¿Qué es la Kombucha?

¿Crema o azúcar con tu té? ¿Qué hay de las bacterias? Kombucha, una mezcla de bacterias, té y azúcar, definitivamente está teniendo sus 15 minutos de fama. Los fanáticos afirman que la popular bebida a base de té brinda una serie de beneficios para la salud, como una mejor digestión, menos estrés y más energía. La bebida potente tiene un olor parecido al vinagre y un sabor que se ha descrito como de todo, desde sidra de manzana podrida hasta manzanas agrias y gaseosas (tomaremos la última). ¿Puede esta bebida casera curar lo que te aflige? Esto es lo que necesita saber antes de tomar un sorbo.

Aunque la kombucha está de moda en este momento, no es un niño nuevo en la cuadra. El té se remonta a 2000 años en la antigua China, donde se consumía regularmente para remediar dolencias inflamatorias como la artritis y se pensaba que previene el cáncer. Más recientemente, los entusiastas de la kombucha han utilizado la bebida como un remedio casero para el acné, la fatiga, la hipertensión, los dolores de cabeza y el estreñimiento.

La kombucha es sorprendentemente fácil de preparar en casa: solo requiere té, azúcar, y un cultivo iniciador activo de bacterias y levaduras (siga leyendo para conocer los riesgos potenciales involucrados en la elaboración casera). La cultura, conocida como la "cultura madre", se combina con té, generalmente negro o verde, y permanece durante aproximadamente 10 días. Durante este tiempo, se forma una delgada colonia de bacterias en la parte superior. Una vez que se completa el proceso de fermentación, la nueva cultura se puede extraer y usar para comenzar otras cervezas, mientras que la bebida picante que se muestra a continuación está lista para beber.

Tanto los estantes de las tiendas de comestibles como los restaurantes de moda ofrecen alimentos fermentados como kéfir, chucrut, kimchi y sí, kombucha. Todo tipo de personas, desde fanáticos de la salud hasta celebridades y chefs, se están volviendo más conscientes de los beneficios de comer alimentos ricos en probióticos saludables, que son pequeños microorganismos similares a las "bacterias buenas" que se encuentran naturalmente en nuestros intestinos. Las investigaciones han descubierto que consumir probióticos puede ayudar a combatir los resfriados, reducir el colesterol y promover un intestino sano, aliviando problemas como el síndrome del intestino irritable, la diarrea y las alergias alimentarias.

Aunque los supuestos beneficios de la kombucha suenan impresionantes, a partir de ahora , los estudios sobre el té solo se han realizado en nuestros amigos roedores. Sin embargo, los resultados existentes suenan prometedores. Un estudio encontró que las ratas que ingirieron la bebida fermentada y luego estuvieron expuestas al estrés produjeron más antioxidantes y tenían menos daño en el ADN que sus amigos sin té. Además, la kombucha revirtió los efectos dañinos del estrés en su sistema inmunológico. Investigaciones relacionadas encontraron que la kombucha también previno la reducción de antioxidantes en ratas estresadas. Algunos expertos también sugieren que la kombucha es una buena fuente de vitamina B, conocida por regular el metabolismo y la energía, además de contribuir a la salud del corazón, la piel y las uñas.

Los beneficios para la salud del té fermentado ciertamente lo hacen sonar atractivo, pero debido a que la gente común (que no elabora cerveza en las condiciones más sanitarias) a menudo hace kombucha en ambientes no controlados, suscita algunas preocupaciones. Con una buena cantidad de bacterias flotando (en el cultivo y en el aire), las infusiones tienen el potencial de contaminarse fácilmente y pueden provocar algunas situaciones desagradables como malestar estomacal y, en un caso, incluso la muerte. Hacer kombucha en vasijas de cerámica es especialmente peligroso, ya que los ácidos del té extraen el plomo del glaseado y contaminan la bebida con toxinas.

También ha habido incertidumbre sobre el contenido de alcohol de la kombucha, que es natural por -producto de fermentación (un proceso similar ocurre cuando se hace vino o cerveza). En 2010, Whole Foods retiró algunas kombucha de los estantes, preocupada de que ciertas marcas continuaran fermentando después de ser embotelladas, produciendo más alcohol del que afirmaban. Las recetas y las etiquetas se modificaron y ahora la mayoría de las bebidas de las tiendas contienen menos del 0,5 por ciento de alcohol por volumen (ABV). Las cervezas que tienen más alcohol (y algunas contienen hasta un tres por ciento de alcohol, que es tanto como ciertas cervezas) se consideran bebidas alcohólicas y solo se venden a los mayores de 21 años. Entonces, a menos que ingiera varios tés seguidos, generalmente solo 4 oz. Se recomienda por día; las posibilidades de emborracharse o incluso zumbar son bastante escasas y, aunque la mayoría de los lotes comienzan con una taza considerable de azúcar, la mayoría de las cosas dulces se fermentan, dejando uno o dos gramos por cada 8 oz. servicio. Para ponerlo en perspectiva, eso es significativamente menos azúcar que los refrescos y la mayoría de las otras bebidas embotelladas como el té verde y la limonada.

¿En resumen? Si está convencido de los beneficios para la salud y no le importa el sabor amargo y avinagrado, cúmplase con las botellas compradas en la tienda y omita las bebidas caseras, que pueden salir mal fácilmente.
Este artículo apareció originalmente en Greatist.com