¿Qué es la bronquitis aguda? Así es como lo explican los médicos

Con el otoño y el invierno acercándose rápidamente, probablemente sospeche de cada resfriado y estornudo que escuche en su oficina o en el supermercado, y con razón: los casos de resfriado y gripe aumentan durante los meses de invierno (virus de resfriado y gripe viven más tiempo en el aire frío y seco), lo que significa que las enfermedades asociadas con el resfriado y la gripe también son más frecuentes.

La bronquitis aguda es una de esas afecciones, pero ¿qué es exactamente y qué debería ¿Qué haces si un amigo o familiar se enferma? Health habló con expertos en resfríos y gripe para conocer los hechos; Esto es lo que debe saber.

Entonces, la bronquitis es una afección en la que las vías respiratorias de los pulmones (también conocidos como los bronquios) se inflaman, y hay dos tipos: bronquitis crónica y bronquitis aguda.

Solo para su información: la bronquitis crónica suele ser parte de una afección grave llamada enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), que dura unos meses y regresa más de dos años seguidos. La bronquitis aguda es una versión más corta, menos grave y más común que la bronquitis crónica. "Cuando las personas se refieren a tener bronquitis, normalmente se refieren a bronquitis aguda", dice a Health Emily Pennington, MD, neumóloga de la Clínica Cleveland.

El síntoma clave de la bronquitis aguda es la tos, y puede volverse bastante malo. "Los síntomas de la bronquitis aguda incluyen una tos de inicio agudo que puede o no ir acompañada de producción de flema", dice el Dr. Pennington, quien agrega que la flema puede ser clara, blanca, amarilla o verde.

La mayoría de los pacientes con bronquitis aguda también se quejan de opresión en el pecho al respirar y tienen febrícula, dice a Health Isaac Namdar, MD, otorrinolaringólogo de Mount Sinai West en Nueva York. El Dr. Namdar agrega que un síntoma de la bronquitis crónica es sentir que no puede recuperar el aliento (aunque, debe decirse, que puede ser causado por una serie de problemas de salud).

una pequeña cantidad de casos son causados ​​por bacterias ”, dice el Dr. Pennington. Pero, por lo general, el culpable es el virus del resfriado común. La bronquitis aguda es más común durante el otoño y el invierno, ya que es cuando los virus respiratorios alcanzan su punto máximo. La bronquitis aguda también puede ser causada por respirar cosas que irritan los pulmones, como el humo del tabaco, los vapores, el polvo y la contaminación del aire, según la Asociación Estadounidense del Pulmón.

Los médicos suelen diagnosticar la bronquitis basándose en un examen físico. en el consultorio del médico, combinado con la historia clínica del paciente. "Los proveedores pueden solicitar pruebas adicionales si sospechan que tiene gripe o neumonía", dice el Dr. Pennington.

En cuanto a determinar si su bronquitis es bacteriana o viral, no puede determinarlo mediante mirando su flema, dice el Dr. Pennington. "Uno de los conceptos erróneos más comunes es que la flema amarilla o verde significa que tienes una infección bacteriana y necesitas antibióticos", explica. "Pero esto no es cierto y no se correlaciona con tener una infección bacteriana o responder a los antibióticos"

Algunas personas también tienen un mayor riesgo de tener bronquitis aguda, como las personas con síntomas inmunes comprometidos, enfermedad pulmonar crónica, bebés, fumadores actuales, ancianos y niños pequeños. “Además, las personas que han tenido contacto cercano con otra persona que tiene un resfriado o bronquitis aguda tienen un mayor riesgo”, dice el Dr. Pennington.

¿Las buenas noticias? Dado que la bronquitis aguda suele ser el resultado de un virus del resfriado común, es probable que no necesite tomar antibióticos para que desaparezca. De hecho, generalmente desaparece por sí solo en una a tres semanas, según el Dr. Pennington. (Pero es posible que le receten antibióticos si su bronquitis aguda es causada por bacterias).

En lo que respecta al manejo de los síntomas, los pacientes "deben concentrarse en descansar mucho y beber muchos líquidos", dice el Dr. Pennington. “Los medicamentos para aliviar la tos o descongestionantes pueden ayudar a aliviar los síntomas”, agrega.

El Dr. Pennington dice que, si bien los síntomas agudos duran de una a tres semanas, la tos puede, para algunas personas, durar de seis a ocho semanas. (Es importante recordar que, incluso si se siente saludable, esa tos persistente puede dificultar la respiración durante semanas después de haber sido diagnosticado con bronquitis aguda).

En cuanto a la prevención, usted puede seguir algunos pasos sencillos para minimizar sus posibilidades de tener bronquitis aguda. El Dr. Pennington dice que lavarse las manos con frecuencia (¡durante 20 segundos completos con agua y jabón!) O usar un desinfectante de manos a base de alcohol puede ayudarlo a evitar los gérmenes que causan la bronquitis aguda. Además, mantenga las manos sin lavar lejos de la nariz, los ojos y la boca; duerma lo suficiente por la noche; coma muchas frutas y verduras; y trate de evitar a las personas que sabe que están enfermas.

Y si usted es el que está enfermo: “Quédese en casa y no vaya al trabajo o la escuela para evitar que otras personas se enfermen”, dice el Dr. Pennington. (Recuerde, los ancianos y los niños pequeños corren más riesgo de contraer bronquitis aguda que el resto de nosotros. Su reunión en el trabajo probablemente no valga la pena ponerlos en riesgo, ¿verdad?)

En cuanto a ... daño a largo plazo, "los datos sobre los resultados a largo plazo después de la bronquitis aguda son limitados", admite el Dr. Pennington. Pero después de múltiples rondas de bronquitis aguda, algunos pacientes pueden desarrollar asma leve, dice. Sin embargo, “no está claro si esos pacientes ya tenían asma leve, lo que los puso en mayor riesgo de bronquitis aguda, o si la bronquitis aguda recurrente condujo al desarrollo de asma”.