¿Qué es la fatiga suprarrenal? Los hechos sobre esta controvertida condición médica

Parece que todo el mundo habla de fatiga suprarrenal y es bastante fácil ver por qué. Los síntomas extremadamente comunes pero difíciles de precisar de la afección incluyen fatiga, dolores corporales, problemas para dormir y ojeras, y la fatiga suprarrenal los envuelve en un diagnóstico ordenado que supuestamente puede tratarse con un cóctel de suplementos.

La cosa es que no hay evidencia científica de que esta condición realmente exista.

Un especialista en medicina alternativa llamado James L. Wilson introdujo por primera vez el concepto de fatiga suprarrenal con su libro de 1998, Adrenal Fatiga: el síndrome de estrés del siglo XXI. La condición, como lo explicó, es un grupo de síntomas inespecíficos asociados con "una función suprarrenal por debajo del nivel óptimo resultante del estrés". Cuando las glándulas suprarrenales (pequeñas glándulas que se encuentran en la parte superior de los riñones y producen hormonas vitales y ayudan al cuerpo a regular el metabolismo y responder al estrés) están sobrecargadas, argumentó, podemos sufrir de todo, desde "sentimientos grises" hasta la incapacidad. dejar la cama por más de unas horas. Wilson ofreció 'suplementos dietéticos únicos' como remedio.

Casi dos décadas después, todavía no hay forma de evaluar la enfermedad. Además, los investigadores no han descubierto evidencia concreta de que el estrés realmente drene las glándulas suprarrenales. La Endocrine Society, un grupo que representa a más de 18.000 médicos y científicos de todo el mundo, no se anda con rodeos en su hoja informativa: "La fatiga suprarrenal" no es una condición médica real. No hay datos científicos que apoyen la teoría de que el estrés mental, emocional o físico a largo plazo drena las glándulas suprarrenales y causa muchos síntomas comunes '.

' Los síntomas que experimentan las personas son muy reales y, a veces, es Es difícil tener síntomas y no tener un diagnóstico, por lo que podría ser de donde proviene el mito persistente del síndrome de 'fatiga suprarrenal' ', dice Salila Kurra, MD, codirectora del Centro Adrenal de Columbia y profesora asistente de medicina en la Universidad de Columbia Medical Center en la ciudad de Nueva York.

Realmente es perjudicial creer ese mito y 'esperar a que la investigación se ponga al día', como dicen algunas personas, dice Marilyn Tan, MD, endocrinóloga de Stanford Health Profesor asistente clínico y asistencial de medicina en la Facultad de Medicina de Stanford en California. "Los síntomas de fatiga, dolores corporales, dificultad para dormir, indigestión y nerviosismo son inespecíficos y podrían deberse a una variedad de otras enfermedades, como trastornos del sueño, depresión, síndrome del intestino irritable y enfermedad de la tiroides", explica. 'Atribuir todos los síntomas a un solo diagnóstico de' fatiga suprarrenal 'corre el riesgo de perder la detección de otras enfermedades subyacentes tratables.'

Hay una enfermedad con un nombre similar que es ampliamente aceptada en la comunidad médica. con investigaciones que respaldan su existencia: insuficiencia suprarrenal.

La insuficiencia suprarrenal primaria, también conocida como enfermedad de Addison, ocurre cuando las glándulas suprarrenales están dañadas y ya no pueden producir suficiente cortisol, una hormona que juega un papel en el crecimiento óseo. , control de la presión arterial, función del sistema inmunológico, metabolismo, función del sistema nervioso y respuesta al estrés. Es muy raro y afecta a 110 a 144 de cada millón de personas en los países desarrollados. Los trastornos autoinmunitarios causan aproximadamente el 80% de los casos. La insuficiencia suprarrenal secundaria, por otro lado, es mucho más común y ocurre cuando la glándula pituitaria no produce suficiente hormona que estimula la glándula suprarrenal para producir cortisol. Puede ser provocada por el uso prolongado de glucocorticoides (esteroides), enfermedad pituitaria, radiación u otras causas.

Ambos tipos de insuficiencia suprarrenal se pueden detectar con pruebas de laboratorio, y los pacientes que se sospecha que la padecen pueden recibir, por ejemplo, un análisis de sangre por la mañana para medir su producción de cortisol. "La razón por la que controlas los niveles de cortisol por la mañana para ver si alguien está produciendo suficiente o no es porque es cuando debería ser más alto", explica el Dr. Kurra. 'La mayoría de las personas con un ciclo normal de sueño / vigilia deberían tener un pico de cortisol alrededor de las 8 a.m.' La insuficiencia suprarrenal es una afección grave que se trata con sustitución y reemplazo de hormonas, y se insta a las personas diagnosticadas con una identificación médica para que puedan recibir la ayuda adecuada en caso de una crisis.

Si sus glándulas suprarrenales no funcionan correctamente, es probable que su médico de atención primaria lo derive a un especialista. Y tome nota: aunque los defensores de la "fatiga suprarrenal" sugieren que se trate con suplementos de venta libre que prometen "apoyo suprarrenal" o "apoyo tiroideo", no debe hacer esto para tratar posibles problemas suprarrenales de ningún tipo. "Si toma un suplemento que tiene extracto de tiroides o extracto de adrenalina, podría causar los síntomas de tener demasiadas hormonas", dice el Dr. Kurra. Los suplementos también pueden hacer que sus propias glándulas, especialmente las glándulas suprarrenales, si está tomando algún derivado del cortisol, dejen de funcionar. Entonces, si deja de tomar el suplemento de repente, es posible que sus glándulas suprarrenales no funcionen; les toma tiempo 'despertar' de nuevo '.

Además, los suplementos tienen otros inconvenientes. "La mayoría de los suplementos no solo son costosos y no están cubiertos por el seguro, sino que no están regulados por la FDA", dice el Dr. Tan. “No tenemos un conocimiento completo de todos los efectos de varios suplementos. A pesar de que los componentes de los suplementos pueden ser 'naturales', eso no significa que no afectarán al cuerpo de manera adversa '. También pueden dificultar que su médico le ayude: "Los suplementos dificultan mucho las pruebas", añade el Dr. Kurra. “No conocemos realmente los ingredientes activos; de hecho, puede haber algo en un suplemento que dé resultados falsos positivos o falsos negativos '. Esto es especialmente cierto cuando se trata de remedios a base de hierbas y suplementos de múltiples ingredientes; las mega dosis de vitaminas pueden tener sus propios inconvenientes, por supuesto, pero es menos probable que causen daño.

Si está experimentando síntomas que pueden haberlo hecho creer que tiene fatiga suprarrenal, es hora de para comunicarse con su médico de atención primaria, dice el Dr. Kurra. "Un médico de atención primaria puede guiarlo en la dirección de su tratamiento y, si es necesario, ayudarlo a encontrar un subespecialista". El Dr. Tan está de acuerdo: 'Este proveedor es el que coordinará toda su atención entre varios otros proveedores. Dado que los síntomas atribuidos a la 'fatiga suprarrenal' pueden ser inespecíficos, es mejor hablar con su proveedor de atención primaria para que pueda evaluar mejor si existe otra causa subyacente obvia '. Tienes todos los antecedentes que necesitas; ahora, haz esa llamada.