¿Qué es una úlcera de estómago? Esto es lo que necesita saber sobre los síntomas y el tratamiento

Todos lo hemos dicho en algún momento: "Creo que tengo una úlcera".

Por lo general, eso ocurre después de unos días de sufrir dolor de estómago, algo que no es necesariamente náuseas, sino que se siente apagado. El estrés, que definitivamente puede conducir a una serie de problemas de salud, es a menudo el culpable ... pero ¿lo es realmente?

Para llegar al fondo de lo que realmente son las úlceras, Health habló con un gastroenterólogo para Obtenga más información sobre las úlceras, sus causas y lo que puede hacer para sentirse mejor lo antes posible.

“Una úlcera es una ruptura en el revestimiento del estómago”, David Greenwald, MD, profesor de medicina y gastroenterología en la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai en Nueva York, dice Health. La mejor manera de imaginar esto, dice, es imaginarse el revestimiento de su estómago como el interior de su mejilla: rosado y húmedo. Una úlcera es una grieta o llaga en ese revestimiento.

Estas úlceras de estómago, también llamadas úlceras pépticas, ocurren cuando los ácidos que ayudan a digerir los alimentos dañan el revestimiento del estómago o el duodeno (parte de su intestino delgado ), según la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. (USNLM). Esa erosión ácida es causada por algunas cosas diferentes, pero el 90% de todas las úlceras de estómago se pueden reducir a dos causas: una infección de la bacteria Helicobacter pylori (H. pylori) y medicamentos antiinflamatorios como la aspirina y el ibuprofeno.

Sin embargo, en lo que respecta al estrés, decir que es la causa de las úlceras es un mito, dice el Dr. Greenwald. Al menos, eso no es cierto cuando hablamos de estrés emocional. “El estrés emocional no causa úlceras, per se. hace que la gente tenga malestar estomacal ”, dice el Dr. Greenwald. Sin embargo, el estrés fisiológico (piense: quemaduras corporales o similares) puede conducir a la formación de úlceras, según el Dr. Greenwald. Sin embargo, el estrés, junto con los alimentos picantes, puede empeorar las úlceras, según el USNLM.

La gente describe las úlceras de estómago de varias formas, explica el Dr. Greenwald. En general, sin embargo, sienten "algún tipo de malestar en la parte superior del abdomen". Esto se puede verbalizar como "dolor" o "sensación de roer todo el tiempo". El Dr. Greenwald dice que la gente también lo explica como náuseas continuas.

Si las úlceras estomacales empeoran lo suficiente, agrega, pueden causar vómitos, pero no está claro cuánto tiempo tardan las úlceras estomacales individuales en llegar a ese punto, dice el Dr. Greenwald. Pero una cosa es segura, cuando desarrolla una úlcera de estómago "comienza a sentir los síntomas con bastante rapidez", dice el Dr. Greenwald. De hecho, si una úlcera es causada por un medicamento, los pacientes pueden sentir los síntomas de la úlcera al tomar la primera dosis de ese medicamento.

“Al principio, gran parte del diagnóstico se basa en una buena historia: un médico que escucha a un paciente y buscando síntomas típicos ”, dice el Dr. Greenwald. Agrega: "Las úlceras empeoran con una mayor cantidad del agente infractor". En otras palabras, si un paciente experimenta síntomas cada vez que toma aspirina, por ejemplo, eso podría indicarle a su médico que estaba sufriendo una úlcera de estómago.

Además, lo que alivia los síntomas de un paciente podría dar pistas a los médicos en lo que está pasando con el paciente. “A veces, ciertos alimentos pueden mejorar las cosas. Algunas personas encuentran que la leche puede mejorar los dolores de úlceras ”, dice el Dr. Greenwald. En algunos casos, se puede usar una endoscopia para diagnosticar una úlcera de estómago.

En cuanto al tratamiento, los médicos recetan antiácidos para aliviar los síntomas de la úlcera de estómago. Estos son medicamentos que pueden ser líquidos o en tabletas que neutralizan el ácido en el estómago. Si la úlcera es causada por una infección bacteriana, se pueden usar antibióticos para tratar esa infección, dice el Dr. Greenwald.

Si bien la solución puede ser relativamente simple, las úlceras de estómago pueden causar complicaciones graves. “Los dos más graves serían una perforación sangrante, un agujero en el estómago. Eso puede llevar a una cirugía de emergencia ”, dice el Dr. Greenwald. Por esta razón, si sospecha que puede estar experimentando síntomas de úlcera de estómago, es importante que consulte a su médico lo antes posible.