¿Qué es la adenomiosis y podría estar causando el dolor menstrual?

Con demasiada frecuencia, los períodos abundantes y dolorosos se ignoran como parte de la menstruación. Para cuando las cosas se ponen lo suficientemente malas como para buscar en Google sus síntomas, no se le ofrece mucha ayuda. "Si busca 'dolor pélvico' o 'períodos dolorosos', la lista de diferentes diagnósticos posibles que acompañan a esos síntomas, ¡una enciclopedia no podría cubrirla!" dice Benjamin M. Schwartz, MD, presidente de obstetricia y ginecología del Hospital Southside de Northwell Health en Bay Shore, Nueva York.

Una de las causas menos conocidas de este tipo de dolor es la adenomiosis, que ocurre cuando el revestimiento del útero, el tejido endometrial, crece hacia el músculo del útero. Ese tejido desplazado continúa sangrando mensualmente, lo que puede resultar en sangrado menstrual abundante, períodos dolorosos y un útero agrandado. "Cuando tienes las glándulas endometriales en la pared muscular del útero, el útero no puede funcionar adecuadamente con el flujo menstrual", dice Stephen J. Hilgers, MD, cirujano ginecológico y reproductivo del Hospital Metodista de Houston.

Se cree que la adenomiosis afecta entre el 20% y el 30% de las mujeres en edad fértil. Esto es lo que debe saber sobre la afección: un primo cercano de la endometriosis.

Aproximadamente un tercio de las mujeres con adenomiosis en realidad no tienen síntomas. Pero de las que lo hacen, la mayoría experimenta sangrado menstrual abundante y dolor alrededor de sus períodos, dice el Dr. Schwartz.

Algunas mujeres con adenomiosis también tienen dolor pélvico crónico, sexo doloroso o coágulos de sangre durante sus períodos. El tejido endometrial que ha crecido en el músculo del útero también puede provocar un agrandamiento del útero, aunque es posible que lo notes o no.

La adenomiosis también puede dificultar el embarazo, aunque puede Sería difícil separar la adenomiosis de otras causas de infertilidad, dice el Dr. Hilgers.

No existe una causa conocida de adenomiosis. Sin embargo, los expertos tienen algunas teorías. "Por ejemplo, en una mujer a la que se le practicó una cesárea donde se cortó la pared del útero, es posible que cuando el útero sane, las glándulas endometriales terminen en la pared del útero", explica. Dr. Schwartz.

Si bien hay poca comprensión de cómo comienza la afección, claramente está impulsada por el estrógeno. Los síntomas suelen desaparecer cuando una mujer llega a la menopausia, añade.

La única forma de diagnosticar la adenomiosis con certeza es someterse a una cirugía para extirpar el útero, llamada histerectomía, y examinar el órgano con un microscopio. Obviamente, esta no es una opción para las mujeres que aún desean quedar embarazadas, por lo que los médicos confían en las ecografías transvaginales y las resonancias magnéticas.

La adenomiosis a veces se diagnostica por accidente, tal vez durante una cirugía o un procedimiento de imagen para otro condición, dice el Dr. Hilgers. Si no tiene ningún síntoma o solo presenta síntomas leves, es posible que no necesite ningún tratamiento.

Si tiene síntomas, su tratamiento será altamente individualizado, dice el Dr. Hilgers. Para algunas mujeres, los anticonceptivos hormonales en forma de píldoras, parches o DIU pueden ayudar.

Algunas mujeres optan por procedimientos para la adenomiosis, incluida la ablación endometrial, que destruye el revestimiento del útero, o embolización de la arteria uterina, que corta el suministro de sangre al útero. En las mujeres que aún tienen años antes de la menopausia, los médicos pueden recomendar el tratamiento de la adenomiosis con una histerectomía si el dolor es intenso.

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"La adenomiosis no pone en peligro la vida, aunque puede afectar negativamente la calidad de vida", dice el Dr. Schwartz. "Si no quería someterse a un procedimiento, está bien vivir con él hasta que entre en la menopausia". Si elige vivir con él, su médico puede sugerirle el uso de medicamentos antiinflamatorios como el ibuprofeno para ayudar a aliviar el dolor.

Dado que el sangrado irregular y doloroso a veces puede ser síntoma de afecciones graves como el cáncer, los médicos pueden realizar una biopsia tejido en mujeres que están más cerca de la menopausia. Esto les ayuda a descartar esas afecciones antes de dar el visto bueno para vivir con adenomiosis hasta que desaparezcan los síntomas.

La adenomiosis comparte algunas características con la endometriosis, que es cuando el revestimiento uterino crece en áreas fuera del útero. "Con la endometriosis, se tiene fuera del útero, como en el intestino, la vejiga y las trompas de Falopio", dice el Dr. Hilgers. “La adenomiosis es un proceso similar, pero dentro de la pared muscular del útero”.

Incluso puede tener adenomiosis y endometriosis al mismo tiempo, pero se consideran afecciones separadas. Los síntomas de ambos son similares, agrega, y ambos padecimientos son estimulados por el estrógeno. Ambos también pueden dificultar el embarazo; la endometriosis es la principal causa de infertilidad en las mujeres.