¿Qué es la 'inmunidad colectiva' y puede detener el COVID-19?

Un concepto que se difundió al principio de la pandemia de coronavirus, algo llamado 'inmunidad colectiva', ha surgido nuevamente. El presidente Trump hizo referencia a la idea durante un ayuntamiento de ABC News el mes pasado, insistiendo en que el virus eventualmente desaparecería a medida que la gente desarrollara una `` mentalidad de manada ''. (Está bien, se expresó mal, pero creemos que sabemos lo que quiso decir.)

Luego, durante una audiencia sobre la respuesta a la pandemia de la nación, el senador Rand Paul (R-Kentucky) discutió con Anthony Fauci, MD, el principal experto en enfermedades infecciosas del país, sobre si la "inmunidad comunitaria" es responsable de la tasa de infección actualmente baja de la ciudad de Nueva York. "Ya no tienen la pandemia porque tienen suficiente inmunidad en la ciudad de Nueva York para detenerla", afirmó el senador junior del estado. El Dr. Fauci, miembro del Grupo de Trabajo sobre el Coronavirus de la Casa Blanca, rechazó con fuerza, argumentando que la baja tasa de positividad de Nueva York refleja su adherencia a las recomendaciones del grupo de trabajo, incluido el uso de máscaras y el distanciamiento social, no la inmunidad colectiva.

Ahora el director de la Organización Mundial de la Salud (OMS) está interviniendo con una fuerte reprimenda. El lunes, el director general Tedros Adhanom Ghebreyesus dijo que alcanzar la inmunidad colectiva al permitir que el virus se propague por toda la población sería "simplemente poco ético", lo que provocaría sufrimiento y muerte innecesarios. “Nunca en la historia de la salud pública se ha utilizado la inmunidad colectiva como estrategia para responder a un brote, y mucho menos a una pandemia. Es científica y éticamente problemático ", dijo.

Entonces, ¿qué es la inmunidad colectiva, de todos modos, y cómo se relaciona con COVID-19?

La inmunidad colectiva (también conocida como comunidad inmunidad) es definida por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) como “una situación en la que una proporción suficiente de una población es inmune a una enfermedad infecciosa (a través de la vacunación y / o enfermedad previa) para que se propague de persona a persona improbable." En otras palabras, donde existe inmunidad colectiva, cuando muchas personas en un área están vacunadas o ya han sido infectadas con una enfermedad, menos personas se enferman y menos gérmenes pueden transmitirse de persona a persona.

El CDC agrega que incluso las personas que no están vacunadas, como los bebés recién nacidos y las personas con enfermedades crónicas, tienen cierto nivel de protección porque la enfermedad no se puede propagar dentro de la comunidad.

La teoría es que cuando alguien se vacuna, no es solo esa persona la que está protegida de la infección, sino también otras personas, porque esa persona no puede transmitir la enfermedad a la comunidad. De esa manera, la inmunidad colectiva protege a las personas que no pueden ser vacunadas, personas cuyo sistema inmunológico no es lo suficientemente fuerte y, por lo tanto, son las más vulnerables a enfermedades graves.

Un brote de sarampión a fines de la década de 1980 entre niños en edad preescolar en los EE. UU. sirve como un ejemplo de inmunidad colectiva a través de la vacunación. Los investigadores que examinaron la asociación entre la incidencia del sarampión y la inmunización entre los niños en edad preescolar concluyeron que inmunizar a aproximadamente el 80% de la población puede ser suficiente para detener los brotes sostenidos de sarampión en una comunidad urbana.

Por supuesto, no existe vacuna para COVID-19 todavía. En el contexto de COVID-19, desarrollar la inmunidad colectiva significaría proteger a los ciudadanos más vulnerables y permitir que la mayoría de los demás contraigan el virus y, con suerte, se recuperen de él.

Permitir que las personas contraigan COVID-19, ¿es eso? ¿Una buena idea?

A principios de año, el primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, habría estado considerando la inmunidad colectiva como una estrategia. Sin embargo, el 17 de marzo, la BBC informó que el Reino Unido había cambiado de marcha basándose en un nuevo modelo sobre la gravedad de la situación y el número de personas que podrían morir. En cambio, Johnson ordenó un cierre para controlar la propagación del virus. Según el Washington Post, el primer ministro estuvo ausente de la vista del público durante la mayor parte de ese período mientras luchaba contra su propio caso de coronavirus.

Suecia evitó un enfoque de bloqueo a favor de permitir que las personas asuman la responsabilidad personal de su salud. Pero como señalan los autores de un comentario reciente publicado por el Journal of the Royal Society of Medicine, "la inmunidad colectiva no está a la vista". Las tasas de infección, hospitalización y muerte por millón de personas son mucho más altas que en los países escandinavos vecinos, informan.

Ghebreyesus de la OMS deja en claro que la inmunidad colectiva es algo que se logra cuando se alcanza un cierto umbral de vacunación contra un virus en una población. "En otras palabras, la inmunidad colectiva se logra protegiendo a las personas de un virus, no exponiéndolas a él", dijo.

Por ahora, los funcionarios de salud pública de EE. UU. Continúan enfatizando las medidas que han demostrado frenar la propagación. de infección, y eso incluye el distanciamiento social y el uso de máscaras faciales.