¿Qué es la dexametasona? Un estudio dice que los esteroides pueden reducir el riesgo de muerte en los pacientes más enfermos de COVID-19

COVID-19 ha estado devastando el mundo durante más de nueve meses, y en ese tiempo varios medicamentos, a saber, hidroxicloroquina (cuya autorización de uso de emergencia fue revocada por la FDA) y remdesivir (actualmente a la cabeza de los medicamentos probados, aunque modestos). beneficios en el tratamiento), han sido promocionados como 'revolucionarios' en la lucha contra el virus.

Ahora, los investigadores creen que otro fármaco puede ser un tratamiento beneficioso para los pacientes con coronavirus más enfermos: la dexametasona. La nueva información proviene de una declaración publicada por los investigadores principales en un gran ensayo clínico en el Reino Unido, con respecto a un estudio sobre la efectividad de la dexametasona para reducir las muertes relacionadas con COVID-19 en pacientes hospitalizados. Los resultados del estudio fueron tan prometedores que los investigadores sugieren que el medicamento 'ahora debería convertirse en un estándar de atención' en pacientes con COVID-19 que están lo suficientemente enfermos como para requerir tratamiento con oxígeno.

El presidente Trump, quien reveló que tenía dio positivo por el coronavirus a fines de la semana pasada, también se le ha administrado dexametasona como tratamiento, según CNN. Este anuncio dejó a muchos preguntándose qué tan grave es la condición del presidente, ya que la dexametasona está asociada con una enfermedad grave causada por COVID-19. De hecho, los Institutos Nacionales de Salud (NIH) han recomendado no administrar dexametasona a pacientes que no requieran el uso de oxígeno suplementario.

Por supuesto, cualquier pista para un posible tratamiento con COVID-19 para la enfermedad grave es una buena noticia, pero algunos médicos dudan en subirse al tren de la dexametasona por el momento. Esto es lo que sabemos hasta ahora sobre el estudio en cuestión, lo que los médicos dicen que debemos tener cuidado y para qué se usa generalmente la dexametasona.

La dexametasona es un corticosteroide genérico de bajo costo que se usa para aliviar inflamación. Es similar a los esteroides como la prednisona y la cortisona, le dice a Health Robert Weber, PharmD, administrador de farmacia del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio. "Funciona bloqueando la respuesta inflamatoria en el cuerpo", dice. “Los esteroides inhiben el sistema inmunológico para contrarrestar la respuesta del cuerpo a la inflamación”.

La dexametasona, en particular, tiene 'potentes propiedades antiinflamatorias', según el Centro Nacional de Información Biotecnológica, lo que significa que a menudo se llama para tratar afecciones en las que alguien tiene mucha inflamación. Esas afecciones incluyen: artritis, colitis y lupus, así como una mala distensión muscular o un virus que causa una mala reacción inflamatoria, le dice a Health Kathryn Boling, MD, médica de atención primaria en el Mercy Medical Center de Baltimore. El medicamento también se puede usar para tratar ciertos tipos de cáncer y para reducir potencialmente la inflamación del cerebro después de una lesión en la cabeza, agrega Jamie K. Alan, PharmD, PhD, profesor asistente en el Departamento de Farmacología y Toxicología de la Universidad Estatal de Michigan. Salud.

El estudio antes mencionado, que fue realizado por investigadores de la Universidad de Oxford, es parte de un ensayo clínico aleatorizado llamado ensayo Randomized Evaluation of COVid-19 thERapY (RECOVERY). Fue creado en marzo para probar una variedad de tratamientos potenciales para COVID-19 en más de 11,500 pacientes de 174 hospitales en el Reino Unido. El estudio, por supuesto, incluyó dosis bajas de dexametasona, pero también incluyó otras posibilidades de tratamiento para COVID-19, que incluyen:

En general, el estudio de dexametasona incluyó a 2.104 pacientes que fueron asignados al azar para recibir 6 miligramos de dexametasona una vez al día, ya sea por vía oral o intravenosa, durante 10 días. Sus resultados se compararon con los de 4.321 pacientes que recibieron atención estándar.

En los pacientes que acaban de recibir atención estándar, el 41% murió con un ventilador dentro de los 28 días, el 25% de los que recibieron oxígeno suplementario murió y El 13% de los que no recibieron ninguna ayuda respiratoria fallecieron. Pero, en los pacientes que recibieron dexametasona, las muertes se redujeron en 1/3 en los pacientes con ventilador y en 1/5 en los que recibieron oxígeno suplementario. "Según estos resultados, se evitaría una muerte con el tratamiento de alrededor de ocho pacientes ventilados o alrededor de 25 pacientes que requieren oxígeno solo", escribieron los autores del estudio en un comunicado de prensa.

En general, según el comunicado de prensa, la dexametasona redujo la tasa de mortalidad a los 28 días en un 17%, mostrando los mayores beneficios para los pacientes que requirieron ventilación. Sin embargo, los autores del estudio también señalan que se encontró que la dexametasona no tiene evidencia de beneficios para los pacientes que no requieren oxígeno y que los investigadores no estudiaron a los pacientes fuera del entorno hospitalario.

Aún así, "el beneficio de supervivencia es claro y grande en aquellos pacientes que están lo suficientemente enfermos como para requerir tratamiento con oxígeno, por lo que la dexametasona ahora debería convertirse en el estándar de atención en estos pacientes", escribió el coautor del estudio Peter Horby, MD, profesor de enfermedades infecciosas emergentes en la Universidad de Oxford, en el comunicado emitido. “La dexametasona es barata, está disponible en los estantes y se puede usar de inmediato para salvar vidas en todo el mundo”.

Los autores del estudio no cubrieron eso, pero hay algunas teorías de otros médicos. "La hipótesis sencilla es reducir la inflamación causada por el virus", dice Alan. "El virus es conocido por inducir una tormenta de citocinas, que causa una inflamación masiva". La dexametasona puede ayudar a reducir esa respuesta inflamatoria, dice.

El medicamento también puede ayudar a prevenir el daño pulmonar. “El daño pulmonar causado por el SARS-CoV-2 que da como resultado la enfermedad COVID-19 es una respuesta inflamatoria exagerada que destruye los pulmones”, dice Weber. "La teoría es que el uso de esteroides como la dexametasona puede frenar la inflamación y reducir el daño pulmonar causado por COVID-19". Pero nuevamente, hasta que se realicen más investigaciones (y hasta que el estudio real esté disponible), esas son simplemente teorías.

Los médicos con los que hablamos que no participaron en el estudio RECOVERY tienen esperanzas, pero aceptan la noticia con un grano de sal. “Se están llevando a cabo muchos ensayos clínicos aleatorios de diferentes medicamentos para usar contra el nuevo coronavirus”, dice a Health Amesh A. Adalja, MD, investigador principal del Johns Hopkins Center for Health Security. Señala que el interés en los esteroides para tratar a los pacientes con COVID-19 ha "aumentado y disminuido", y agrega que "los estudios anteriores no han mostrado ningún beneficio".

Boling también señala que, cuando los pacientes están lo suficientemente enfermos Para que le pongan un ventilador, los médicos a menudo intentan cualquier cosa para ayudarlos a mejorar. “Si las cosas van de mal en peor, el paciente puede morir”, dice. “En ese momento, el beneficio potencial de usar algo no probado supera los riesgos. Quieres tirarles todo lo que tienes ". Por esa razón, Alan dice que no está de más usar la droga. "A menos que haya contraindicaciones específicas, probablemente sea un buen fármaco para probar, especialmente si el paciente está experimentando una tormenta de citocinas", dice. "Tengo esperanzas y tiene sentido usar este medicamento, pero el tiempo lo dirá". Por lo tanto, en este momento, está bien creer que las noticias sobre la dexametasona son un paso en la dirección correcta, pero recuerde que se necesitan más investigaciones y revisiones antes de que se promocione como un tratamiento definitivo para una enfermedad grave causada por COVID-19.