¿Qué es la equinácea y realmente puede ayudar a un resfriado?

Entonces tienes los lloriqueos. Por lo general, eso no es un gran problema, pero también tiene una reunión importante esta semana, o simplemente estaba empacando una maleta para irse de vacaciones, o se va a casar o está haciendo cualquier otra cosa que lo haga un resfriado realmente inconveniente. El punto es: desea que los síntomas desaparezcan rápidamente.

Tal vez haya escuchado que la equinácea, un suplemento natural que a veces se convierte en té, jarabe o aceite, podría ayudar. Pero, como ocurre con todos los suplementos, la ciencia es un poco dudosa. Entonces, antes de que se quede sin un vaso de té de equinácea, eche un vistazo a lo que dice la investigación.

La equinácea, también llamada equinácea púrpura, es un tipo de planta con nueve especies conocidas nativas de América del Norte. Los nativos americanos han usado las flores durante mucho tiempo para tratar cosas como dolor de muelas, tos, resfriados, dolor de garganta y mordeduras de serpientes, según el USDA.

Se cree que la flor “tiene un importante refuerzo inmunológico y anti propiedades inflamatorias ”, dice Jason Abramowitz, MD, un especialista en oído, nariz y garganta en ENT and Allergy Associates en la ciudad de Nueva York. Debido a las supuestas propiedades antiinflamatorias y estimulantes del sistema inmunológico, la equinácea continúa utilizándose como un suplemento herbal en la actualidad.

Los pocos estudios que se han realizado sobre la equinácea sugieren que la planta puede acortar un resfriado común en al menos un poquito. "La mejor evidencia científica involucra la capacidad de la planta para reducir la duración de un resfriado cuando se inicia al inicio de los síntomas", dice Kristen Kajewski, DO, proveedora de medicina familiar del Sistema de Salud de Mayo Clinic en Minnesota. "Ha habido bastantes estudios con resultados positivos en este sentido". La clave está en "comenzar al inicio de los síntomas", lo que significa que deberá comenzar a tomar equinácea a la primera señal de resfriado si desea ver algún beneficio.

Aún así, existe una posibilidad minúscula que tomar este suplemento lo ayudará a mejorar a tiempo para esa importante reunión que está a solo uno o dos días de distancia. La equinácea puede acortar la vida útil de su resfriado, pero no es una cura milagrosa; no le llevará de sentirse mal a sentirse bien de la noche a la mañana. “Por lo general, alguien necesitaría tomar equinácea de tres a cuatro veces al día durante siete a 14 días, y esto podría acortar el curso de la enfermedad en uno o dos días y disminuir la gravedad de los síntomas”, dice el Dr. Kajewski.

Acortar un resfriado en uno o dos días suena bastante bien, así que puede estar listo para ir a la farmacia y comprar equinácea. Pero esos resultados no han sido consistentes en todos los estudios, por lo que no hay garantía de que tomar equinácea lo afecte de esa manera. Algunos estudios han demostrado solo una reducción de medio día en la duración del resfriado y una reducción pequeña, básicamente insignificante, en la gravedad de los síntomas, según la Clínica Mayo. En general, no hay un cuerpo de investigación lo suficientemente grande sobre la equinácea para demostrar que ayuda o no a combatir los resfriados.

La industria de los suplementos no está bien regulada, por lo que no puede estar 100% seguro que cualquier píldora, aceite o té de equinácea que esté recogiendo es la planta pura y sin adulterar. “Como ocurre con muchos suplementos, es difícil garantizar un producto de calidad”, dice el Dr. Kajewski. "La adulteración, la sustitución y los productos de mala calidad han sido un problema de larga data con la equinácea".

Luego está el problema de que no hay dos suplementos de equinácea creados iguales. Las píldoras, los aceites, los tés y los jarabes de equinácea pueden contener diferentes especies de la planta, diferentes partes (los pétalos, los tallos, las hojas, etc.), estar fabricados de diferentes maneras o tener otros ingredientes agregados, según el National Institutos de Salud. Y todo esto puede afectar tanto la eficacia del suplemento que elija como el conocimiento real de los científicos sobre los suplementos de equinácea en general (ya que cada estudio puede estar probando una forma diferente).

Aún así, si Si desea probarlo, la mayoría de los suplementos parecen ser bastante seguros. Algunas personas informan náuseas o dolor de estómago con la equinácea, y en un ensayo clínico, algunos niños que tomaron jarabe de equinácea desarrollaron una erupción. Pero la mayoría de las personas no tienen efectos secundarios con estos suplementos, dice el Dr. Kajewski, y tomar equinácea generalmente se considera seguro incluso cuando se combina con otros suplementos o medicamentos destinados a tratar su resfriado.

En resumen: siga adelante y tome equinácea si lo desea. Hay muy pocos riesgos involucrados e incluso podría tener un pequeño beneficio. Es poco probable que tomar un suplemento de equinácea o beber un poco de té de equinácea (nos gusta la capa de garganta de equinácea de limón de Traditional Medicinals) lo haga sentir al 100% antes de esa fecha importante que tiene en su calendario, pero podría ayudarlo a recuperarse del resfriado. Más rápido. Sin embargo, como siempre, es una buena idea conversar con su médico sobre cualquier suplemento que desee probar.