradiaron en el centro de cáncer.

Me entregaron un llavero para registrarme en un grupo de preparación / espera habitación cada mañana, donde encontraba la etiqueta cuidadosamente impresa en tipo de letra sans serif que deletreaba mi nombre en un casillero. La bata médica que me puse se guardó allí, y también pude guardar mis pertenencias.

A continuación, esperaba en una sala de estar adyacente a la "cámara de radiación", como la llamé, que era una habitación hecha de gruesos muros de hormigón donde vivía la máquina de radiación.

Una vez dentro, me quité la bata y me acosté sobre la mesa en mi soporte de cuerpo de espuma personalizado con la sábana debajo. Los técnicos tirarían de la sábana de una manera u otra hasta que mis tatuajes estuvieran alineados con láseres en la posición correcta.

Luego, salían de la habitación y el dosimetrista me hablaba por un intercomunicador y me indicaba cuándo respirar y contener la respiración unas cuantas veces mientras estaba radiante en mi axila, pecho y un grupo de ganglios linfáticos por mi clavícula.

No freí como el tocino en la mesa como mi imaginación me hizo creer que lo haría. La aplicación real de radiación tomó menos de 15 minutos. Algunas veces, el técnico tardó más en posicionarme correctamente que el tratamiento real.

Los técnicos llamaron a la máquina de radiación Wilson. Cada día que entraba en la cámara de Wilson, le preguntaba "¿qué pasa?", Le agradezco su servicio o le reprendía si le estaba dando problemas a los técnicos.

Antropomorfizando la máquina y bromeando con los técnicos sobre Wilson trajo ligereza a mi pesada realidad.

3 semanas

Trabajé con radiación y en la semana 3 estaba agotado. Salí temprano del trabajo algunas veces para tomar una siesta.

Mi piel se mantenía bien y estaba aplicando una fina capa de loción blanca en mis manchas de radiación. Honestamente, no fui consistente con la loción y me salteé los días.

Una de mis enfermeras de quimioterapia me dijo que lo más fácil que podía controlar durante el tratamiento activo era mantenerme bien hidratado. Lo hice, y creo que eso ayudó a mi piel, o al menos pensé que lo hizo.

Las últimas 2 semanas

Mi piel se quemó lentamente a medida que pasaban las semanas. En la última semana, fue como una quemadura de sol.

El espacio donde se unen mi axila y el costado de mi pecho estaba irritado por el roce de los movimientos normales de mi brazo. La zona estaba caliente y las compresas frías se sentían bien al final del día.

Entonces, así como así, ¡la radiación terminó!

Las semanas posteriores

Mi radiólogo me había dicho que la radiación tiene un efecto acumulativo a nivel celular con el tiempo y la radiación siguió funcionando en las semanas posteriores al tratamiento activo.

Mi piel se molestó más la primera semana después de que terminaron los rads. Pasé un par de días en cama, sin camisa, dejando que mi piel respire y evitando que la ropa se irrite.

Dormí mucho. Estaba exhausto y dolido. Tomé analgésicos.

También usé una crema medicada con sulfadiazina de plata que me recetaron. Calmó y curó rápidamente mi piel quemada.

Luego, comenzó la descamación de la piel, y terminó tan rápido como comenzó.

Meses después

A medida que pasaban los meses, el primer año después de la radiación , Utilicé varios aceites (me gustaba el aceite de rosa mosqueta y de argán) para mantener mi piel flexible y, con suerte, reducir las cicatrices.

Mi pecho estaba encogido y muy apretado por fuera, y las cosas se sentían apretadas por dentro también. Mi axila y clavícula parecían estar bien.

Tenía una "línea de bronceado" prominente en mi pecho que envolvía mi costado, y una gran mancha roja en mi clavícula.

Un año después

Las cosas en mi pecho se sentían raras por dentro, como una sensación de tirón apretado. Mi implante mamario en el lado de mi rads comenzó a empujar hacia mi clavícula y axila.

Era incómodo y la reconstrucción de mi implante no se veía tan bien con toda la piel radiada dura y arrugada.

Decidí explantar los implantes y me hice una reconstrucción con colgajo DIEP. Mi cirujano plástico pudo eliminar parte del tejido irradiado externo e interno y reemplazarlo con piel y grasa de mi abdomen.

Las cosas se sintieron y se vieron mucho mejor en mi pecho después de eso.

Unos años más tarde

Inmediatamente después de la radiación, mi axila no sudaba y casi no me crecía el vello.

Alrededor del año 3, mi axila sudaba a veces, y el cabello comenzaba a crecer.

Estaba empezando a notar una opresión y un dolor sordo en la caja torácica, la parte superior de la espalda y el área de los hombros. Estaba preocupado por la recurrencia.

Revisé algunas cosas y supe que esto se debía a la cicatrización interna del tejido irradiado. Estaba bien.

Hoy

Mi axila todavía no suda tanto, y aunque el vello crece, lo hace a un ritmo más lento que el lado no irradiado.

Mis líneas de bronceado ahora son muy tenues.

En cuanto a las marcas de mis tatuajes, realmente tengo que buscarlas. Son más pequeños que mis lunares normales y creo que me cortaron uno durante mi reconocimiento de colgajo DIEP.

La piel radiada alrededor de mi clavícula está irritada. Es una mancha roja tenue, pero le gusta actuar cuando tengo calor, estoy cansado o estresado. No soy una persona que se sonroja, pero siento que ese punto actúa como si se sonrojara. Lo cubro con mi protector solar facial diario y lo mantengo bien hidratado como parte de mi rutina de cuidado de la piel todas las noches.

Con los años, la tensión en mi espalda, hombros y costillas se ha vuelto más pronunciada. No duele exactamente, pero siempre soy consciente de ello. No es nada terrible y ciertamente no afecta mis actividades de la vida diaria.

La tensión es muy sensible a mis niveles de energía. Si estoy cansado, hambriento, estresado, en la misma posición por mucho tiempo, o incluso riéndome muy fuerte durante mucho tiempo, me hace saber que está ahí.

Estuve en una pequeña reunión de supervivientes el año pasado y sabías quién había recibido radiación porque estaban levantando los brazos para estirar la tensión de la radiación.

Levanto el brazo con frecuencia durante el día para estirarlo. He tenido algunas buenas y abundantes carcajadas, y mis puntos de radiación interna se tensan a veces cuando me río así. Cuando me mantengo físicamente activo, estas cosas se notan menos.

Me alegro de haber recibido radiación para aumentar mi supervivencia general. Los problemas a largo plazo están ahí, pero no son realmente una molestia.

Todavía tengo mi pequeña tarrina de crema de sulfadiazina plateada que uso al cocinar al azar o quemaduras de rizador. ¡Sé que mis compañeros irradiados pueden identificarse!

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