¿Qué es gaslighting? Esto es lo que debe saber sobre esta forma de abuso emocional

De vez en cuando, es normal tener un momento fugaz en el que cuestionas tu propia cordura, como cuando tienes mucha falta de sueño o estás estresado. Pero si una relación lo deja cuestionando constantemente sus propios instintos y sentimientos, puede ser víctima de una forma sofisticada de abuso emocional: el gaslighting. Al igual que otros tipos de abuso, el gaslighting puede ocurrir en todo tipo de relaciones, incluidas las personales, románticas y profesionales.

Ben Michaelis, PhD, un psicólogo clínico con sede en la ciudad de Nueva York, ha trabajado con víctimas de gaslighting . Para una de sus pacientes, la llamaremos Marie, el encendido de gas comenzó cuando su esposo gritó el nombre de otra mujer durante el sexo. Cuando ella trató de discutir el incidente con él, él negó rotundamente lo que había dicho y le dijo a Marie que estaba escuchando cosas. Marie pensó que debía haber bebido demasiado. Pero luego la mentira continuó: el marido de Marie cambiaba constantemente su coartada, y cuando Marie lo interrogaba, él decía que se estaba engañando. No fue hasta casi un año después cuando Marie se dio cuenta de que su esposo había estado ocultando una aventura todo el tiempo.

“es como alguien que dice que el cielo es verde una y otra vez, y al principio sea ​​como 'no, no' ”, dice Gail Saltz, MD, psiquiatra y presentadora del podcast The Power of Different. "Luego, con el tiempo, la persona comienza a manipularte para que diga 'Supongo que realmente no puedo ver de qué color es el cielo'. Es solo esta sensación de irrealidad".

Reconocer que eres una víctima de El gaslighting como lo hizo Marie puede ser complicado al principio, dice Michaelis, quien es el autor de Your Next Big Thing: 10 Small Steps to Get Moving and Get Happy. “Inicialmente, si alguien insiste en una realidad que es diferente a la tuya, pensarás, ¿Por qué estuve libre ese día? ¿Estaba cansado? A medida que continúa el gaslighting, las víctimas comienzan a cuestionarse cada vez más a sí mismas y a su juicio. Michaelis dice que esto puede durar meses o incluso años antes de que se den cuenta de que están siendo bombardeados. “Las personas que experimentan el gaslighting pueden mostrar síntomas obsesivo-compulsivos porque quieren controlarse constantemente y volver a controlarse a sí mismos”, dice el Dr. Michaelis. La naturaleza que agota la confianza del gaslighting podría contribuir a aumentar la ansiedad en muchos o todos los aspectos de la vida de la víctima, no solo en la relación. Muchas víctimas de la iluminación con gas se reprenden a sí mismas o sienten la necesidad de disculparse todo el tiempo, explica el Dr. Saltz.

La iluminación con gas también puede manifestarse en un entorno laboral. “Su jefe puede usar gaslighting para ocultar un error o encubrir información que no pretendía compartir”, dice Michaelis. “También puede ser un gesto pasivo-agresivo que se usa entre compañeros que compiten”.

Si se da cuenta de que está siendo bombardeado con gas, lo primero que debe reconocer es que un encendedor de gas puede no ser consciente de los efectos de sus acciones, especialmente si tienen problemas por estar equivocados o fuera de control. En este caso, enfrentarse al encendedor de gas podría funcionar. Michaelis sugiere llevar a cabo todas las conversaciones que tenga con el encendedor de gas en un formato grabado, como por correo electrónico o mensaje de texto. Luego, cuando ocurra el gaslighting, dígale a la persona lo que dijo originalmente. “Si continúan negando lo que dijeron, puede proporcionar la evidencia registrada para que tengan una comprensión concreta de lo que sucedió”, dice Michaelis. Este método funciona mejor cuando se enfrenta a un amigo o pareja.

En las relaciones profesionales, Michaelis sugiere acercarse a un tercero, como recursos humanos, que puede hacer que la confrontación sea más objetiva. También puede tomar esta ruta en sus relaciones personales al pedir ayuda a un amigo o familiar. "Si descubre que le está sucediendo, tenga en cuenta las motivaciones de la persona", dice Michaelis. “No suelen hacerlo por pura mala voluntad. Por lo general, se correlaciona con tratar de encubrir algo, así que primero intente reparar la relación si vale la pena ".

Si la confrontación falla y terminar la relación es una opción, el Dr. Saltz recomienda hacerlo. Michaelis está de acuerdo: “Todas las relaciones son cambiantes. Tal vez no de inmediato, pero se pueden cambiar o separar si es necesario ”, dice.

Sin embargo, si tienes que aguantar con un encendedor de gas, intenta aumentar tu confianza con el apoyo de buenos amigos. "Si tiene dificultades para cambiar la situación, ellos pueden reforzar su realidad de lo contrario", dice Michaelis. En un entorno de trabajo, también debe tener cuidado con la información que comparte con un encendedor de gas. Michaelis sugiere retener los detalles de la vida personal con un compañero de trabajo o jefe de gaslighting para protegerse del abuso emocional en la oficina.

Independientemente del método que elija, es importante volver a tomar el control de la realidad, dice el Dr. Saltz. Esto implica establecer límites que detengan los intentos de iluminación con gas en seco. Por ejemplo, si su jefe lo llama demasiado sensible cuando le pregunta: "¿Por qué no me deja trabajar en proyectos de grandes empresas?" Exija comentarios verdaderos en lugar de aceptar culpar a su personaje. "Es mantener la línea de lo que desea lograr", dice el Dr. Saltz, "y no creer en las acusaciones destinadas a derribar la confianza en uno mismo".