¿Qué es el adenovirus? Explica un experto en enfermedades infecciosas

¿Qué pasaría si le dijera que hay un grupo de virus que pueden causar de todo, desde un resfriado común hasta infecciones de la vejiga? Bastante extraño, ¿verdad? Y definitivamente no es algo que quiera escuchar al comienzo de la temporada de resfriados y gripe (lo siento por eso).

Pero es cierto, se llaman adenovirus y, en algunos casos, pueden ser mortales. Health se puso en contacto con expertos en enfermedades infecciosas para averiguar exactamente qué son los adenovirus, cómo se ven sus síntomas y cómo puede tratarlos. Esto es lo que necesita saber.

Los adenovirus son en realidad un grupo de virus comunes que pueden causar una variedad de enfermedades, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Eso incluye el resfriado común, la gripe estomacal, el dolor de garganta, la bronquitis, la diarrea, la conjuntivitis y la fiebre, todas enfermedades relativamente leves que la mayoría de las personas pueden combatir por sí mismas. A veces, sin embargo, ciertas cepas de adenovirus pueden causar afecciones más graves, como infecciones de la vejiga o neumonía.

Debido a que los adenovirus son tan diferentes, sus síntomas también varían drásticamente, aunque son principalmente los culpables de las enfermedades respiratorias y conjuntivitis (también conocida como conjuntivitis). Eso significa que son responsables de muchas toses, sibilancias y picazón en los ojos.

Lo que diferencia a los adenovirus de otros virus (como la influenza, por ejemplo) es el hecho de que no necesariamente prefiere los meses de invierno. “Sucede todo el año”, le dice a Health Frank Esper, MD, un especialista en enfermedades infecciosas pediátricas de la Clínica Cleveland. "Le gusta el verano tanto como el invierno".

La forma más común de propagación de los adenovirus es a través del contacto personal cercano, como tocar, toser, estornudar o dar la mano, o tocar un superficie y luego tocarse la boca, la nariz o los ojos. Con menos frecuencia, los adenovirus también se pueden propagar a través de las heces infectadas (durante el cambio de pañales, por ejemplo) o del agua (como en las piscinas).

En algunos casos, sí. Una estudiante universitaria de 18 años de la Universidad de Maryland llamada Olivia Paregol murió de adenovirus después de un brote en 2018, que enfermó a 40 estudiantes, 15 de los cuales fueron hospitalizados.

Esto suele ser solo un problema para personas con sistemas inmunológicos debilitados, dice el Dr. Esper. “Cuando no se tiene un sistema inmunológico, el adenovirus causa problemas”, dice el Dr. Esper. Este podría haber sido el caso de Paregol, quien supuestamente luchó contra la enfermedad de Crohn, un tipo de enfermedad intestinal inflamatoria crónica, y estaba tomando medicamentos, según el Washington Post.

Tomando ciertos medicamentos, incluidos aquellos para controlar la enfermedad de Crohn y tratar el cáncer, entre otros, puede inmunodeprimir a las personas. Sin embargo, los adenovirus pueden volverse peligrosos incluso para las personas que no están inmunodeprimidas. Si eso sucede o no, depende de las complicaciones causadas por el virus. La miocarditis, que es una inflamación en el corazón, puede afectar a personas que no están inmunodeprimidas, explica el Dr. Esper, y esta complicación puede ser fatal.

No existe un tratamiento específico para las personas con infecciones por adenovirus, según los CDC —Y la mayoría de los medicamentos se utilizan para ayudar a aliviar los síntomas, como los analgésicos de venta libre y los antifebriles.

Por eso, la mejor ofensa para los adenovirus es una buena defensa: eso significa practicar la mano con frecuencia. lavarse, nunca compartir bebidas o alimentos con alguien que esté enfermo, y mantenerse alejado de cualquier persona que tosa o estornude abiertamente (y tal vez recordándoles que usen el codo).

En casos extremos, un medicamento llamado cidofovir podría ser usado, pero de nuevo, es muy raro. 'es extremadamente tóxico. insuficiencia renal por el medicamento en sí ”, dice el Dr. Esper. “Generalmente mantenemos tratamiento para adenovirus. Tienes que estar muy, muy enfermo ”

En general, si estás sano, los adenovirus no deberían ser un gran problema, pero aun así es aconsejable mantenerte alejado tanto como sea posible y proteger a los demás con una buena higiene si resulta que contrae un virus.