¿Qué es la celulitis? ¿Es contagiosa esta afección cutánea potencialmente mortal?

Urticaria, erupciones cutáneas, acné: cuando algo le pasa a la piel, generalmente no es una experiencia agradable (o indolora). Puede comenzar a revisar la lista de posibles culpables (comió algo a lo que era alérgico, pasó demasiado tiempo bajo el sol o estuvo muy estresado la semana pasada) y se encoge de hombros como si no fuera gran cosa. Pero la celulitis, una infección potencialmente grave que puede hacer que la piel se enrojezca, duela e hinche, no es algo que desee dejar sin tratamiento por mucho tiempo.

'La celulitis es una infección bacteriana de la piel y subcutánea tejidos, 'Meghan Feely, MD, dermatóloga certificada por la junta y portavoz de la Academia Estadounidense de Dermatología (AAD), le dice a Salud .

Lo suficientemente loco, la celulitis generalmente es causada por bacterias que ya viven en su piel, a saber, estreptococos y estafilococos, agrega Noelani Gonzalez, MD, dermatóloga cosmética en Mount Sinai West en la ciudad de Nueva York.

Esto es lo que necesita saber sobre la celulitis, para que pueda con suerte, evite experimentarla.

La celulitis ocurre cuando las bacterias entran en su piel a través de algo como un corte, raspado, quemadura o picadura de insecto. Incluso es posible que otra afección de la piel, como el pie de atleta o el eccema, comprometa la barrera de la piel y permita la entrada de bacterias, dice el Dr. Feely. Los usuarios de drogas intravenosas también pueden desarrollar celulitis donde se inyecta el medicamento, agrega.

Si bien la celulitis puede ocurrirle a cualquier persona, algunas personas tienen más probabilidades de desarrollar la infección de la piel. "Tiene un mayor riesgo si tiene un sistema inmunológico debilitado, diabetes, hinchazón crónica de las piernas o los brazos, o si es un atleta que se lesiona la piel con frecuencia", dice el Dr. González.

Otro riesgo de celulitis Los factores incluyen enfermedad renal o hepática crónica, enfermedad de las arterias periféricas y mala circulación, agrega el Dr. Feely.

Afortunadamente, la celulitis generalmente no se transmite de persona a persona, pero si tiene contacto directo con alguien con celulitis, debe actuar con más seguridad.

"Debido a que la celulitis es causada por un organismo infeccioso, las personas que manipulan las áreas afectadas deben tomar las precauciones adecuadas al tocar el área (es decir, guantes al cambiarse los vendajes)", dice Board dermatóloga certificada y portavoz de la AAD Lauren Ploch, MD. "Sin embargo, estar en la misma habitación con alguien que sufre de celulitis no aumenta su riesgo de celulitis".

Probablemente notará primero los síntomas obvios en la piel, y pueden ser muy dolorosos e incómodos. "Por lo general, la piel se siente roja e hinchada, sensible y caliente al tacto", dice el Dr. González.

Los signos de que la infección se está volviendo más grave pueden incluir rayas rojas o una erupción que se propaga rápidamente, fiebre, escalofríos o inflamación de los ganglios linfáticos, agrega el Dr. González.

"Si no se trata a tiempo, la celulitis puede ser una infección potencialmente mortal", dice el Dr. González, si se propaga a la sangre. Por eso es crucial llegar al consultorio del médico lo antes posible si cree que tiene síntomas de celulitis. "El diagnóstico oportuno y el tratamiento con antibióticos es vital", dice.

Los antibióticos orales suelen ser suficientes para detener la infección, pero en casos graves, el tratamiento de la celulitis puede requerir antibióticos por vía intravenosa.

Una vez que esté tomando antibióticos, su médico generalmente recomendará el cuidado adecuado de las heridas, el descanso y la elevación de las piernas para disminuir la hinchazón, dice el Dr. Feely.

Hay algunas formas importantes en las que puede protegerse (y su piel) de la celulitis.

Mantenga las uñas de las manos y los pies limpias y en buena forma. Las uñas pueden ser imanes para las bacterias, y rascarse con las garras sucias puede introducir bacterias en la piel. La higiene adecuada de las uñas mantendrá las bacterias bajo control.

Lave y venda cualquier herida para prevenir una infección bacteriana. Las heridas abiertas y la piel lesionada pueden ser vías de entrada para las bacterias que causan la celulitis. Desinfecte adecuadamente y trate las lesiones de la piel lo antes posible.

Hidrata, humecta, humecta. 'Mantenga su piel limpia e hidratada; la hidratación evitará las grietas que podrían llevar bacterias a su piel', dice el Dr. González.

Maneje cualquier condición crónica. Es más susceptible a la celulitis si tiene un problema de salud subyacente como la diabetes. El manejo de estas afecciones puede ayudar a prevenir una posible infección de la piel.

"Si la mala circulación es una afección médica preexistente, siga las instrucciones de su médico sobre la elevación de piernas y las medias de compresión", dice el Dr. Ploch. Considere programar una cita con un dermatólogo para tratar afecciones de la piel que podrían provocar celulitis, como pie de atleta o eccema.