¿Qué es la anquilostomiasis? Un experto en enfermedades infecciosas explica lo que necesita saber

Escuche: lo más probable es que no se contagie de una temida infección por anquilostomas (casi ha sido erradicada en los EE. UU.), pero aún es algo que debe tener en su radar, especialmente si viaja este verano a otros partes del mundo donde prevalece, como África, América Latina y el sudeste asiático.

Desde la mejor línea de defensa contra cualquier infección que parezca aterradora (especialmente una que contenga la palabra 'gusano' ) es conocimiento, esto es lo que necesita saber sobre las infecciones por anquilostomas, incluida la forma en que se diagnostican, tratan y qué es una anquilostomiasis, de todos modos.

La anquilostomiasis vive esencialmente dentro de sus intestinos, y llega allí de dos formas: “Anquilostoma que se encuentra en el suelo. Se puede contraer a través del contacto directo de los pies de las personas ”, dice Camille Sabella, MD, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas de Cleveland Clinic Children's, a Health.

La segunda forma en que puede desarrollar un La anquilostomiasis ocurre si ingiere tierra en la que vive el parásito (los niños que juegan en una caja de arena pueden entrar en contacto con anquilostomas de esta manera). Una vez en su cuerpo, la anquilostomiasis llega al intestino delgado, donde en realidad se engancha a la pared intestinal para comer glóbulos rojos, a través de su torrente sanguíneo y tejido linfático, dice el Dr. Sabella.

Pero el verdadero factor desagradable ocurre cuando la anquilostomiasis llega a su destino: “Una vez que llegan al intestino delgado, esos gusanos adultos se aparean en el intestino delgado. Pueden poner huevos en el intestino delgado ”, dice el Dr. Sabella. Luego, pasa esos huevos en sus heces, que a veces se usan en fertilizantes; así es como otras personas pueden estar expuestas al caminar o jugar en un campo en el que se ha esparcido fertilizante. “Así es como se propaga el parásito”, dice el Dr. Sabella.

En su mayor parte, una persona con una infección muy leve por anquilostomas muestra muy pocos o ningún síntoma, según los Centros para el Control de Enfermedades y Prevención (CDC). Si una anquilostomiasis se recoge a través del pie, por ejemplo, puede causar una erupción localizada y picazón.

Pero las personas con una infección grave por anquilostomas pueden experimentar dolor abdominal, diarrea, pérdida de apetito, pérdida de peso. , fatiga y anemia, según los CDC. Las personas también pueden experimentar tos, si la anquilostomiasis termina en sus pulmones, dice el Dr. Sabella.

Afortunadamente, esas infecciones graves por anquilostomas son raras, especialmente en los EE. UU. “Por lo general, lleva mucho tiempo y muchos gusanos para que alguien tenga síntomas. Para que ocurra la anemia por deficiencia de hierro, tiene que haber una infestación intensa. La infestación tiene que durar mucho tiempo. El síntoma principal de eso es la fatiga ”, dice el Dr. Sabella. En otras palabras, tiene que haber muchos anquilostomas en el intestino delgado para que afecten los niveles de hierro de su cuerpo. "Para contraer una anemia que es tan grave, probablemente se necesiten semanas, meses y, a veces, años".

Si tiene síntomas que sugieren una infección por anquilostomas y vive en un área donde la anquilostomiasis es prevalente, el Dr. Sabella dice que se analizarán sus heces para detectar huevos de anquilostomas. ¿Las buenas noticias? "Por lo general, es tratable", dice el Dr. Sabella. Las tabletas antiparasitarias se pueden usar para tratar una infección por anquilostomas.

Si bien el tratamiento de una infección por anquilostomas con un antiparasitario puede hacer que desaparezca para siempre, es posible que se produzcan daños a largo plazo por anquilostomas si la infección es grave suficiente. “Problemas de aprendizaje con problemas neurológicos dependiendo del tiempo que alguien haya tenido deficiencia de hierro”, dice el Dr. Sabella.

Pero recuerde: la anquilostomiasis es extremadamente rara en los EE. UU. Si bien los CDC dicen que hasta 740 millones de personas en todo el mundo han sido infectadas con anquilostomas, "las mejoras en las condiciones de vida han reducido en gran medida las infecciones por anquilostomas" en los Estados Unidos, dice el Dr. Sabella. Para dejarlo con una nota aún más tranquilizadora: "He estado practicando 25 años y no puedo decir que haya visto un caso de anquilostomiasis", dice el Dr. Sabella, así que siéntase libre de caminar descalzo, si así que elige (dentro de lo razonable, por supuesto).