¿Qué es el cuello uterino incompetente y cómo saber si tiene uno?

Cuando Carolyn Spiro-Levitt tenía aproximadamente 18 semanas de embarazo, comenzó a sentir algo de dolor pélvico. Fue a su médico, pero le dijeron que el dolor probablemente era solo un síntoma típico del embarazo y que no había sangrado ni cólicos.

El 15 de junio de 2020, el día de la exploración de anatomía de 20 semanas de Spiro-Levitt, ella y su esposo, Josh, recibieron noticias devastadoras. Le diagnosticaron un cuello uterino incompetente (CI), lo que significaba que su cuello uterino se había abierto prematuramente bajo el peso de su bebé en crecimiento. Tenía tres centímetros de dilatación y casi completamente borrada, una señal de que el parto estaba cerca.

“El cuello uterino incompetente es una condición del embarazo en la que el cuello uterino se dilata, sin dolor (como no tener contracciones), clásicamente durante los tres meses intermedios del embarazo”, Mary Jane Minkin, MD, FACOG, profesora clínica de obstetricia en la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale, dice Health.

La noticia puso patas arriba la vida de la pareja. “Cuando nos enteramos de la CI, sentimos que todo nuestro futuro nos fue arrebatado”, dice Spiro-Levitt a Health. “La parte especialmente cruel de la CI es que nuestro bebé estaba perfectamente sano: era solo mi cuerpo el que no podía sostenerlo ".

Spiro-Levitt describió el cuello uterino incompetente como un "término con nombre horrible", y el Dr. Minkin cree que los obstetras están de acuerdo. "Es solo un término antiguo que ha existido por un tiempo, pero lo que realmente significa es que el cuello uterino se abre demasiado pronto sin que se produzcan contracciones".

El mayor problema con la CI es que los médicos a menudo no saben realmente qué la causa. "Algunas mujeres nacen con una debilidad congénita del cuello uterino y pueden carecer de factores de riesgo identificables", dijo Rebecca C. Brightman, MD, ginecóloga con práctica privada en la ciudad de Nueva York y profesora clínica asistente de obstetricia, ginecología y reproducción. medicina en la Escuela de Medicina Icahn en el Hospital Mount Sinai, dice Salud .

Un factor de riesgo para la CI es la exposición en el útero al dietilestilbestrol (DES), una hormona sintética utilizada en el pasado para prevenir el aborto espontáneo. Otros factores de riesgo incluyen un trastorno subyacente del tejido conectivo, la interrupción previa del embarazo en el segundo trimestre y un historial de procedimientos cervicales, como LEEP o biopsia de cono.

“El LEEP y la biopsia de cono son procedimientos que a veces siguen a un Papanicolaou anormal frotis, realizados para tratar el cáncer y el cáncer de cuello uterino ”, dice el Dr. Brightman. "La idea es que la dilatación cervical forzada puede alterar la integridad del cuello uterino y afectar la capacidad futura del cuello uterino para mantener un embarazo".

Dr. Minkin dice que, en general, las biopsias del cuello uterino no suelen causar CI. “Si alguien ha tenido una biopsia de cono importante, generalmente revisamos su cuello uterino y hacemos un seguimiento durante el embarazo para ver si se abre demasiado pronto”, dice ella. "Podemos comprobarlo con los dedos o con una ecografía".

Los riesgos de la CI son los que ningún padre quiere afrontar: prematuridad grave o pérdida de un bebé.

El día de la exploración de las 20 semanas de Spiro-Levitt, les dijeron a ella y a su esposo que existía un alto riesgo de perder a su bebé. Decidieron seguir adelante con un procedimiento llamado cerclaje de emergencia, que consiste en colocar una sutura alrededor del cuello uterino para mantenerlo cerrado. Sin embargo, los médicos no pudieron decir con certeza cuánto tiempo duraría la puntada. La pusieron en reposo estricto en cama durante las siguientes semanas, hasta que, la noche del 5 de julio, se despertó con contracciones.

A las pocas horas, nació el hijo de la pareja, Eli Parker Levitt. Murió en 15 segundos.

Según la Asociación Estadounidense del Embarazo, la CI afecta aproximadamente a 1 de cada 100 embarazos. “Las mujeres que tienen antecedentes de incompetencia cervical durante un embarazo tienen un riesgo significativo de que esto vuelva a ocurrir en embarazos posteriores”, dice la Dra. Brightman.

A pesar de la enorme tragedia por la que ha pasado, a Spiro-Levitt le apasiona crear conciencia sobre la CI. “Ojalá más mujeres supieran acerca de la CI”, dice. “Nunca había escuchado el término y no tenía idea de que existía la posibilidad de que mi cuello uterino se dilatara a la mitad del embarazo”.

Para muchas mujeres, la dilatación ocurre sin síntomas asociados. Pero Spiro-Levitt descubrió más tarde que el dolor o la presión pélvica podrían ser un síntoma de una pérdida de CI inminente.

“Ojalá hubiera sido más consciente de los signos y síntomas a los que prestar atención”, dice. “Debido a que la CI a menudo se detecta en la exploración de anatomía de 20 semanas, y la situación suele ser grave en ese momento, quiero abogar por controles cervicales o ecografías más tempranos que pueden detectar síntomas de CI y permitirían a los médicos intervenir antes . También creo que es importante que las mujeres conozcan los factores de riesgo de la CI, para que sepan pedir que se les controle los síntomas y se les controle más de cerca ".

Spiro-Levitt también alienta a las mujeres a abogar por sí mismas con sus médicos y pedir que las examinen en persona si algo les parece mal. "Estar embarazada es un estado increíblemente vulnerable", dice. "Es importante que hagamos oír nuestra voz si algo no nos parece correcto y que confiemos en nuestro instinto".