¿Qué es la enfermedad de Kawasaki? Los expertos dicen que esta enfermedad infantil puede ser 'transmitida por el viento'

Los médicos de California fueron noticia esta semana cuando emitieron un comunicado sobre un aumento reciente de la enfermedad de Kawasaki en el condado de San Diego. La enfermedad de Kawasaki es una enfermedad infantil poco común que puede causar fiebre y un sarpullido rojo con bultos y, en un pequeño porcentaje de casos, una forma de enfermedad cardíaca potencialmente mortal.

Eso suena lo suficientemente aterrador, pero hay un detalle de los informes noticiosos recientes realmente nos llamó la atención: la enfermedad a veces se describe como transmitida por el viento, y los expertos advierten que es probable que el número de casos aumente en los próximos meses debido a los patrones climáticos estacionales.

Entonces ¿Qué significa esto exactamente, y deberíamos estar preocupados por una enfermedad que supuestamente viaja en el viento ? Para obtener más información, Health habló con Michael Portman, MD, cardiólogo pediátrico del Seattle Children's Hospital con especialidad en la enfermedad de Kawasaki. Esta es su opinión sobre las últimas noticias y lo que los padres deben saber.

La enfermedad de Kawasaki se presenta principalmente en niños de entre 6 meses y 5 años, aunque los niños mayores y los adolescentes también pueden contraerla. Los síntomas se parecen a muchas otras enfermedades infantiles, dice el Dr. Portman, lo que significa que a veces los médicos que no están familiarizados con él lo pasan por alto o lo diagnostican erróneamente.

“Los niños tienen fiebre, sarpullido, ojos rojos, inflamación de los ganglios linfáticos y de las manos y los pies ”, dice el Dr. Portman. “También pueden tener labios de color rojo cereza y agrietamiento de los labios y, finalmente, debido a la hinchazón, desarrollan descamación alrededor de las yemas de los dedos”.

La mayoría de los niños que desarrollan la enfermedad de Kawasaki se recuperan por completo. Pero alrededor del 7% de los pacientes desarrollan una complicación peligrosa conocida como aneurismas de las arterias coronarias. "Estos son pequeños sacos que se hinchan en las arterias que suministran sangre al corazón y pueden causar coagulación y bloquear el flujo sanguíneo y, de hecho, causar ataques cardíacos", dice el Dr. Portman.

La enfermedad de Kawasaki apareció por primera vez en Japón en la década de 1960 y Hawaii en la de 1970. En la actualidad, en los Estados Unidos continentales, se estima que la tasa de incidencia de la enfermedad de Kawasaki es de entre nueve y 19 por cada 100,000 niños menores de 5 años. En otras palabras, afecta a unos 5,000 niños estadounidenses al año. En lo que va de 2019, se han diagnosticado dieciséis niños de San Diego en lo que va de 2019.

Hay muchas cosas que los médicos no saben sobre la enfermedad de Kawasaki. Pero sí saben que es una enfermedad autoinmune, lo que significa que sus síntomas son causados ​​por la reacción exagerada del propio sistema inmunológico del cuerpo y se ataca a sí mismo.

Los investigadores sospechan que algunas personas están genéticamente predispuestas a la enfermedad de Kawasaki. Los estadounidenses de origen asiático y los isleños del Pacífico, por ejemplo, tienen un riesgo significativamente mayor que los estadounidenses de raza blanca.

“También existe la teoría de que existe algún tipo de infección que los niños contraen antes de la enfermedad de Kawasaki, que en cierto modo restablece el sistema inmunológico sistema y desencadena este tipo de reacción ”, dice el Dr. Portman. “No sabemos qué es esa infección; podría ser de múltiples tipos de infecciones, y podría ser viral o bacteriana”.

Otros expertos de Kawasaki sospechan que los patrones climáticos pueden estar involucrados, que es donde se informa de una enfermedad "transmitida por el viento", dice el Dr. Portman. Algunos estudios han señalado que la enfermedad de Kawasaki alcanza su punto máximo en la costa oeste de los Estados Unidos en el invierno y la primavera, poco después de que alcanza su punto máximo en Hawai y Japón.

“Una teoría es que hay un viento que viene del centro Asia que porta algo, algún agente infeccioso, que causa la enfermedad de Kawasaki ”, dice el Dr. Portman. "Pero esto no ha sido probado, y si es algo en el viento, no sabemos qué es".

El Dr. A Portman también le preocupa que la descripción "transmitida por el viento" pueda implicar que la enfermedad de Kawasaki puede ser contagiosa de persona a persona. “Definitivamente ese no es el caso”, dice.

No hay evidencia de que la enfermedad de Kawasaki pueda transmitirse al toser, estornudar o compartir utensilios, agrega el Dr. Portman. “No vemos que la enfermedad de Kawasaki atraviese a familias enteras como lo hace la gripe o el resfriado común”, dice. "Si un niño se enferma, no es como si otros niños se lo contagiarán".

Sin tratamiento, la mayoría de los casos de enfermedad de Kawasaki desaparecerán por sí solos y la mayoría de los niños desaparecerán. para llevar una vida perfectamente normal. Pero los niños se sentirán mejor más rápido si reciben un tratamiento llamado inmunoglobulina intravenosa (IVIG), una infusión de sangre que se administra durante un período de 12 horas. Este tratamiento también puede reducir el riesgo de que un niño desarrolle complicaciones cardiovasculares peligrosas.

Los ensayos clínicos sugieren que este tratamiento es más eficaz si se administra dentro de los primeros 10 días, "pero esa no es una regla estricta". dice el Dr. Portman. "Si alguien entra y ha tenido fiebre durante 11 o 12 días, igual le daríamos IgIV". Los niños que desarrollan aneurismas de las arterias coronarias pueden requerir un tratamiento adicional, como anticoagulantes o incluso cirugía.

Las dosis altas de aspirina también pueden ayudar a reducir el dolor y la inflamación asociados con la enfermedad de Kawasaki. Sin embargo, dado que la aspirina generalmente no se recomienda para los niños, solo debe administrarse bajo la supervisión de un médico.

Los padres no deben asustarse por un ligero aumento de la enfermedad de Kawasaki y no deben preocuparse por sus hijos atraparlo del viento o de otros niños cercanos, dice el Dr. Portman.

"Aquí en Seattle, estamos en nuestro período de alta frecuencia y estamos viendo un aumento en los casos, alrededor de uno a dos por semana ahora mismo ”, dice. “Pero eso todavía no se acerca a la incidencia de otras enfermedades infantiles, por lo que no es motivo de pánico”.

Sin embargo, es útil para los padres estar al tanto de la enfermedad de Kawasaki y saber cómo reconocer la señales. "Si su hijo tiene estos síntomas, debe preguntarle a su pediatra", dice. (Y consulte a un pediatra específicamente, dice, ya que los médicos que no se especializan en niños pueden no estar lo suficientemente familiarizados con la enfermedad de Kawasaki para diagnosticarla).

Una fiebre que dura más de cinco días puede ser un problema. señal de advertencia, especialmente si está acompañada de algún tipo de erupción. “A veces, los médicos recetan antibióticos para la fiebre”, dice el Dr. Portman. "Pero si los antibióticos no funcionan después de unos días y la fiebre no desaparece, debe pensar en Kawasaki".

El Dr. Portman también señala que la enfermedad de Kawasaki puede imitar el sarampión, otra enfermedad infantil que ha experimentado un aumento en los casos en los últimos meses. “Puede haber cierta confusión en cuanto a qué es lo que realmente está causando este tipo de síntomas, especialmente si un niño no está inmunizado contra el sarampión”, dice.