¿Qué es el síndrome HELLP? Lo que los ob-ginecólogos quieren que sepa sobre esta peligrosa complicación del embarazo

El embarazo, aunque hermoso y natural y todo ese jazz, viene con su parte de efectos secundarios extraños: náuseas matutinas, fatiga, un deseo inexplicable de encurtidos y mantequilla de maní ... juntos. Pero, además de esos síntomas bastante cómicos (aunque incómodos), estar embarazada también puede conllevar el riesgo de complicaciones graves.

Una de esas complicaciones que quizás no conozca: una afección peligrosa y, a veces, fatal llamado síndrome HELLP, que afecta a decenas de miles de mujeres en los EE. UU. cada año. Health habló con dos gineco-obstetras para obtener más información sobre la afección. Esto es lo que necesita saber si está embarazada o está pensando en quedar embarazada.

El síndrome HELLP, que es un grupo de síntomas, significa hemólisis (descomposición de los glóbulos rojos), niveles elevados de enzimas hepáticas y niveles bajos de plaquetas, y la afección afecta a poco menos de 50,000 mujeres en los EE. UU. cada año, según la Preeclampsia Foundation. Es esencialmente una afección potencialmente fatal que afecta el hígado y la sangre de una mujer. La afección suele aparecer durante el tercer trimestre de la mujer, pero puede ocurrir hasta siete días después del parto, según explica a Health Christine Greves, MD, gineco-obstetra de Orlando.

La preeclampsia (una complicación del embarazo caracterizada por presión arterial alta) y la hipertensión crónica son factores de riesgo para el síndrome HELLP, pero algunas mujeres desarrollan HELLP sin mostrar ningún signo de esas afecciones, según el Centro de información de enfermedades genéticas y raras (GARD). El síndrome HELLP también 'es una forma extrema de presión arterial elevada durante el embarazo ”, dice el Dr. Greves.

Según la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. (NLM), el síndrome HELLP ocurre en aproximadamente 1 a 2 de cada 1.000 embarazos, pero en mujeres con preeclampsia o eclampsia, la afección se desarrolla en un 10% a un 20% de los embarazos.

La raza puede aumentar el riesgo de desarrollar el síndrome HELLP. "Las mujeres afroamericanas tienen tasas más altas de hipertensión y, por lo tanto, tendrán una tasa más alta de síndrome HELLP", le dice a Health Iffath Hoskins, MD, obstetra y ginecólogo de NYU Langone Health. Experimentar el síndrome HELLP en el pasado también puede aumentar el riesgo de desarrollarlo nuevamente, dice el Dr. Greves.

El dolor abdominal es el síntoma más común del síndrome HELLP, dice el Dr. Greves, pero no es su embarazo típico dolor "No es el lugar habitual donde siente dolor cuando está embarazada", dice ella; en cambio, los pacientes informan que lo sienten justo debajo del esternón o el esternón. El Dr. Hoskins se vuelve un poco más específico y dice que el síndrome HELLP puede causar dolor debajo de la caja torácica del lado derecho, específicamente donde se encuentra el hígado en el cuerpo, ya que el síndrome HELLP puede hacer que el líquido estire la cápsula hepática, dice.

El dolor, sin embargo, no es el único síntoma a tener en cuenta. Las mujeres embarazadas que experimentan el síndrome HELLP también pueden sentirse enfermas, "como si estuvieran a punto de contraer la gripe", dice el Dr. Greves. Además, la afección puede causar náuseas, vómitos, dolores de cabeza y visión borrosa. En raras ocasiones, también puede causar hemorragias difíciles de detener y convulsiones.

"El tratamiento es el parto", dice el Dr. Greves, lo que significa que lo antes posible, incluso si el bebé es prematuro, según el NLM. (Los bebés se consideran prematuros si nacen antes de las 37 semanas, según los CDC). Eso se debe a que HELLP puede progresar rápidamente y volverse peligroso tanto para la madre como para el niño.

El Dr. Hoskins agrega que, además de dar a luz al bebé, "la paciente debe recibir sulfato de magnesio por vía intravenosa para prevenir convulsiones". También dice que si la presión arterial del paciente es tan alta que está experimentando una "crisis hipertensiva", se pueden recomendar medicamentos que reduzcan la presión arterial. Esos medicamentos también se administran si una mujer desarrolla el síndrome HELLP después de dar a luz o si 'brinda apoyo terapéutico' a la madre, dice el Dr. Greves.

En cuanto a protegerse del desarrollo del síndrome HELLP, el Dr. Hoskins dice que tomar aspirina para bebés todos los días durante el embarazo “se sabe que disminuye la aparición” del síndrome HELLP. Pero definitivamente debe consultar a su médico acerca de su riesgo y cómo usted, específicamente, debe manejarlo mejor.

Cuando el síndrome HELLP se diagnostica temprano, principalmente a través de controles y cuidados prenatales adecuados, cuando su obstetra-ginecólogo puede rastrear el su embarazo, el pronóstico es bueno. Pero si la afección no se trata a tiempo, una de cada cuatro mujeres con síndrome HELLP puede desarrollar complicaciones graves (como insuficiencia renal o hepática, o desprendimiento de placenta) y, sin tratamiento, una pequeña cantidad puede morir. “La presión arterial alta o el sangrado en el cerebro pueden causar un derrame cerebral, la muerte puede ocurrir en menos del 1% de estos pacientes”, dice el Dr. Hoskins.

Pero nuevamente, esas complicaciones graves son raras. La mayoría de las veces, la afección solo necesita tratamiento y apoyo médico, dice el Dr. Greves, pero aún es algo que todas las mujeres deben conocer.