¿Qué es la diverticulitis?

La diverticulitis es una afección relativamente común, pero no todos los médicos están familiarizados con los síntomas y el tratamiento. Para comenzar a comprenderlo usted mismo, necesitará tener una visión general de su sistema digestivo, específicamente el colon.

También conocido como intestino grueso, el colon es un órgano en forma de tubo entre el intestino delgado y el recto. Se cree que cuando los músculos del colon tienen espasmos, comienzan a formarse pequeños sacos llamados divertículos en la pared del intestino. Las personas que tienen múltiples sacos (o bolsas) en el colon tienen diverticulosis; cuando estos sacos se inflaman o infectan, la afección se llama diverticulitis.

La diverticulitis es la inflamación de los divertículos, que varían en tamaño desde aproximadamente 1/10 de pulgada hasta más de una pulgada. Aunque estos sacos pueden desarrollarse en cualquier parte del colon, a menudo se forman en el colon sigmoide, cerca del recto. (La inflamación de estos divertículos se llama diverticulitis sigmoidea).

Las probabilidades de desarrollar divertículos aumentan con la edad. Se cree que aproximadamente uno de cada tres adultos menores de 50 años tiene diverticulitis, junto con más de la mitad de los que tienen más de 60 años. Pero los expertos también sospechan que más del 95% de las personas con diverticulosis nunca desarrollarán diverticulitis.

Cuando las bacterias del colon se abren camino hacia un saco, los divertículos pueden infectarse o inflamarse. Uno de los síntomas de diverticulitis más comunes es el dolor abdominal (a menudo en el lado izquierdo del estómago), que puede ser leve y esporádico o crónico y constante. Otros pueden incluir:

Cada año, alrededor de 200,000 personas en los Estados Unidos son hospitalizadas por diverticulitis. Algunas de las complicaciones que pueden surgir incluyen perforaciones (un pequeño desgarro en la bolsa del colon), un absceso (un área llena de pus fuera de la pared del colon que puede causar dolor, fiebre y náuseas) o una fístula (una anomalía "Túnel" que se desarrolla entre dos órganos; por ejemplo, el colon y la vejiga).

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Los expertos aún no están seguros de qué es exactamente lo que desencadena la diverticulitis. Se cree que los divertículos están formados por espasmos que tienen lugar en el colon; esta presión adicional puede hacer que las partes más débiles de la pared intestinal se abulten. Otras causas potenciales incluyen la obesidad, el tabaquismo y el uso de medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) como la aspirina y el ibuprofeno.

En la década de 1960, los expertos teorizaron que comer una dieta baja en fibra podría causar divertículos, pero estudios recientes han cuestionado esa suposición. De hecho, un estudio de 2012 en la revista Gastroenterology encontró que una dieta alta en fibra se asoció con un mayor riesgo de diverticulosis. Actualmente, la Asociación Estadounidense de Gastroenterología (AGA) sugiere que las personas con diverticulitis consuman una dieta rica en fibra o tomen suplementos de fibra, pero admite que la recomendación se basa en una “evidencia de muy baja calidad”.

Uno Lo que parece ser cierto: la diverticulitis va en aumento. Un estudio de 2007 en el Canadian Journal of Gastroenterology and Hepatology encontró un aumento en el número de hospitalizaciones por enfermedad diverticular (que incluye diverticulitis) en Ontario, Canadá durante un período de 14 años de 94 de cada 10,000 personas en 1988 a 105 por 100.000 en 2002.

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Los médicos suelen diagnosticar la diverticulitis mediante una tomografía computarizada (CT) para tomar imágenes de rayos X de su tracto gastrointestinal . También pueden usar una prueba llamada serie GI inferior o enema de bario, en el que los médicos insertan un tubo en el ano y llenan el intestino grueso con un líquido llamado bario, que les ayuda a ver el intestino grueso con mayor facilidad en una radiografía. —Para identificar cualquier saco que pueda haber en su colon. Por último, los médicos pueden realizar una colonoscopia, una prueba que utiliza un tubo equipado con una luz y una cámara para ver el interior del colon. Una colonoscopia puede ayudar al médico a detectar divertículos u otros crecimientos, como cáncer de colon.

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Si sus síntomas son leves, su médico puede indicarle que descanse y siga un líquido dieta durante unos días. También es posible que le receten antibióticos, aunque existe alguna evidencia que sugiere que es posible que no los necesite. Si bien los antibióticos se han utilizado para tratar la diverticulitis en el pasado, los expertos comienzan a sospechar que la inflamación puede desempeñar un papel más importante que una infección. Actualmente, la AGA dice que los médicos deben usar antibióticos "de manera selectiva, en lugar de rutinaria" en personas con casos leves de diverticulitis.

Si sus síntomas son graves, o si experimenta complicaciones como un absceso o una fístula, es posible que deba permanecer en el hospital, donde los médicos pueden administrarle antibióticos por vía intravenosa (IV). Es posible que también deba mantenerse alejado de los alimentos y bebidas durante unos días, y su médico puede decidir alimentarlo con una mezcla intravenosa de las vitaminas y minerales que normalmente consume en las comidas. Si desarrolla un absceso, que puede ocurrir en hasta el 16% de las personas que tienen diverticulitis, un médico generalmente lo drenará en el hospital; los médicos también pueden realizar una cirugía para reparar una perforación (es decir, un desgarro o un agujero) o una fístula.

Si tiene diverticulitis, su médico puede recomendar algunos de los siguientes medicamentos:

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Una vez que se forma un saco en el colon, no desaparece. El tratamiento de la diverticulitis, por lo tanto, tiene como objetivo limitar los síntomas causados ​​por los sacos. Los expertos no están seguros de si se puede prevenir la diverticulitis. Y aunque comer una dieta alta en fibra podría disminuir las posibilidades de que una persona desarrolle diverticulitis, se necesita más investigación.

También se cree que las personas que hacen ejercicio, evitan los cigarrillos y mantienen un peso saludable tienen menos probabilidades de desarrollar diverticulitis que aquellos que son más sedentarios o con sobrepeso. En cuanto a las personas que ya han tenido diverticulitis, no está claro si los medicamentos pueden prevenir que vuelva a ocurrir un ataque.

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Si tiene diverticulitis, es posible que consumir un alto La dieta con fibra puede ayudar a prevenir otro ataque. Pero según la AGA, la evidencia que respalda esta recomendación es débil, ni se sabe si comer más alimentos ricos en fibra o tomar suplementos de fibra producirá los mismos resultados. En general, las personas deberían intentar consumir alrededor de 14 gramos de fibra por cada 1000 calorías que ingieren. Algunos alimentos ricos en fibra incluyen frijoles blancos, guisantes y salvado de avena.

Hace décadas, los expertos creían que las personas Quienes tenían enfermedad diverticular deberían tratar de evitar comer semillas, nueces, maíz y palomitas de maíz, que se pensaba que quedaban atrapadas en los divertículos y causaban inflamación o daño en el interior del colon, pero la AGA ya no recomienda esto. Después de encuestar a más de 47.000 hombres durante un período de 18 años, los investigadores que escribieron en el Journal of the American Medical Association en 2008 informaron que no encontraron ningún vínculo entre comer semillas y desarrollar diverticulitis. Ahora, el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK) dice que las nueces y las semillas (incluidas las que se encuentran en los tomates, las frambuesas y los pepinos) también son seguras para comer.

Por último, los expertos actualmente son estudiar si los probióticos, “bacterias buenas” que se encuentran en los suplementos y en ciertos alimentos, como el yogur, pueden ayudar a prevenir la diverticulitis. Hable con su médico antes de tomar nuevos suplementos o medicamentos.

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