¿Qué es la tos seca? Los expertos explican el síntoma del coronavirus

Ya ha escuchado los síntomas típicos: fiebre, dificultad para respirar, tos seca; aproximadamente el 80 por ciento de las personas con COVID-19, la enfermedad causada por el nuevo coronavirus (SARS-CoV-2), solo contraen esos signos leves, según la investigación. Y aunque uno de esos síntomas, la tos, puede parecer bastante fácil de diagnosticar, muchos se preguntan qué es exactamente una tos seca y en qué se diferencia de otras toses.

Básicamente, una tos seca es 'aquella en la que no se producen mocos o flemas con la tos', Subinoy Das, MD, médico especialista en oído, nariz y garganta con sede en Ohio, y director médico del Instituto de Estados Unidos para Avanzados Cuidado de los senos nasales y amp; Investigación, le dice a Salud. Por el contrario, una tos húmeda 'es aquella llena de moco o flema donde alguien puede sentir que el moco se mueve en los bronquios o la garganta', dice, y agrega que 'el moco expectora o sale del pecho con cada tos'.

Una tos seca también puede sonar diferente a una tos húmeda. "Tiene un sonido muy consistente", dice el Dr. Das, a menudo provocado por un cosquilleo en la parte posterior de la garganta, con un ladrido o un sonido ronco. Eso es porque "las vías respiratorias no cambian constantemente con la tos", dice el Dr. Das. (Con una tos húmeda, la mucosidad se acumula, luego se va, cambiando constantemente las vías respiratorias). Explica que, aunque la tos seca no necesariamente duele, son “toses insatisfactorias, porque no se expulsa moco ni flema a través de las cuerdas vocales. " Aún así, la tos puede volverse tan fuerte que la persona posiblemente se lesione las costillas o los músculos intercostales (los músculos que se encuentran entre las costillas).

Es importante recordar, sin embargo, que la tos seca puede ser un síntoma de una variedad de otras enfermedades, no solo COVID-19, que incluyen alergias, asma, bronquitis o un resfriado común típico, según el Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología. Sin embargo, el Dr. Das explica que si tiene algún otro síntoma relacionado con COVID-19, como fiebre, pérdida inexplicable del gusto u olfato, o problemas gastrointestinales como diarrea, debe llamar a su médico para preguntarle acerca de hacerse la prueba del coronavirus.

Si bien los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades sugieren medicamentos para la tos, humidificadores y pastillas para la tos para aliviar el malestar de la tos seca relacionada con la gripe, el Dr. Das señala que actualmente no existen formas médicamente probadas de reducir la tos seca de COVID-19, pero aquellos con síntomas también pueden usar los remedios anteriores para ayudar a aliviarlos. El Dr. Das también recomienda tomar duchas con vapor, "lo que ayuda a diluir la mucosidad que se acumula en la nariz o la nasofaringe y que posiblemente podría estar empeorando la tos del paciente". Y si da positivo en la prueba del coronavirus, o si cree que lo tiene, es necesario aislarse a sí mismo para no enfermar también a quienes lo rodean.