¿Qué es el fentanilo? Los hechos sobre el opioide que causó la muerte de Prince

En medio de toda la especulación y controversia, la muerte del legendario artista Prince ha sido oficialmente declarada como una sobredosis accidental de opioides. La Oficina del Médico Forense del Medio Oeste en Minnesota publicó ayer un informe de autopsia que enumera la causa de su muerte como un accidente y cita la toxicidad del fentanilo.

El fentanilo es un analgésico opioide sintético aprobado para tratar dolores muy intensos. Si bien pertenece a la misma clase que los opioides más comúnmente recetados (como la oxicodona), los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) advierten que el fentanilo es 50 veces más fuerte que la heroína y 100 veces más potente que la morfina. La Agencia de Control de Drogas (DEA) describe el fentanilo como 'el opioide más potente disponible para su uso en el tratamiento médico'.

En una entrevista con People, el experto en adicciones Ben Levenson dijo que la droga estaba originalmente destinada a cuidados paliativos. para aliviar el sufrimiento de las personas con enfermedades graves. Explicó que el fentanilo no es ideal para el manejo regular del dolor: 'Te golpea rápido y desaparece rápido, por lo que no es un buen medicamento para alguien que, por ejemplo, se está recuperando de una cirugía de rodilla, aunque se prescribe ampliamente. Nunca fue diseñado para eso '.

Levenson, quien fundó una serie de centros de tratamiento de adicciones llamados Origins Behavioral Healthcare, también señaló que el fentanilo se prescribe en microgramos en lugar de miligramos porque es muy potente. (Según la DEA, una dosis tan pequeña como 0,25 mg es potencialmente letal). La droga es 'muy buscada por los adictos', dijo Levenson.

El fentanilo y otros opioides se están convirtiendo en un problema enorme en la EE.UU., a medida que más y más personas se vuelven dependientes de ellos. "Subestimamos el potencial adictivo de los analgésicos opioides y se han recetado en exceso", dijo a Health en una entrevista anterior Antoine Douaihy, MD, profesor de psiquiatría y medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh.

El CDC informa que uno de cada cuatro pacientes tratados con terapia con opioides a largo plazo en un entorno de atención primaria termina luchando contra la adicción. Desde 1999, las muertes por opioides recetados se han cuadriplicado.

El problema es que los pacientes desarrollan tolerancia a estos medicamentos. Los opioides actúan en el centro de recompensa del cerebro y, cuanto más los toma, más necesita para obtener el mismo efecto.

“Tenemos un sistema de atención médica que no brinda una buena educación sobre cómo para controlar el dolor ”, dijo el Dr. Douaihy. “Y la respuesta más fácil es darles una receta de analgésicos opioides sin tener en cuenta ningún factor que pueda ponerlos en riesgo de mal uso o abuso de ellos”.

'Si un paciente informa,' Mi dolor es un 8, "tienes que tratarlos en un 8", le dijo Levenson a People. "La razón por la que las personas llegan al nivel de necesitar fentanilo y los médicos siguen adelante y los recetan es porque se han abierto camino a través de opiáceos de menor concentración".

El fentanilo se administra de diversas formas, bajo varias marcas. Duragesic es un parche para la piel, por ejemplo; Sublimaze es una inyección; y Acqtic se administra por vía oral a través de una 'piruleta'.