¿Qué es la depresión?

La depresión es una condición de salud mental común pero compleja que afecta a más de 16 millones de adultos y 3 millones de adolescentes en los EE. UU. cada año. Las personas con depresión se sienten tristes, vacías o desesperanzadas la mayor parte del tiempo. Es más que un caso de blues; la depresión se cierne como una nube de tormenta que no deja pasar la luz del sol. Agota la alegría de estar con amigos y familiares. Las personas pueden perder interés en los pasatiempos, el sexo y otras actividades placenteras, y pueden tener problemas para comer o dormir.

Algunos casos de depresión tienen un componente genético, pero muchos factores más allá de una tendencia hereditaria pueden estimular y agravan los síntomas de la depresión, incluidos varios factores ambientales.

A veces, las personas no reconocen ni reconocen la depresión en sí mismas o en los demás, por lo que no buscan la ayuda de un profesional de la salud. Pero sin tratamiento, la depresión puede durar semanas o meses, a veces años, y puede provocar un empeoramiento de los síntomas. La depresión puede arruinar vidas, amistades y matrimonios y plantear problemas en la escuela o el trabajo. Algunas personas pueden recurrir al alcohol o las drogas para aliviar su dolor o considerar alguna forma de autolesión o suicidio como un escape.

Si se siente deprimido o sospecha que un ser querido está luchando contra la depresión, es Es importante buscar ayuda lo antes posible. La mayoría de los casos, incluso la depresión grave, se pueden tratar con éxito.

El trastorno depresivo mayor o depresión mayor es otro nombre para la depresión clásica, el tipo que empuja a las personas a un estado de ánimo sombrío. Para ser diagnosticado con depresión mayor, debe tener síntomas que interfieran con la vida diaria casi todos los días durante al menos dos semanas.

El trastorno depresivo persistente es una forma común y duradera de depresión caracterizada por un estado de ánimo bajo. Las personas tienen síntomas durante dos años o más, pero no son tan perturbadores como en la depresión mayor.

El trastorno disfórico premenstrual o PMDD es una forma grave de síndrome premenstrual (SPM) que puede desencadenar una depresión grave en el semana antes de que comience el período menstrual de la mujer.

La depresión inducida por medicamentos o alcohol es un cambio de humor causado por el uso o abuso del alcohol, ciertos medicamentos y drogas ilícitas. También llamada depresión inducida por sustancias, los síntomas pueden ocurrir cuando alguien deja de tomar ciertos medicamentos o fármacos también.

La depresión debido a una enfermedad puede ocurrir junto con enfermedades cardíacas, cáncer, esclerosis múltiple y VIH / SIDA. Es normal que estos diagnósticos sean emocionales, pero si los cambios de humor persisten durante más de un par de semanas, es posible que tenga depresión. Los problemas de tiroides, así como otras enfermedades mentales, como la ansiedad y la esquizofrenia, también pueden provocar sentimientos de depresión.

El trastorno de desregulación disruptiva del estado de ánimo es una afección infantil que provoca un estado de ánimo irritable y enojado; rabietas frecuentes y severas; e incapacidad para funcionar en la escuela. Los niños con DMDD corren el riesgo de desarrollar trastornos de ansiedad y depresión en la edad adulta.

La depresión bipolar, también conocida como enfermedad maniaco-depresiva, se caracteriza por cambios inusualmente amplios en el estado de ánimo y la energía, incluidos períodos de depresión.

La depresión posparto ocurre después del parto. Las mujeres pueden experimentar una tristeza extrema y tener dificultades para cuidar de sí mismas o de sus nuevos bebés. Los hombres también pueden tener depresión posparto.

El trastorno afectivo estacional o SAD también se conoce como depresión estacional. Este tipo de depresión recurrente suele aparecer en un patrón estacional, generalmente durante el otoño o el invierno, y desaparece en la primavera o el verano.

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Las causas exactas de la depresión son poco claro. Los expertos creen que puede haber múltiples factores involucrados. Muchas veces, es la combinación de dos o más de estos factores lo que provoca la depresión o la empeora. Las causas de la depresión incluyen:

Tus genes. La depresión puede ser hereditaria. Ciertas mutaciones genéticas pueden impedir la capacidad de las células nerviosas del cerebro para comunicarse de manera eficaz.

Cambios en la química del cerebro. La depresión a menudo se describe como un desequilibrio químico en el cerebro, pero no es tan simple como estar demasiado bajo o demasiado alto en una sustancia química u otra. Hay muchas formas en que la química cerebral está relacionada con la depresión. Por ejemplo, las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de desarrollar depresión, quizás debido a los niveles hormonales fluctuantes. La sobreproducción de cortisol, la hormona del estrés, también se ha relacionado con la depresión. Además, existe una conexión entre la serotonina y la depresión. Algunas personas deprimidas han reducido la transmisión de este importante mensajero químico en el cerebro.

Personalidad. El temperamento y la educación de una persona se encuentran entre los factores psicológicos y sociales que pueden influir en la forma en que reacciona ante situaciones estresantes y ve el mundo. Como resultado, algunas personas pueden ser más vulnerables a la depresión.

Medio ambiente. Los sucesos estresantes de la vida, como un trauma infantil, los conflictos en las relaciones y la pérdida, pueden alterar la función cerebral de manera que la persona sea susceptible a la depresión.

Condiciones médicas. La depresión a menudo va de la mano con ciertas afecciones crónicas, como diabetes, cáncer, enfermedades cardíacas, enfermedad de Parkinson y enfermedad de Alzheimer.

Medicamentos. Ciertos medicamentos están relacionados con la depresión. La lista incluye medicamentos para el corazón como los betabloqueantes y los bloqueadores de los canales de calcio; estatinas reductoras del colesterol; hormonas femeninas; anticonvulsivos; opioides; y corticosteroides.

Abuso de sustancias. El consumo de alcohol y drogas puede provocar depresión (y las personas que están deprimidas suelen consumir alcohol y drogas para afrontar la depresión).

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La gente piensa en la depresión como un mal caso del blues. En verdad, es más complejo que eso. La depresión puede alterar la forma en que las personas piensan, sienten y se comportan, e incluso puede producir síntomas físicos.

La depresión puede verse muy diferente de una persona a otra. Es más probable que los hombres se sientan cansados, irritables o enojados, y pueden abusar del alcohol y las drogas. Las mujeres suelen experimentar sentimientos de culpa, inutilidad o tristeza.

Los adultos mayores tienen más probabilidades de tener una afección médica que desencadena o empeora la depresión, pero es menos probable que hablen sobre los sentimientos de depresión. La depresión en los adolescentes puede ir acompañada de ansiedad, trastornos alimentarios o abuso de sustancias. Los niños con depresión pueden tener problemas en la escuela o aferrarse a sus padres. Otros signos de depresión incluyen:

Tristeza o vacío. Todo el mundo tiene momentos o períodos de tristeza en su vida, especialmente después de una muerte o una tragedia. Pero cuando una persona se siente deprimida la mayoría de los días durante al menos dos semanas, puede ser un signo de depresión.

Sentimientos de inutilidad o culpa. Las personas con depresión suelen tener un sentido de sí mismos disminuido. Pueden verse a sí mismos como perdedores. Pueden tener pensamientos negativos sobre su vida. O pueden culparse a sí mismos de manera inapropiada por las cosas desafortunadas que les suceden.

Desesperanza o pensamiento pesimista. Estar abrumado con pensamientos negativos es un síntoma característico de la depresión. El pensamiento pesimista puede dar paso a sentimientos de desesperación que empeoran la depresión.

Pérdida de interés o placer en actividades agradables. Perder interés o alegría en cosas que hacen que la vida valga la pena, como pasatiempos, amigos, trabajo, sexo o comida, es una característica principal de la depresión.

Insomnio o quedarse dormido. Las personas con depresión pueden tener problemas para conciliar el sueño. Alternativamente, pueden dormir demasiado en lugar de realizar actividades.

Pérdida de energía o fatiga. La depresión puede ser agotadora. Puede agotar a una persona de la energía física o emocional para participar activamente en la vida, lo que lleva a un letargo constante.

Movimientos lentos o inquietud. Algunas personas con depresión hablan y caminan más lentamente. A esto se le llama retraso psicomotor. Con menos frecuencia, la depresión puede conducir a comportamientos que parecen más inquietos por naturaleza, como caminar, moverse nerviosamente o hacer gestos con las manos, lo que se denomina agitación psicomotora.

Problemas cognitivos. El pensamiento lento o distorsionado y la dificultad para concentrarse pueden ser signos de depresión. La dificultad para tomar decisiones es otro signo común de depresión, quizás porque las personas con depresión carecen de motivación y energía.

Cambios en el apetito o el peso. Con la depresión, algunas personas pierden interés en la comida, mientras que otras se exceden o buscan consuelo en alimentos con alto contenido de grasa y azúcar. Estos cambios en el apetito pueden provocar una pérdida o un aumento de peso repentinos e involuntarios.

Dolores y molestias inexplicables o problemas digestivos. La depresión está asociada con una letanía de síntomas físicos. Los signos comunes incluyen dolor de cabeza, dolor de espalda, dolor de estómago y dolor articular o muscular.

Mala higiene. Las personas con depresión pueden perder el interés en cuidarse a sí mismas y pueden descuidar su higiene personal.

Pensamientos de muerte o suicidio o un intento de suicidio. Es posible que las personas deprimidas no vean otra salida de su miseria que quitarse la vida. Sus pensamientos pueden volverse hacia la autolesión o el suicidio. Algunos pueden expresar verbalmente pensamientos suicidas o incluso intentar suicidarse.

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Un diagnóstico de depresión generalmente se basa en los antecedentes personales y familiares de depresión y los síntomas informados de un paciente. Se les puede pedir a los pacientes que respondan un cuestionario para medir la gravedad de sus síntomas. Un examen físico y pruebas de laboratorio pueden descartar otras afecciones médicas, como un trastorno de la tiroides, que pueden causar los mismos síntomas que la depresión.

Para ser diagnosticado con depresión mayor, una persona debe experimentar síntomas la mayoría de los días. durante al menos un período de dos semanas. A veces, la depresión persiste durante dos o más años. Las personas pueden tener múltiples episodios de depresión a lo largo de su vida.

Según los síntomas y su gravedad, su médico puede derivarlo a un psiquiatra, psicólogo u otro profesional de la salud mental para recibir tratamiento.

La depresión se trata principalmente mediante psicoterapia y medicación. La elección del tratamiento depende del tipo de depresión y su gravedad.

También conocida como psicoterapia o asesoramiento, la psicoterapia puede ser la primera línea de tratamiento para las personas con depresión leve. Se puede combinar con medicamentos antidepresivos para casos moderados a graves. Existen varios tipos de asesoramiento para la depresión.

Una de las formas más comunes se llama terapia cognitivo-conductual. La TCC se centra en ayudar a los pacientes a identificar y cambiar los pensamientos y comportamientos negativos que causan o empeoran su depresión. Otro tipo, llamado terapia interpersonal, busca mejorar las relaciones de una persona deprimida con los demás.

Se pueden usar varias clases diferentes de medicamentos antidepresivos para tratar la depresión al afectar a los mensajeros químicos en el cerebro. Cada uno actúa sobre estos químicos cerebrales de manera ligeramente diferente. Incluyen:

La terapia electroconvulsiva (TEC), también conocida como terapia de choque, también se puede usar para tratar la depresión. Esta terapia de estimulación cerebral está reservada para los casos más graves. Las corrientes eléctricas se administran bajo anestesia general al cerebro del paciente, lo que induce una convulsión controlada. Los médicos creen que la convulsión cambia el cerebro de una manera que puede ayudar a aliviar los síntomas de la depresión. Por lo general, se requieren múltiples tratamientos.

Las personas con depresión estacional pueden sentirse mejor con la fototerapia. Implica la exposición indirecta a la luz brillante de una caja de fototerapia durante un corto período de tiempo cada día.

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Si bien no existe una cura única para todos depresión, el trastorno del estado de ánimo es muy tratable en muchos casos. Cuanto antes comience el tratamiento, mejor será el resultado. Del mismo modo, cuanto más tiempo padece una persona de depresión, más difícil es controlarla o revertirla. La depresión que no se trata generalmente no desaparece por sí sola. Puede provocar adicción, problemas para comer y dormir, dificultades en las relaciones y pensamientos suicidas, y puede presentar complicaciones para las personas con enfermedades crónicas.

Cambiar su estilo de vida puede tener un impacto positivo en su estado de ánimo, estudios sugerir. Estas son algunas estrategias para lidiar con la depresión y mantener a raya los síntomas:

Consuma una dieta saludable y balanceada. Las investigaciones sugieren que la comida sana puede ser una medicina para la mente. En un ensayo controlado aleatorio publicado en BMC Medicine , se dividió en dos grupos a quienes padecían depresión y tenían malos hábitos alimentarios. Se animó a un grupo a seguir una dieta mediterránea modificada y al otro solo se le proporcionó apoyo social. Después de tres meses, el grupo de dieta saludable tuvo una reducción mucho mayor de los síntomas depresivos que sus contrapartes. La dieta hizo hincapié en cereales integrales, frutas y verduras, legumbres, lácteos bajos en grasa, frutos secos, carne magra, pescado, huevos y aceite de oliva. Desalienta los dulces, los cereales refinados, las frituras, las carnes procesadas y las bebidas azucaradas.

Ejercicio. El ejercicio moderado mejora el estado de ánimo. Puede ayudar a las personas con depresión a controlar sus síntomas. Y, según una revisión del American Journal of Preventive Medicine , incluso los niveles bajos de ejercicio pueden reducir la probabilidad de que se le diagnostique depresión más adelante en la vida. ¿Cuánto ejercicio es beneficioso? La mayoría de los adultos deben intentar realizar al menos 150 minutos de ejercicio aeróbico a la semana, además de actividades de fortalecimiento muscular dos o más días a la semana. Pero está bien empezar a hacerlo. Incluso una caminata de 10 minutos puede ayudarlo a mejorar su estado de ánimo.

Duerma. La relación entre el sueño y la depresión es compleja. Estar deprimido puede interferir con el sueño y la falta de sueño puede causar o empeorar la depresión. Mantener un horario regular para dormir / despertarse puede ayudar. Si tiene insomnio por la noche, evite las siestas por la tarde. Para dormir mejor, duerma en una habitación fresca y oscura.

Evite el alcohol. Beber para mejorar su estado de ánimo en realidad puede empeorar la depresión a largo plazo. El alcohol en sí mismo es un depresor. También puede hacer que los medicamentos antidepresivos sean menos efectivos.

Obtenga una dosis diaria de sol. La luz del sol es un potenciador natural del estado de ánimo. Trate de exponerse a la luz solar durante 15 minutos al día. Una caja de fototerapia puede ser un sustituto eficaz.

Conéctese con otras personas. Tener un sistema de apoyo social de amigos y familiares puede ayudarlo a combatir los sentimientos de aislamiento, que pueden alimentar la depresión.

Dedique tiempo a las cosas que disfruta. Estar deprimido agota tu energía. Puede que no tenga ganas de hacer cosas divertidas. Pero es posible que se sienta mejor cuando está de viaje, participa en un pasatiempo, practica deportes o sale con amigos.

Controle el estrés. El estrés puede provocar depresión o empeorarla, por lo que es importante encontrar formas de liberar la tensión y relajarse. Adoptar buenos hábitos de sueño, reducir la ingesta de cafeína, hacer ejercicio con regularidad y tener un sistema de apoyo social son solo algunas de las estrategias que pueden aliviar el estrés físico y psicológico. Considere adoptar una técnica de relajación como meditación, respiración profunda, yoga, tai chi, relajación muscular progresiva o visualización.

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