¿Qué es la salmonela resistente a los medicamentos? Aquí le mostramos cómo protegerse del brote actual

Al menos 92 personas se han enfermado en lo que va del año por una forma de bacteria de la salmonela resistente a los medicamentos, anunciaron ayer los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. La cepa responsable de este brote se ha detectado en 29 estados y ha enviado a 21 personas al hospital.

Esta cepa es particularmente preocupante porque no responde a al menos 12 antibióticos que se usan comúnmente para tratar este tipo de infección, dicen los funcionarios. Para obtener más información sobre la salmonela resistente a los medicamentos, Health habló con Sam Alcaine, PhD, profesor asistente de seguridad alimentaria en la Universidad de Cornell. Esto es lo que dice que los consumidores deben saber.

La Salmonella es una bacteria que vive en los intestinos de mamíferos, reptiles y aves. En los seres humanos, puede causar náuseas, vómitos y diarrea, junto con dolor de cabeza, escalofríos y otros síntomas similares a los de la gripe.

“Cuando un animal está enfermo o cuando un humano está enfermo, eliminan las bacterias en el medio ambiente ”, dice Alcaine. “Se abre camino hacia una fuente de alimento o agua y se vuelve a ingerir, continuando el ciclo”.

En el tracto intestinal, la bacteria de la salmonela ataca el revestimiento de la mucosa, razón por la cual las personas a veces experimentan sangre en sus taburete. "Es muy desagradable", dice Alcaine, "pero la mayoría de las veces, si las personas tienen un sistema inmunológico saludable, mejoran por sí mismas".

A veces, sin embargo, una cepa de salmonela es particularmente virulenta —Lo que significa que causa síntomas más graves y no desaparece tan fácilmente. La salmonela, incluso las cepas "normales", también pueden ser peligrosas para las personas con sistemas inmunitarios comprometidos, que no pueden combatir las bacterias por sí mismas.

En estos casos, los médicos suelen recetar antibióticos, como ciprofloxacina y ceftriaxona, para matar la bacteria salmonella. Y aquí es donde entra el problema con las cepas resistentes a los medicamentos.

“Hemos visto un aumento generalizado de bacterias, ya sea salmonela, E. coli o muchas otras bacterias, que muestran mayor resistencia a los antibióticos ”, dice Alcaine. Los expertos dicen que varios factores están contribuyendo a este problema creciente, incluida la prescripción inadecuada de antibióticos a los pacientes y el uso excesivo de antibióticos en las granjas industriales.

“Si alguien contrae una de estas salmonellas MDR y esa cepa no se ha l sido probado para ver contra qué antibióticos podría ser resistente, un médico podría recetar los medicamentos típicos que no serán afectivos ”, dice Alcaine. “Y eso le dará a la bacteria más tiempo para continuar con la infección y empeorar”.

El brote informado ayer por los CDC ha estado sucediendo desde enero y ha enfermado a 92 personas. Los que se han enfermado tienen un rango de edad de menos de 1 a 105 años, y el 69% son mujeres.

Los CDC entrevistaron a 54 de las personas que se enfermaron, y el 89% de ellas informó haber comido productos de pollo (como pollo entero, pollo molido o partes de pollo) que se compraron crudos. Una persona se enfermó después de que una mascota comiera comida para mascotas de pollo molida cruda y otra informó que vivía con alguien que trabaja en una instalación que cría o procesa pollos.

Hasta ahora, no se ha identificado ningún proveedor como la fuente este brote. Más bien, esta cepa específica ha aparecido en una variedad de productos de pollo diferentes de diferentes lugares.

Se sabe que esta cepa es resistente a 12 antibióticos diferentes, según los CDC, incluidos los tratamientos habituales de primera línea. para la infección por salmonela. Afortunadamente, todavía hay algunos medicamentos, incluidos azitromicina, amoxicilina-ácido clavulánico y meropenem, a los que la bacteria parece ser susceptible.

Las aves de corral son un conocido portador de salmonela, y comúnmente es el fuente de brotes de salmonella en humanos, dice Alcaine. Pero eso no significa que deba dejar de comer pollo por completo.

Los consumidores pueden protegerse de la salmonela resistente a los medicamentos de la misma manera que se protegen de la salmonela común: lavándose las manos con agua y jabón después de usar el baño y antes y después de manipular carnes o aves crudas, asegurándose de que las tablas de cortar se laven bien después de preparar alimentos crudos y cocinando el pollo a 165 grados. (Las altas temperaturas matan la bacteria de la salmonela).

Las personas también deben tener cuidado de evitar la contaminación de otras superficies de la cocina cuando se trata de pollo crudo. “Cuando era pequeño, solíamos lavar el pollo crudo en el fregadero antes de cocinarlo”, dice Alcaine. "Ahora sabemos que no debe hacer eso, porque salpicar agua sobre la canal solo propagará bacterias en su cocina".

Además, Alcaine (y los CDC) recomiendan no alimentar a los perros o comida para gatos que contiene pollo crudo. "Si se enferman, comenzarán a eliminar las bacterias y también pueden enfermar a los humanos", dice.