¿Qué es la leptospirosis, la rara enfermedad que puede transmitirse de los animales a los humanos?

Se ha encontrado una rara enfermedad bacteriana en algunos perros en los EE. UU. y tiene el potencial de propagarse a los humanos.

Según People, un cachorro en Oklahoma fue tratado recientemente por una bacteria potencialmente mortal enfermedad llamada leptospirosis. La enfermedad zoonótica, que significa que puede transmitirse de animales a humanos, también se encontró hace aproximadamente un mes en Utah después de que se creía que un perro infectado había comenzado un brote en una perrera, enfermando al menos a 13 perros, según la estación de noticias KUTV.

Sarah Norman, la veterinaria que trató al cachorro de Oklahoma, le dijo a la estación de noticias KOCO que el cachorro 'no comía bien, vomitaba y tenía un tinte amarillo que se notaba que el hígado estaba afectado', según People. Añadió que, en los animales, la enfermedad puede causar insuficiencia renal y hepática.

La leptospirosis es una enfermedad bacteriana que se transmite a través de la orina de un animal infectado, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Y no son solo los perros los que portan la enfermedad; también puede transmitirse por ganado, cerdos, caballos, ratas y otros animales salvajes. La infección también puede llegar al agua y al suelo, y sobrevivir allí durante semanas o meses.

Los seres humanos pueden infectarse con la enfermedad bacteriana a través del contacto con la orina u otros fluidos corporales de animales infectados, generalmente a través de las membranas mucosas , como los ojos, la nariz o la boca; o piel rota como un corte o un rasguño, así como el contacto con agua, tierra o alimentos contaminados con la orina de animales infectados. Sin embargo, la transmisión de persona a persona es rara, según los CDC.

La leptospirosis puede ser difícil de diagnosticar en humanos porque comparte síntomas con otras enfermedades, y algunas personas infectadas no presentan ningún síntoma en todas. Cuando alguien muestra síntomas, pueden incluir fiebre alta, dolor de cabeza, vómitos e ictericia, entre otros, según los CDC. Por lo general, una persona infectada se enferma de dos días a cuatro semanas después del contacto con una fuente contaminada, y la enfermedad puede durar desde algunos días hasta varias semanas.

Afortunadamente, la leptospirosis es fácil de tratar con antibióticos. Sin embargo, si no se trata, puede provocar meningitis, daño renal, insuficiencia hepática o enfermedad respiratoria. En casos graves, puede ser fatal, según los CDC.

Es probable que los perros infectados hayan estado en contacto con agua contaminada con orina de rata, por lo general nadando en agua estancada o bebiendo de charcos, según el estadounidense Kennel Club. Es difícil evitar que su perro haga cualquiera de esas cosas, pero puede vacunarlo para protegerlo (y a usted) contra la enfermedad. Si bien todavía existe la posibilidad de que un perro vacunado se infecte, es probable que la enfermedad sea mucho más leve. Y para prevenir la propagación de la leptospirosis, es una buena práctica usar ropa o calzado de protección durante la exposición a suelo o agua potencialmente contaminados, y evitar la orina y otros fluidos corporales de perros infectados.