¿Qué es la melatonina y realmente debería tomarla para dormir?

Cuando se trata de una vida saludable, sabe que dormir lo suficiente es importante. No puedes matarlo en el trabajo y en el gimnasio si no estás golpeando el saco con fuerza para que tu mente y tu cuerpo se recuperen. Por lo tanto, si le gusta dar vueltas y vueltas, es posible que sus oídos se animen ante la mención del alivio potencial en la forma del suplemento de melatonina. Pero, ¿qué es la melatonina? ¿Y es realmente una buena idea tomar algo que lo ayude a noquear por la noche?

"Su cuerpo produce melatonina, que ayuda a crear la necesidad de conciliar el sueño", dice Sanjeev Kothare, MD, director de la programa de sueño pediátrico en NYU Langone Medical Center. "Lo llamamos 'la hormona de la oscuridad' porque comienza a subir a medida que se hace tarde y la intensidad de la luz disminuye". La melatonina es clave para regular el reloj interno de su cuerpo, también conocido como su ritmo circadiano, dice Andrew Westwood, MD, médico del sueño certificado por la junta y profesor asistente en la Universidad de Columbia.

La glándula pineal del cerebro produce melatonina a partir de los aminoácidos que obtiene en su dieta, dice el Dr. Westwood. (Pero no recurra a la comida cuando no pueda dormir; se necesita un tiempo para que lo que digiere se convierta en melatonina). A medida que se vuelve más tarde y más oscuro, su cuerpo produce niveles más altos de melatonina. “Normalmente, alrededor de las 8:00 p.m., su nivel de melatonina comienza a aumentar. Siguen aumentando hasta aproximadamente las 3:00 a.m., cuando alcanza su punto máximo y la temperatura corporal pasa a estar en su punto más bajo. A eso lo llamamos 'tiempo biológico cero' ”, dice el Dr. Kothare. Después de eso, tus niveles vuelven a bajar.

Entonces, si tienes problemas para irte a la tierra de los sueños, ¿la melatonina podría ser justo lo que estás buscando? "Es importante comprender que la melatonina puede ayudar a inducir el sueño, pero no mantendrá el sueño", dice el Dr. Kothare. "Muchas personas que tienen dificultades para conciliar el sueño lo tomarán por esa razón, ya que es un suplemento económico que se puede obtener sin receta".

Los suplementos de melatonina también pueden ser una excelente manera de romper el ciclo de insomnio, lidiar con el desfase horario o adaptarse a la vida como trabajador por turnos, dice el Dr. Kothare. Lo que no hará: lo dejará fuera durante toda la noche y lo dejará con los ojos brillantes y la cola tupida por la mañana.

Dado que la melatonina es un suplemento, no requiere el sello de la FDA de aprobación. En otras palabras, los compradores deben tener cuidado: lo que ven no siempre es lo que obtienen. "Existe evidencia científica que muestra que algunos suplementos en realidad no contienen lo que dicen en la etiqueta", dice el Dr. Westwood. Para evitar ese factor de “caramba”, recomienda a los pacientes que investiguen a fondo las marcas de renombre antes de tomar un suplemento. Incluso si obtiene el trato real en lugar de algo disfrazado de melatonina, podría terminar con dolores de cabeza, pesadillas y somnolencia persistente por la mañana como efectos secundarios.

La mayoría de los suplementos de melatonina de venta libre también contienen dosis más altas de las que recomendarían muchos médicos. “Los suplementos de melatonina generalmente oscilan entre 3 y 10 miligramos”, dice el Dr. Westwood. "El cuerpo generalmente funciona con alrededor de medio miligramo". Aunque no puede sufrir una sobredosis de melatonina, los médicos no están seguros de que depender de ella pueda afectarle negativamente. El Dr. Westwood dice que existe la posibilidad de que así sea. "Puede desensibilizar sus receptores para que ya no respondan a dosis más bajas de melatonina", dice. "Entonces, si sale, es posible que tenga dificultades para dormir y necesite más y más melatonina para conciliar el sueño". Por otro lado, el Dr. Kothare dice que si responde bien a los suplementos de melatonina, puede seguir tomándolos a largo plazo sin efectos secundarios negativos importantes.

Incluso si está convencido de que la melatonina podría aliviar su sueño Ay, dirígete primero al consultorio de un médico. “En muchos casos, las personas realmente necesitan algo más, como evitar las luces brillantes y las luces azules de cosas como teléfonos celulares y computadoras unas horas antes de acostarse”, dice el Dr. Westwood.

Si su médico cree que usted podría beneficiarse de la melatonina, probablemente recomendará tomar solo alrededor de un miligramo, en lugar de las dosis más altas que ofrecen la mayoría de los suplementos. Y, si ha estado usando melatonina y siente que tiene efectos débiles en su cuerpo, busque consejo médico. ¡Para eso están los médicos!
Este artículo apareció originalmente en Life by DailyBurn.