¿Qué es el agua alcalina y realmente puede ayudar con la acidez estomacal?

Es posible que haya notado recientemente el rumor sobre el agua alcalina: es un elemento básico de la dieta alcalina y es promovida por celebridades como Miranda Kerr por sus supuestos beneficios para la salud. Entre esas ventajas está la creencia de que el H2O alcalino, que por definición tiene un pH más alto (y menor acidez) que el que sale del grifo, puede ayudar a neutralizar el ácido del estómago y aliviar los síntomas del reflujo gastroesofágico, también conocido como acidez. Pero, ¿realmente se sostiene esta afirmación? Hablamos con algunos expertos médicos para averiguarlo.

Todos los alimentos y bebidas tienen un nivel de pH. Esto representa el poder del hidrógeno y mide la concentración de iones de hidrógeno en una sustancia. La escala de pH varía de 1 (el más ácido) a 14 (el más básico o alcalino). La mayoría del agua del grifo y embotellada tiene un pH de alrededor de 7, que es neutro, aunque puede variar ligeramente en cualquier dirección.

Las aguas que se comercializan como alcalinas tienen un pH más alto, por lo general entre 8 y 9. Los consumidores también pueden comprar jarras ionizantes, o filtros que se conectan a un grifo para alcalinizar el agua corriente.

Tu cuerpo también tiene sus propios niveles de pH, dice Evan Dellon, MD, gastroenterólogo y profesor asociado de medicina en la Universidad de Facultad de Medicina de Carolina del Norte. "Por ejemplo, el pH tiende a ser neutro en la sangre, más bajo en el estómago y más alto en el intestino delgado", explica.

La industria del agua alcalina afirma que pueden surgir problemas cuando el cuerpo se vuelve ácido y que sus productos pueden neutralizar el pH y promover un mejor equilibrio.

Pero nuestros cuerpos en realidad no necesitan ayuda en esta área, dice el Dr. Dellon: “Tenemos una maquinaria increíblemente sofisticada para mantener el pH niveles donde deberían estar en todo el cuerpo, y no hay mucho que pueda hacer, comer o beber para cambiar eso '.

Un estudio de 2012 realizado en un laboratorio encontró que el agua con un pH de 8.8 parecía inactivar la pepsina, una enzima relacionada con la producción de ácido clorhídrico (del tipo que se encuentra en el estómago). El agua también tuvo un efecto amortiguador contra el propio ácido clorhídrico. "Estos datos in vitro sugieren que el agua alcalina puede ser un tratamiento complementario útil y sin riesgos para la enfermedad por reflujo", escribieron los autores del estudio, aunque también afirmaron que se necesita más investigación, incluidos estudios en humanos.

Dr. Dellon está de acuerdo: "Realmente no tenemos evidencia de que esto funcione en escenarios de la vida real", dice. "Mientras tanto, tenemos muchos otros tratamientos para el reflujo que están bien estudiados y son bastante efectivos para las personas".

La acidez estomacal es causada por un flujo de ácido del estómago hacia el esófago, y beber una solución alcalina puede neutralizar eso. líquido durante unos minutos, según el Dr. Dellon. Pero no resolverá el problema subyacente de por qué ese ácido está ahí en primer lugar.

“No es diferente a tomar un Tums o beber mucha leche, lo que a algunas personas con reflujo les gusta hacer porque La leche también es ligeramente alcalina ", dice.

Beber agua regular también puede brindar cierto alivio:" Elevará el pH de su estómago, diluirá el ácido y limpiará el esófago, por lo que hay muchas buenas razones para beber agua en general y mantenerse hidratado ”, agrega el Dr. Dellon.

Patricia Raymond, MD, médica en Norfolk, Virginia, y miembro del Colegio Americano de Gastroenterología, dice sus pacientes le preguntan sobre la dieta alcalina y el agua alcalina como tratamientos alternativos para el reflujo, pero ella tampoco la recomienda.

“Apoyo la medicina complementaria cuando sabemos que realmente puede ayudar”, explica. . “Pero la opinión médica es realmente deficiente sobre el agua alcalina. No estamos entusiasmados con él como tratamiento potencial ".

El Dr. Dellon también advierte que las aguas alcalinas no están reguladas por la FDA. "Así que no hay garantía de que el número de pH en la botella sea siquiera exacto", dice.

Y aunque los niveles de pH en la mayoría de las aguas comerciales deberían ser seguros para beber con moderación, advierte contra la ingestión de demasiados alimentos o bebidas de alto contenido alcalino. "El revestimiento del esófago está construido para resistir el daño por ácido, pero no está construido para estar expuesto a cosas que son alcalinas", dice. “Entonces, para algunas personas, las bebidas alcalinas pueden causar irritación”.

Si bebe agua alcalina, o lo está considerando, hable con su médico sobre los posibles riesgos y beneficios, sugiere el Dr. Dellon. Y si sufre de acidez estomacal frecuente, pregunte sobre las opciones de tratamiento que abordan el problema subyacente, no solo los síntomas.