¿Qué es la ansiedad de alto funcionamiento y podría tenerla?

Si bien la ansiedad de alto funcionamiento no es exactamente un diagnóstico médico real, se ha convertido en un término que la gente usa cada vez más para describirse a sí mismos y sus emociones.

La frase podría cubrir una variedad de experiencias dependiendo de quién es usted, pero los profesionales de la salud mental están empezando a tener una idea clara de lo que comúnmente se entiende por ansiedad de alto funcionamiento.

"Normalmente, cuando escucho a las personas hablar sobre la ansiedad de alto funcionamiento, significa que pueden tener muchas características de un trastorno de ansiedad sin el diagnóstico real ", dice Jonathon Sikorski, PhD, director de educación sobre el bienestar y profesor asistente de psiquiatría en el Centro Médico de la Universidad de Nebraska en Omaha.

" Muchos la gente camina con niveles extremadamente altos de ansiedad que están cerca de cumplir con los criterios para los trastornos de ansiedad, pero se están abriendo camino con los nudillos blancos ”, agrega Debra Kissen, PhD, copresidenta del comité de educación pública para la ansiedad. y Asociación de Depresión de América. "Todavía se están despertando. Todavía se están poniendo a trabajar ”.

En otras palabras, alguien con ansiedad de alto funcionamiento puede experimentar síntomas como preocuparse mucho, tener pensamientos acelerados y perder el sueño parte del tiempo, pero lo supera. vida de todos modos.

Para ser diagnosticado oficialmente con un trastorno de ansiedad, debe cumplir con ciertos criterios establecidos en el diagnóstico & amp; Manual estadístico de trastornos mentales. Estos incluyen sentirse ansioso y preocupado la mayoría de los días durante al menos seis meses y otros signos como inquietud, dificultad para dormir, tensión muscular e irritabilidad.

A menudo, estos problemas deben interferir con la vida diaria para justificar un diagnóstico de trastorno de ansiedad. “Por lo general, se hace un diagnóstico psiquiátrico cuando alguien tiene un 'deterioro funcional'”, dice David Roane, MD, presidente de psiquiatría del Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York. Pero la dificultad para funcionar no siempre es obvia, agrega. “A veces hay que investigar mucho para ver cómo afecta el desempeño laboral, familiar o de las relaciones”.

Pero definir la ansiedad de alto funcionamiento de manera tan concreta es complicado. Para empezar, existen muchos tipos diferentes de ansiedad, desde el miedo a las serpientes hasta no poder salir de casa. Además, diferentes personas pueden hacer frente a diferentes niveles de ansiedad antes de que interfiera con la vida diaria.

También está el hecho de que la sociedad aprueba e incluso fomenta el ajetreo y el estrés. “Hay momentos en que la ansiedad es muy motivadora, muy facilitadora”, dice Carmen Tebbe Priebe, PhD, psicóloga deportiva de la Universidad de Iowa en Iowa City. "Hace que las personas trabajen duro, por lo que puede parecer que están funcionando bien, pero no están revelando todo lo que está sucediendo".

Incluso si sus síntomas de ansiedad no interfieren con su productividad en trabajo o el estado de su relación, aún pueden ser problemáticos si le quitan la calidad de vida en general, dice Kissen, quien también es director clínico del Centro de Tratamiento Light on Anxiety CBT en Chicago. "Estás experimentando síntomas de ansiedad algo frecuentes, y es angustioso y aparece con más frecuencia de lo que te gustaría", dice. Tratar los sentimientos de ansiedad, incluso si no cumplen con los criterios de un trastorno, puede ayudarlo a vivir "una vida significativa y satisfactoria", agrega. "Es prosperar en lugar de simplemente sobrevivir".

El tratamiento típico para la ansiedad es la terapia cognitivo-conductual, a veces en combinación con medicamentos. Pero no tiene que resignarse a vivir en el sofá del terapeuta para mejorar. “El objetivo, en general, es el más corto plazo posible”, dice Kissen. "A veces, puede ser una sesión solo para comprender algunas herramientas básicas, o pueden ser algunas sesiones para síntomas graves".

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Las herramientas para lidiar con la ansiedad pueden incluir aprender a identificar el pensamiento catastrófico (por ejemplo, reaccionar ante simples errores menores con pensamientos como "Voy ¡que te despidan! ”) y volviéndolo a marcar; exponerse en pequeñas formas para enfrentar sus miedos; reconocer que puede manejar más de lo que cree que puede; y practicar técnicas de relajación y atención plena.

Cuanto antes trabaje para reducir los síntomas de ansiedad de alto funcionamiento, más fácil será dejar estos sentimientos atrás, dice Kissen. "Cumplir con los criterios oficiales solo significa que ha durado demasiado".