¿Qué es el esófago en sacacorchos? Esto es lo que dice un gastroenterólogo

Un nuevo informe de caso publicado el miércoles en el New England Journal of Medicine, presenta a una anciana con un diagnóstico muy desconcertante: lo que los médicos llaman un 'esófago en sacacorchos'.

Según el informe, el 83 Una mujer de un año buscó tratamiento en una clínica de gastroenterología por disfagia (también conocida como dificultad para tragar) y regurgitación después de cada comida. Según los informes, la mujer también sufría de dolor de pecho posprandial o dolor de pecho después de las comidas. Sufrió de dificultad para tragar tanto sólidos como líquidos durante años, pero su condición empeoró el año antes de buscar tratamiento. En el transcurso de ese año, también informó una pérdida de peso de 9 kilogramos, o alrededor de 19 libras.

Un esofagrama con bario, esencialmente un tipo especial de radiografía, mostró un patrón de sacacorchos en el esófago de la mujer. , y una endoscopia superior mostró "contracciones espásticas no peristálticas". Finalmente, se le diagnosticó acalasia tipo III (espástica) que se manifestaba con un esófago en sacacorchos.

El esófago en sacacorchos es una variante de una afección llamada acalasia, una afección que resulta del daño a los nervios y dificulta el cuerpo para pasar alimentos y líquidos al estómago. Para comprender el esófago en sacacorchos, debe saber cómo debería funcionar el esófago, dice a Health Scott Gabbard, MD, gastroenterólogo de la Clínica Cleveland. Cuando una persona con un esófago sano traga, diferentes partes del esófago se aprietan en diferentes momentos. La parte superior aprieta, luego la mitad, luego la parte inferior (este proceso se conoce técnicamente como peristaltismo), y esto ayuda a impulsar la comida a través del órgano.

La buena noticia: hay algunas opciones de tratamiento para esta afección. La principal es la cirugía, dice el Dr. Gabbard. La cirugía, que se conoce como miotomía y también se puede realizar por vía endoscópica, implica hacer una incisión en el revestimiento del esófago, dice el Dr. Gabbard. “Detiene las contracciones espásticas y relaja la válvula inferior para que los pacientes puedan tragar”, explica. La operación tiene éxito en el tratamiento del esófago en sacacorchos en más del 90% de las veces.

Otro posible tratamiento, por el que optó la mujer del informe de caso, es una inyección de botox en el esófago. El botox puede ser eficaz a corto plazo porque evita que los nervios del esófago liberen una sustancia que causa los espasmos musculares. Sin embargo, estas inyecciones solo funcionan durante unos seis meses, dice el Dr. Gabbard.

Los médicos no saben qué desencadena el esófago en sacacorchos. Una teoría es que la afección se produce cuando el sistema inmunológico ataca los nervios que liberan óxido nítrico después de que el cuerpo combate un virus. Sin embargo, los médicos no saben qué virus es y, nuevamente, no están seguros de que sea lo que desencadena la afección.

También vale la pena señalar que la afección es extremadamente rara. "La acalasia, en general, es una de cada 100.000 personas por año, la variante espástica es menos de una quinta parte de la acalasia", dice el Dr. Gabbard. Sin embargo, "ciertamente vemos esto", agrega. Ha visto casos de esófago en sacacorchos que fueron mal diagnosticados durante meses o años. Un médico que no es un especialista puede escuchar los síntomas y asumir que se trata de una afección por reflujo. Por este motivo, es fundamental acudir a un centro que tenga las capacidades de prueba necesarias para diagnosticar el esófago en sacacorchos si continúa teniendo dificultad para tragar.

Cinco meses después de haber sido tratado con inyecciones endoscópicas de botulismo, el paciente en el caso el informe le estaba yendo mejor: no regurgitaba comida, pero seguía teniendo dificultad para tragar de forma intermitente.