¿Qué es el Chikungunya? Este virus transmitido por mosquitos causa dolor articular severo

El chikungunya es un virus transmitido por mosquitos que causa fiebre y dolor severo en las articulaciones, y aunque es raro en los Estados Unidos, se ha vuelto más frecuente en los últimos años. Sin embargo, el virus es más común en otros países, por lo que a menudo se advierte a los viajeros que estén atentos a sus síntomas.

No importa dónde se encuentre, protegerse de las picaduras de insectos puede reducir el riesgo de contraer chikungunya (pronunciado: chik-en-gun-ye) y otras enfermedades transmitidas por mosquitos. Esto es lo que debe saber acerca de esta condición dolorosa y, a veces, debilitante.

Antes de 2006, la chikungunya rara vez se diagnosticaba en viajeros estadounidenses, según los CDC. Luego, entre 2006 y 2013, alrededor de 30 personas al año en los Estados Unidos dieron positivo por el virus, todas las cuales habían pasado un tiempo en Asia o África, o en islas en el Océano Índico.

En 2013 , un brote en el Caribe marcó la primera vez que se encontró que los mosquitos en las Américas estaban infectados con el virus chikungunya y lo habían transmitido a los humanos. Desde entonces, los casos de transmisión local han aumentado en las Américas, particularmente en Florida, Puerto Rico y las Islas Vírgenes de EE. UU.

En 2014, se notificaron un total de 2.811 casos de enfermedad por el virus de chikungunya en estados de EE. UU. , mientras que se notificaron 4.710 casos en territorios estadounidenses. Desde ese año, los casos anuales se han contado por cientos.

El chikungunya apareció en los titulares en 2015 cuando la actriz Lindsay Lohan contrajo el virus en Bora Bora. Su madre Dina le dijo a Newsday que Lindsay había estado sufriendo de fiebre alta y dolor en las articulaciones antes de ingresar al hospital, todos síntomas estándar de chikungunya, según Aileen Marty, MD, profesora de enfermedades infecciosas en la Universidad Internacional de Florida. Otros signos de chikungunya incluyen dolores de cabeza, dolores musculares e hinchazón de las articulaciones.

“Tardará un poco menos de una semana en notar los síntomas y luego tendrá fiebre y dolor en las articulaciones ', Dice el Dr. Marty a Health. "Lo mejor que puedes hacer es tomar una aspirina u otros antiinflamatorios para calmar eso".

Algunas personas con chikungunya también pueden enfrentar síntomas más severos, como artritis crónica. Las personas mayores de 65 años, y las que tienen presión arterial alta, diabetes o enfermedades cardíacas, enfrentan un mayor riesgo de complicaciones, según los CDC, pero la chikungunya no suele ser potencialmente mortal, dice el Dr. Marty.

La mayoría de los casos de chikungunya ocurren en lugares como el Caribe, América Central y del Sur y las islas de la Polinesia Francesa. Pero si los viajeros estadounidenses se dirigen a esas áreas y contraen la enfermedad, es posible que puedan infectar a los mosquitos que los pican una vez que regresan a casa, mientras todavía tienen niveles altos del virus en la sangre.

Eso significa En teoría, las personas pueden iniciar sin saberlo el ciclo de infección en su propio patio trasero. Y en lugares como Florida, los insectos nunca mueren realmente. "Durante el invierno, los mosquitos son como un oso hibernando hasta que hace suficiente calor", dice el Dr. Marty.

En este punto, no existe una vacuna o cura para la Chikungunya que no sea el tratamiento de los síntomas individuales, así que si Si se dirige a un lugar cálido, la única forma de protegerse realmente del virus es evitar las picaduras.

Use ropa que cubra sus brazos y piernas, y use un repelente de mosquitos registrado por la EPA. Los insectos que transportan chikungunya están principalmente activos durante el día, dicen los CDC, y en general los mosquitos tienden a sentirse más atraídos por las mujeres embarazadas o los bebedores de cerveza, ya que ambos grupos tienden a exhalar más CO2 que otras personas.

“ Si no viaja fuera de los Estados Unidos, no tendrá muchos problemas ”, dice el Dr. Marty. “Pero si se dirige al extranjero, deténgase en una clínica médica para viajeros antes de ir. Haga toda la prevención de mosquitos que pueda. La conciencia es lo más importante ".