¿Qué es el cáncer de mama?

El cáncer de mama es el cáncer más común entre las mujeres, después del cáncer de piel. Una de cada ocho mujeres en los Estados Unidos (aproximadamente el 12%) desarrollará cáncer de mama durante su vida. También es la segunda causa principal de muerte por cáncer en mujeres después del cáncer de pulmón. Es alentador que la tasa de mortalidad por cáncer de mama haya disminuido un poco en los últimos años, quizás debido a una mayor concienciación y detección de este tipo de cáncer, así como a mejores tratamientos.
El cáncer de mama es una enfermedad que se presenta cuando las células del tejido mamario cambian (o mutan) y siguen reproduciéndose. Estas células anormales generalmente se agrupan para formar un tumor. Un tumor es canceroso (o maligno) cuando estas células anormales invaden otras partes de la mama o cuando se diseminan (o hacen metástasis) a otras áreas del cuerpo a través del torrente sanguíneo o del sistema linfático, una red de vasos y ganglios en el cuerpo que juega un papel en la lucha contra las infecciones.
El cáncer de mama generalmente comienza en las glándulas productoras de leche de la mama (llamadas lóbulos) o en los conductos en forma de tubo que llevan la leche desde los lóbulos hasta el pezón. Con menos frecuencia, el cáncer comienza en el tejido conectivo graso y fibroso de la mama.
Los casos nuevos de cáncer de mama son aproximadamente 100 veces más comunes en mujeres que en hombres, pero sí, los hombres también pueden contraer cáncer de mama. El cáncer de mama masculino es poco común, pero cualquier persona con tejido mamario puede desarrollar cáncer de mama.
El cáncer de mama es causado por una mutación genética en el ADN de las células cancerosas de mama. No se comprende del todo cómo o por qué ocurre este daño. Algunas mutaciones pueden desarrollarse aleatoriamente con el tiempo, mientras que otras se heredan o pueden ser el resultado de exposiciones ambientales o factores del estilo de vida.
La mayoría de los cánceres de mama se diagnostican en mujeres mayores de 50 años, pero no está claro por qué algunas mujeres padecen cáncer de mama (incluidas mujeres sin factores de riesgo) y otras no (incluidas aquellas que sí tienen factores de riesgo).
Algunos riesgos de cáncer de mama pueden prevenirse. Por supuesto, no puede controlar todas las variables que pueden influir en su riesgo. Estos son los factores de riesgo clave del cáncer de mama que debe conocer.
Los científicos están estudiando una serie de otros factores para determinar qué papel, si es que tienen alguno, pueden desempeñar en el desarrollo del cáncer de mama. No hay suficiente evidencia para decir con certeza si fumar, las grasas en la dieta o la exposición ambiental a ciertos químicos, por ejemplo, aumentan el riesgo de cáncer de mama porque los resultados del estudio hasta la fecha son contradictorios.
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Los síntomas del cáncer de mama varían de una persona a otra. Saber cómo se ven y se sienten normalmente sus senos puede ayudarla a reconocer posibles signos y síntomas.
¿Cómo se siente el cáncer de mama? Puede tener cáncer de mama sin sentir nada fuera de lo común. Pero, si encuentra un área de engrosamiento del tejido mamario, un bulto en su seno (generalmente indoloro, pero no siempre) o un ganglio linfático axilar agrandado, consulte a su médico.
¿Qué aspecto tiene el cáncer de seno? Puede notar un cambio en la forma o el tamaño de su seno. Podría tener un área de la piel con hoyuelos o un pezón que gotea líquido.
A menudo, no hay señales de advertencia tempranas de cáncer de mama. Incluso si desarrolla un bulto, es posible que sea demasiado pequeño para sentirlo. Por eso es tan importante la detección del cáncer de mama, que generalmente se realiza mediante mamografías. Los primeros signos y síntomas del cáncer de mama que pueden experimentar algunas mujeres y hombres incluyen:
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Con el cáncer de mama, la detección temprana es clave. Cuanto antes se diagnostique la enfermedad, menos habrá progresado y mejor será el resultado con el tratamiento.
Una mamografía de detección (un tipo de radiografía de mama) puede identificar la presencia de cáncer, a menudo antes de que surjan los síntomas. . Las mujeres con alto riesgo de cáncer de mama también pueden someterse a pruebas de detección con otras pruebas de imagen, como una resonancia magnética de mama.
Las organizaciones médicas y los grupos de defensa del cáncer de mama instan a las mujeres a someterse a exámenes de detección de rutina para encontrar y tratar el cáncer de mama en forma temprana. Pero los expertos no se ponen de acuerdo sobre cuándo comenzar exactamente las pruebas de detección o con qué frecuencia deben realizarse las pruebas a las mujeres.
La Red Nacional Integral del Cáncer (una alianza de centros oncológicos) recomienda la detección anual a partir de los 40 años.
La ACS dice que las mujeres de 40 a 44 años deberían tener la opción de comenzar a hacerse exámenes de detección todos los años. Recomienda la detección anual para mujeres de 45 a 54 años. A los 55 años, una mujer puede decidir continuar con la detección anual o hacerse una mamografía cada dos años mientras esté sana y tenga 10 años más de vida para vivir.
El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. aconseja a las mujeres de 40 a 49 años que hablen con su proveedor de atención médica sobre cuándo comenzar la detección y con qué frecuencia. Para las mujeres de 50 a 74 años, se recomienda una mamografía cada dos años.
Las mujeres con alto riesgo de desarrollar cáncer de mama deben realizarse pruebas de detección antes y con más frecuencia. La ACS recomienda mamografías anuales y resonancias magnéticas de mama a partir de los 30 años para las mujeres con un riesgo superior al promedio de desarrollar cáncer de mama, incluidas aquellas con una mutación genética conocida del cáncer de mama o un pariente de primer grado con una mutación genética hereditaria del cáncer de mama.
Dado que los hombres tienen menos tejido mamario y menos cáncer de mama, no se les hace exámenes de rutina para detectar la enfermedad. Si hay un fuerte historial familiar de cáncer de mama o una mutación genética conocida del cáncer de mama en la familia, un hombre podría considerar hacerse una prueba genética para ver si tiene una mutación que aumente su riesgo de cáncer de mama masculino.
Los hombres que tienen un alto riesgo de cáncer de mama deben hablar con su proveedor de atención médica sobre la posibilidad de que les examinen las mamas durante los chequeos de rutina y se hagan autoexámenes de las mamas.
Hombre o mujer, es útil saber cuál es su Los senos normalmente se ven y se sienten como para que pueda informarle a su médico sobre cualquier cambio. El Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos recomienda la "autoconciencia de los senos", es decir, saber qué es normal para sus propios senos y prestar atención a cualquier cambio que pueda sentir.
Ya no se recomiendan los autoexámenes regulares de los senos como un método de detección de rutina para mujeres porque no hay evidencia suficiente de que ofrezcan beneficios de detección temprana o supervivencia.
Pero, ¿las mujeres deben someterse a un examen de las mamas por un médico todos los años? Algunos grupos médicos no ven ningún beneficio claro de un examen clínico de los senos, mientras que otros continúan recomendando uno cada año como parte de un chequeo de rutina.
Un hallazgo anormal en una mamografía de detección o el descubrimiento de un bulto u otros cambios en los senos no significa necesariamente que tenga cáncer de mama.
Primero, su médico deberá realizar pruebas de seguimiento utilizando uno o más tipos de exploraciones. Una mamografía de diagnóstico, que incluye más radiografías que una mamografía de detección, puede ofrecer una vista más detallada del área de interés. Se pueden solicitar otras dos pruebas, una resonancia magnética de mama o una ecografía de mama, para recopilar información de diagnóstico adicional.
Solo hay una forma de confirmar un diagnóstico de cáncer. Necesitará una biopsia para extraer células o tejido del área de la mama que le está causando preocupación. Se puede utilizar una aguja fina para extraer células o tejido, o puede someterse a un procedimiento quirúrgico para extraer un trozo de tejido mamario.
Un patólogo utilizará estas muestras para buscar cáncer bajo un microscopio y puede realizar pruebas adicionales en la muestra de tejido. Los hallazgos de la patología pueden confirmar si tiene cáncer de mama o no y cuáles pueden ser sus probabilidades de superarlo (su pronóstico). Esta información puede ayudar a su equipo médico (su médico, su cirujano, su radiólogo y otros proveedores) a determinar el mejor curso de tratamiento.
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Usted y su médico necesitan para saber el tipo de cáncer de mama que tiene para obtener el mejor resultado. Su tratamiento dependerá de dónde comenzó su cáncer, si ha invadido otro tejido mamario o se ha diseminado a otras partes de su cuerpo, y si hormonas como el estrógeno o la progesterona estimulan su crecimiento, entre otros factores.
La mayoría de los senos los cánceres son carcinomas o cánceres que se originan en las células que recubren los órganos o tejidos. Los cánceres de mama "in situ" no se han propagado al tejido circundante, lo que los hace más tratables, mientras que los cánceres de mama "invasivos" han invadido el tejido circundante. El cáncer de mama “metastásico” significa que se ha diseminado a otras partes de su cuerpo, como los pulmones, los huesos, el hígado o el cerebro. Y el cáncer de mama "recurrente" significa que el cáncer de mama ha regresado.
Carcinoma ductal in situ (DCIS)
Este precáncer altamente tratable (a veces llamado cáncer de mama en "etapa 0") comienza en un conducto de leche. Es el tipo más común de cáncer de mama no invasivo, lo que significa que las células son anormales pero no se han diseminado al tejido circundante. Con el tiempo, el DCIS puede progresar a cáncer de mama invasivo.
Carcinoma ductal invasivo (IDC)
Este es el cáncer de mama más común y representa el 80% de todos los diagnósticos de cáncer de mama invasivo. También llamado "carcinoma ductal infiltrante", el IDC comienza en un conducto de leche, atraviesa la pared del conducto e invade el tejido mamario circundante. También puede extenderse a otras partes del cuerpo. También existen varios subtipos de CDI, que se clasifican según las características de los tumores que se forman.
Carcinoma lobulillar invasivo (ILC)
Este tipo de cáncer de mama comienza en la leche. glándulas productoras, llamadas lobulillos. También conocido como "carcinoma lobulillar infiltrante", el ILC puede extenderse más allá de los lóbulos hacia el tejido mamario circundante y hacer metástasis a otras partes del cuerpo. Representa aproximadamente el 10% de los cánceres de mama invasivos.
Carcinoma lobulillar in situ (CLIS)
LCIS, también llamado neoplasia lobulillar, comienza en los lóbulos productores de leche. Técnicamente, no es cáncer de mama (aunque tiene carcinoma en su nombre), sino más bien una colección de células anormales. Las personas con LCIS tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de mama en el futuro.
Cáncer de mama inflamatorio (IBC)
Este tipo de cáncer de mama poco común y agresivo causa enrojecimiento e inflamación de la mama. El seno afectado puede sentirse tibio, pesado y sensible. La piel puede endurecerse o arrugarse como una cáscara de naranja. Consulte a un médico de inmediato si tiene estos síntomas. El cáncer de mama inflamatorio tiende a aparecer cinco años antes, en promedio, que otros tipos de cáncer de mama, y es posible que no aparezca en una mamografía. Las mujeres afroamericanas tienen un mayor riesgo de sufrir IBC que las mujeres blancas.
Enfermedad de Paget del seno (o del pezón)
Este cáncer poco común afecta la piel del pezón y el círculo más oscuro de piel, llamada areola, que la rodea. Las personas con enfermedad de Paget pueden notar que el pezón y la areola se vuelven escamosos, enrojecidos o con picazón. También pueden notar una secreción amarilla o sanguinolenta proveniente del pezón. La mayoría de las personas que padecen esta afección también tienen uno o más tumores (ya sea CDIS o cáncer invasivo) en la misma mama.
Cáncer de mama metaplásico
Este cáncer de mama invasivo poco común comienza en un conducto de la leche y forma grandes tumores. Puede contener una mezcla de células que se ven diferentes a los cánceres de mama típicos y pueden ser más difíciles de diagnosticar.
Angiosarcoma de mama
Este cáncer de rápido crecimiento es poco común. Por lo general, es una complicación de un tratamiento previo de radiación de la mama.
Los cánceres de mama también se pueden clasificar por su composición genética. Conocer el receptor hormonal de su cáncer y el estado de HER2 puede ayudar a guiar el tratamiento.
Cáncer de mama con receptor hormonal positivo
Algunos cánceres de mama son alimentados por las hormonas estrógeno y / o progesterona. Algunos no lo son. Saber si su cáncer es sensible a estas hormonas es una pieza crucial de la ecuación del tratamiento. Las células de cáncer de mama con receptor hormonal positivo tienen proteínas llamadas receptores hormonales que se adhieren al estrógeno y / o progesterona que circulan en su cuerpo. Las terapias hormonales se pueden usar para combatir el cáncer de mama con receptores de hormonas positivos. Todos los cánceres de mama invasivos y DCIS deben someterse a pruebas para determinar el estado hormonal, según la ACS.
Cáncer de mama HER2 positivo
Algunos cánceres de mama tienen niveles más altos de una proteína que promueve el crecimiento del cáncer llamado receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano (HER2). El uso de ciertos medicamentos que se dirigen a HER2 puede ayudar a eliminar el cáncer.
Cáncer de mama triple negativo
El cáncer de mama triple negativo es receptor de estrógeno negativo, receptor de progesterona negativo y HER2 negativo. El uso de terapias hormonales o medicamentos HER2 no retrasará estos cánceres agresivos. El cáncer de mama triple negativo es más común entre las mujeres hispanas y afroamericanas, así como entre las mujeres más jóvenes.
Cáncer de mama triple positivo
Los cánceres que son positivos para los receptores de estrógeno, los receptores de progesterona y HER2 se puede tratar con terapias hormonales y medicamentos que se dirigen a HER2.
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A todos los cánceres de mama se les asigna una etapa según los resultados de la biopsia más otros hallazgos de análisis de sangre y escáneres por imágenes . La estadificación puede ayudarlos a usted y a su equipo médico a tomar decisiones sobre el tratamiento adecuado y comprender sus posibilidades de supervivencia.
Las etapas del cáncer de mama reflejan el tamaño del tumor, si es invasivo, si ha alcanzado los ganglios linfáticos ( glándulas que forman parte del sistema inmunológico del cuerpo) y si se ha diseminado a otras partes del cuerpo.
Cáncer de mama en etapa 4
En la etapa 4, el cáncer de mama se ha desplazado a sitios distantes del cuerpo, a menudo los huesos, el hígado, el cerebro o los pulmones. A esto se le llama cáncer de mama metastásico. Aunque esta etapa se considera incurable, los nuevos tratamientos permiten a las pacientes vivir más tiempo con su enfermedad.
Cáncer de mama en etapa 3
El cáncer de mama en etapa 3 es un cáncer avanzado. Está en los ganglios linfáticos, pero no se ha propagado a otros órganos. Esta etapa se divide en tres categorías, 3A, 3B y 3C, según el tamaño del tumor y cuántos y qué ganglios linfáticos están afectados.
Cáncer de mama en etapa 2
En Etapa 2, el cáncer de mama está creciendo pero solo se encuentra en la mama o en los ganglios linfáticos cercanos. Esta etapa tiene dos categorías, 2A y 2B, según el tamaño del tumor y si se ha diseminado o no a los ganglios linfáticos cercanos.
Cáncer de mama en etapa 1
La etapa 1 es un cáncer invasivo, lo que significa que está invadiendo tejido mamario sano, pero no se ha extendido fuera de la mama. Esta etapa también tiene dos categorías, 1A y 1B, según si existe alguna evidencia de pequeños grupos de células de cáncer de mama en los ganglios linfáticos cercanos.
Cáncer de mama en etapa 0
También llamado precáncer, esta es la etapa más temprana del cáncer de mama. Se trata de células anormales que no se han diseminado al tejido mamario desde los conductos o lóbulos donde comenzaron. El cáncer de mama en estadio 0 tampoco se ha diseminado a los ganglios linfáticos ni a otras partes del cuerpo. El cáncer de mama en estadio 0 no es invasivo, como el carcinoma ductal in situ (DCIS).
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Los regímenes de tratamiento del cáncer de mama difieren ampliamente según el tipo de cáncer, su estadio , su sensibilidad a las hormonas, la edad y la salud del paciente y otros factores. Los tratamientos para hombres y mujeres son similares.
La cirugía y la radioterapia son los pilares del tratamiento del cáncer de mama. Estos se conocen como "terapias locales" porque se dirigen al tumor sin afectar el resto del cuerpo.
Con una cirugía para conservar la mama llamada tumorectomía, solo se extrae la parte de la mama que contiene cáncer. Una mastectomía implica extirpar toda la mama y posiblemente parte del tejido circundante. Los ganglios linfáticos se pueden extirpar como parte de una cirugía de cáncer de mama o como una operación separada.
La radioterapia utiliza ondas de alta energía para destruir las células cancerosas y encoger los tumores. Se puede recomendar para pacientes que se someten a una cirugía de cáncer de mama o cuyo cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo.
Los medicamentos de quimioterapia que matan el cáncer se administran por vía intravenosa (en una vena) o se toman por vía oral. La quimioterapia se puede administrar antes o después de la cirugía. También se usa para tratar casos de cáncer avanzado. Debido a que estos medicamentos viajan a través del torrente sanguíneo, pueden tener efectos secundarios importantes, como llagas en la boca, pérdida de cabello, náuseas, vómitos y diarrea.
Algunos cánceres de mama son sensibles a las hormonas producidas en el cuerpo. En estos cánceres de mama con receptores de hormonas positivos, el estrógeno y / o la progesterona estimulan el crecimiento del cáncer. La terapia hormonal puede reducir los niveles de estrógeno del cuerpo o evitar que las hormonas se unan a las células cancerosas. Esta categoría de tratamiento para el cáncer de mama incluye el medicamento oral tamoxifeno, que a menudo se administra después de la cirugía a mujeres con cáncer de mama con receptor hormonal positivo.
Los medicamentos más nuevos, llamados terapias dirigidas, atacan específicamente las células cancerosas sin afectar a las células normales. , lo que significa que los pacientes experimentan menos efectos secundarios. El trastuzumab (Herceptin), por ejemplo, es un fármaco que mata de hambre a los cánceres de mama HER2 positivos al bloquear la proteína HER2.
Los resultados del tratamiento pueden depender del estadio del cáncer, la respuesta del paciente al tratamiento y otros factores .
En términos generales, los cánceres de mama en etapas 0 y 1 son altamente tratables. La tasa de supervivencia a cinco años para las mujeres diagnosticadas con cáncer de mama en estas primeras etapas es cercana al 100%. En las etapas 2 y 3, alrededor del 93% y el 72% de las mujeres, respectivamente, pueden esperar vivir al menos cinco años después de haber sido diagnosticadas con cáncer de mama. El cáncer de mama en estadio 4 o metastásico es difícil de tratar. La tasa de supervivencia a cinco años es aproximadamente del 22%.
Para los hombres con cáncer de mama, las tasas de supervivencia a cinco años son similares: 100% para las etapas 0 y 1, 91% para la etapa 2, 72% para etapa 3 y 20% para la etapa 4.
Recuerde, las estadísticas del cáncer de mama son solo promedios. No reflejan la experiencia de un paciente individual.
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Si bien nadie puede decirle cómo prevenir el cáncer de mama con ningún tipo de garantía, existen pruebas que sugieren que ciertos Los cambios saludables en el estilo de vida pueden reducir el riesgo de cáncer de mama.
Los defensores de los pacientes esperan que una mayor conciencia sobre el cáncer de mama conduzca a una detección más temprana y mejores resultados. Usted también puede unirse a la lucha contra el cáncer de mama. Octubre es el Mes Nacional de Concientización sobre el Cáncer de Mama, un buen momento para unirse a una caminata sobre el cáncer de mama cerca de usted.
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