¿Qué es la depresión de alto funcionamiento y podría tenerla?

Para el mundo exterior, eres un ciudadano productivo. Algunos incluso podrían decir que tiene mucho éxito. Pero cuando termina la jornada laboral, se gastan sus recursos internos. Dejas de cenar con tus amigos porque lo mejor que puedes hacer es dejarte caer en el sofá o sumergirte en la cama para estar listo para enfrentarte mañana.

Así es la vida cuando tienes lo que a veces se llama depresión de alto funcionamiento. Te las arreglas, te las arreglas, pareces estar manejando las cosas bien, pero estás sufriendo por dentro.

La depresión de alto funcionamiento no es un verdadero diagnóstico médico; no lo encontrará en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales , la Biblia de la profesión de la salud mental. Pero está apareciendo en los sitios web de los centros de tratamiento y en los blogs de salud como una forma de caracterizar a las personas con bajo estado de ánimo, poca energía y ansiedad, dicen los expertos.

Es un término útil, dice Johnny Williamson, MD, médico director del Centro de Tratamiento Residencial Timberline Knolls en Lemont, Illinois, porque es "fácilmente comprensible" y abarca a personas que no necesariamente encajan perfectamente en las categorías de diagnóstico tradicionales.

La mayoría de los tipos de alto funcionamiento tienen distimia (también conocido como trastorno depresivo persistente), una depresión de bajo grado marcada por energía rezagada o fatiga. Estas son personas que generalmente son infelices en la vida, pero que no cumplen con la definición de depresión mayor, que es más severa. La distimia generalmente persiste durante dos o más años. Pero si la tiene, probablemente se ponga cara de valiente y se ocupe de sus asuntos.

La distimia puede ser difícil de diagnosticar porque "es gradual y un poco furtiva", dice el Dr. Williamson. Lo compara con subir la temperatura de una habitación un grado a la vez. Las personas a menudo no reconocen que tienen un problema hasta que están hartas de sentirse tristes todo el tiempo o hasta que un evento estresante de la vida hace que sus emociones se desborden.

Incluso algunas personas con depresión mayor: el clásico , el tipo episódico que causa bajo estado de ánimo o pérdida de interés o placer, entre otros síntomas, puede considerarse de alto funcionamiento. Tienden a ser personas con mucha determinación que están dispuestas a soportar síntomas importantes sin pedir ayuda, explica el Dr. Williamson.

Anthony Rothschild, MD, profesor de psiquiatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts, cree que las personas con depresión mayor también tienen un "alto funcionamiento". "Son médicos, abogados y jueces ... y todos los ámbitos de la vida, pero sufren", dice. "No están alcanzando su potencial".

No existe una prueba clínica para la depresión de alto funcionamiento. Pero los médicos de atención primaria y los profesionales de la salud mental sí utilizan diversas herramientas de detección para evaluar los síntomas depresivos y el funcionamiento de los pacientes. Por ejemplo, su médico puede hacerle preguntas como: ¿Está triste o triste? Lloras mucho ¿Tienes poca energía? ¿Tiene problemas para dormir?

Como parte de la evaluación de un nuevo paciente, el Dr. Rothschild a menudo plantea una pregunta simple. “Les digo, '¿Qué haces para divertirte?' Y si me miran, como, ¿De dónde vienes? entonces sé que muy bien podrían estar sufriendo de depresión, ”, Dice.

Lo que califica como depresión de alto funcionamiento es algo subjetivo. Las personas a menudo cumplen tres o cuatro roles principales en sus vidas: vocación (es decir, trabajo o escuela); pareja o cónyuge íntimo; padre; y amigo o miembro de la comunidad, explica Michael Thase, MD, profesor de psiquiatría en la Facultad de medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania y coautor de Beating the Blues: New Approaches to Overcoming Dysthymia and Chronic Mild Depression. Evaluar qué tan activo eres en tus roles puede ayudar a un profesional de la salud mental a evaluar la depresión de alto funcionamiento, dice. "Puede notar que hay un vacío en la vida extracurricular de esta persona".

Steven Huprich, PhD, profesor de psicología en la Universidad de Detroit Mercy, dice que puede haber algo en la naturaleza de una persona: "un tipo particular de autoimagen negativa ”, alimentando su infelicidad crónica. “Si alguien se me acerca y me dice: 'Creo que tengo una depresión de alto funcionamiento', es probable que no solo escuche sobre los síntomas del estado de ánimo, sino que probablemente escuche algo sobre ser un poco perfeccionista, sentirme mucho culpable, sentirme autocrítico ”, dice.

Si es consciente de que no está rindiendo al ritmo, también puede experimentar sentimientos de duda, ansiedad y pérdida de confianza, Dr. Williamson agrega.

Desafortunadamente, puede ser fácil para las personas con depresión de alto funcionamiento pasar desapercibidas porque ocultan bien su sufrimiento. Sin apoyo, hay mucha "soledad y soledad", dice el Dr. Williamson.

Pero el hecho de que se las esté arreglando no significa que no necesite ayuda. Dado que el tratamiento de la depresión es altamente individualizado, el régimen de cada persona será diferente y puede incluir cambios en el estilo de vida, psicoterapia y / o medicación.

Puede comenzar consultando a su médico de atención primaria, comunicándose con un programa de asistencia para empleados o llamando a un terapeuta. El punto importante, dicen los expertos, es buscar ayuda, porque la depresión es altamente tratable.

"El lugar donde comienza el tratamiento", dice el Dr. Williamson, "es menos importante que el hecho de comenzar".