Lo que aprendí al hacer enero seco

Este artículo apareció originalmente en RealSimple.com.

La primera vez que escuché sobre 'Enero seco', estaba en la universidad, ni siquiera 21 años. Una amiga de unos 20 años publicó en Facebook para notificar a sus amigos y colegas que no bebería durante ese mes. Ella era parte de la comunidad de improvisación de Chicago, una subcultura con una notoria reputación como bebedora, lo que hizo de esta una tarea especialmente difícil. La mayoría de los comediantes no podían manejar su propia ansiedad por el desempeño (sin mencionar la vergüenza de segunda mano para otros artistas) completamente sobrios, incluso por un mes. Recuerdo haber leído su publicación, emitir un juicio y pensar: si bebías lo suficiente, sentías como si necesitara reducir su tamaño, ¿no debería hacerlo durante más de un mes?

Lo que no sabía era que "Enero seco" era en realidad una campaña iniciada por Alcohol Concern, un organización sin fines de lucro destinada a reducir las muertes relacionadas con el alcohol, en 2011. Las personas participan absteniéndose de beber para concienciar sobre la cultura del consumo. El sitio web de la campaña enumera la pérdida de peso, dormir mejor, más energía, una piel más clara, más tiempo y ahorrar dinero como algunos de los beneficios de participar. Las personas pueden optar por recaudar fondos para organizaciones benéficas con patrocinios de amigos o familiares, al igual que los que participan en Movember. Esta idea de abstenerse de consumir alcohol en el nuevo año se ha vuelto popular en Estados Unidos también en los últimos años. Aquí, sin embargo, la atención se centra más en el bienestar individual.

Ahora que yo mismo tengo veintitantos, me doy cuenta de que no beber durante todo un mes puede ser una tarea difícil, pero potencialmente valiosa. compromiso. Aunque no bebo mucho (en cuanto a la cantidad), me encuentro bebiendo con más frecuencia ahora que nunca en la universidad. 'Salir con amigos' a menudo significa compartir una botella de vino o ir a un bar. Incluso me encuentro viendo televisión con mis compañeros de cuarto con una cerveza fría y crujiente en la mano. Normalmente tomo dos copas a la semana, aunque ese número sube a seis si hay una fiesta u otro evento el fin de semana.

Así que, aunque sabía sobre enero seco, no entré en el mes pensando que saldría sobrio. Pero organicé una fiesta de Nochevieja. Todos bebieron demasiado. Y me desperté a la mañana siguiente prometiendo no poner más alcohol en mi sistema, al menos hasta el fin de semana.

Pero ese fin de semana llegó y se fue, y todavía me encontré sin querer beber. En lugar de sentarme a ver mi reality show favorito con una copa de vino, me encontré optando por otro vaso de agua. Me di cuenta, alrededor del 9 de enero, que ya no había tomado una copa durante casi un tercio del mes. ¿Por qué no intentar hacerlo hasta el final?

Una vez que me comprometí a no beber, enero se redujo a un ritmo lento. Me resultó más difícil decir no a reunirme con amigos en un bar o al ocasional brindis con champán en el trabajo. Afortunadamente, la gente me apoyaba a mí y a mi misión, pero me estaba aburriendo. No me di cuenta de cuánto de mi vida social estaba entrelazada con la bebida. Sin la muleta del alcohol, me encontraba perdido al hacer planes con amigos. ¿Qué más puedo hacer, en realidad? Cambié un vicio por otro: ¡miraba tanta televisión!

A medida que avanzaba el mes, me di cuenta de que tendría que perderme la barra libre en nuestra tardía fiesta de la empresa. Y uno de mis buenos amigos estaba planeando venir a la ciudad para su cumpleaños el siguiente fin de semana. Incluso si me saltara la barra libre a principios de esa semana, seguramente tendría que beber con mi amigo. Así que decidí que terminar enero seco un poco antes estaba bien para mí.

Pero aquí está el giro: el día de la fiesta, me encontré cada vez más congestionado. Vino un resfriado horrible y me mantuvo en la cama durante la última semana de enero (tuve NyQuil durante este tiempo, pero no creo que eso cuente). Cuando me sentí lo suficientemente bien como para socializar de nuevo, solo quedaban tres días en enero. ¿Por qué no aguantar?

Así que aquí estoy, un enero seco accidental. El 1 de febrero celebré con un amigo después del trabajo con copas de vino a mitad de precio. Brindamos por mi lograda sobriedad y, cuando nos pusimos al día, me di cuenta de que estaba notando y disfrutando el Pinot Grigio más que la última vez que bebí; lo bebí más despacio, saboreando mi bebida en lugar de beberla como agua.

Aunque no planeé mi mes de sobriedad, me alegro de que haya sucedido de todos modos. No siento que haya perdido peso ni que tenga la piel más clara, y de hecho me encontré con problemas para conciliar el sueño más de lo habitual. Pero en general, fue una gran experiencia. Me siento afortunado de tener una buena relación con el alcohol, pero hasta ahora no me había dado cuenta de cuánto forma parte de mi vida. Creo que tomarse un mes de descanso puede ser una buena práctica para cualquier persona que beba para dar un paso atrás y tomar un respiro. Es posible que se sorprenda de lo que ve.