¿Qué es el trauma generacional? Así es como lo explican los expertos

Muchas cosas se transmiten de padres a hijos, como reliquias, condiciones genéticas y características físicas. En algunos casos, el trauma también se puede heredar. El trauma generacional (también conocido como trauma intergeneracional o trauma transgeneracional) es todavía un campo de estudio relativamente nuevo, lo que significa que los investigadores tienen mucho que descubrir sobre su impacto y cómo se presenta en las personas que lo padecen. Esto es lo que sabemos hasta ahora, según los expertos.

El trauma generacional es exactamente lo que parece: un trauma que no solo lo experimenta una persona, sino que se extiende de una generación a la siguiente. "Puede ser silencioso, encubierto e indefinido, emergiendo a través de matices y sin darse cuenta enseñado o implícito a lo largo de la vida de alguien desde una edad temprana", le dice a Health la psicóloga clínica licenciada y evaluadora de crianza de los hijos Melanie English, PhD.

En 1966, la psiquiatra canadiense Vivian M. Rakoff, MD, y sus colegas registraron altas tasas de angustia psicológica entre los hijos de sobrevivientes del Holocausto, y el concepto de trauma generacional fue reconocido por primera vez.

Un estudio de 1988, publicado en The Canadian Journal of Psychiatry , encontró que los nietos de sobrevivientes del Holocausto estaban sobrerrepresentados en aproximadamente un 300% en las derivaciones de atención psiquiátrica. Desde entonces, los sobrevivientes del Holocausto y su progenie han sido el grupo más estudiado, pero en teoría, cualquier tipo de estrés extremo y prolongado podría tener efectos psicológicos adversos en los hijos y / o nietos, lo que resultaría en ansiedad clínica, depresión y trastornos postraumáticos. trastorno de estrés (PTSD).

"El trauma afecta los procesos genéticos, lo que lleva a una mayor reactividad traumática en poblaciones que experimentan una gran cantidad de trauma", dice a Health la psiquiatra y autora de niños y adolescentes Gayani DeSilva, MD.

Todo el mundo es susceptible al trauma generacional, pero hay poblaciones específicas que son vulnerables debido a sus antecedentes. "Ser explotado sistemáticamente, soportar abuso repetido y continuo, racismo y pobreza es lo suficientemente traumático como para causar cambios genéticos", dice el Dr. DeSilva. “Entonces, los afroamericanos en los Estados Unidos y en todo el mundo son particularmente vulnerables. Y las familias afectadas por catástrofes como el tsunami de 2004 en Asia tendrán una reactividad traumática para las generaciones venideras ”. Las personas en países que han soportado años, incluso décadas, de guerra también pueden tener un trauma generacional, agrega.

La violencia doméstica, la agresión sexual o el abuso sexual y los delitos de odio son otros actos que pueden resultar en un trauma generacional.

Los síntomas del trauma generacional pueden incluir hipervigilancia, sensación de un futuro acortado, desconfianza, distanciamiento, ansiedad alta, depresión, ataques de pánico, pesadillas, insomnio, una respuesta sensible de lucha o huida y problemas con uno mismo. -estima y confianza en uno mismo, dice el Dr. DeSilva.

Los expertos están aprendiendo más sobre cómo el trauma afecta el sistema inmunológico. "Puede conducir a un sistema inmunológico disfuncional, uno que sea demasiado activo o no lo suficientemente activo", señala el Dr. DeSilva. "Esto puede resultar en más enfermedades autoinmunes o una mayor propensión a la enfermedad".

El trauma también influye en la microglía, el sistema inmunológico del cerebro. “Cuando se encuentra en un estado reactivo de alto trauma, la microglía devora las terminaciones nerviosas en lugar de mejorar el crecimiento y eliminar el daño”, explica el Dr. DeSilva. “La microglía se vuelve loca en el cerebro y causa depresión, ansiedad y demencia. Esto puede traducirse en cambios genéticos, que pueden transmitirse a generaciones futuras ".

No existe un diagnóstico específico de trauma generacional, según el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, quinta edición (DSM-5), que es la clasificación estándar de los trastornos mentales que utilizan los profesionales de la salud mental. Pero el fenómeno del trauma intergeneracional está bien aceptado.

“Sabemos que el trauma puede manifestarse a través del estrés, la ansiedad, la lucha o la huida y otros sistemas de alerta intensificados en nuestro cerebro y nuestro cuerpo, pero el trauma intergeneracional también puede enmascararse a través de creencias, comportamientos y patrones aprendidos que se arraigue ”, dice English. "Este tipo de cableado afecta a las personalidades, las relaciones, la crianza de los hijos, la comunicación y la visión del mundo".

Dr. DeSilva dice que a menudo ve los resultados del trauma en familias donde el trauma se repite. “Por ejemplo, el incesto es a menudo una experiencia traumática que se repite generación tras generación”, dice. “Se convierte en una experiencia horrible que de alguna manera es aceptada por la familia porque la familia se vuelve insensible y se siente desesperada e impotente ante la recurrencia, y por lo tanto inadvertidamente permite que el trauma continúe”.

No hay respuestas fáciles, pero el trauma generacional se puede resolver si se implementa una intervención integral e intensa. Esto a menudo implica terapia individual, aunque la terapia grupal / familiar es otra opción.

"Saber que no está solo o indefenso y saber que puede haber factores fuera de su control podría ayudar a procesar el trauma", dice el Dr. English. “Cuando procesamos las cosas y las entendemos, a menudo podemos encontrar mecanismos de afrontamiento. Cuando encontramos mecanismos de afrontamiento, podemos curarnos, redefinirnos. y recuperar una parte de nuestra vida ".

Si el trauma o el abuso continúa, es crucial detener el ciclo, que puede requerir una gran cantidad de aliento y apoyo. “Los grupos de apoyo, el apoyo financiero, el apoyo a la vivienda, la atención médica, la educación, el apoyo nutricional, los recursos comunitarios, las conexiones espirituales y la terapia individual deberán abordarse para el cese exitoso del trauma generacional”, dice el Dr. DeSilva.