¿Qué es la metahemoglobinemia? Qué debe saber sobre el raro trastorno que convirtió la sangre de una mujer en azul

Cuando una niña de 25 años buscó ayuda en una sala de emergencias por síntomas de fatiga, dificultad para respirar, debilidad generalizada y decoloración de la piel, recibió noticias de que incluso los propios médicos no estaban esperando; en realidad, su sangre estaba se pone azul.

El extraño caso de la niña aparece en un informe publicado el miércoles en el New England Journal of Medicine . Según el informe, la niña llegó a la sala de emergencias con un aspecto cianótico (ese es el término clínico para que parezca tener un tinte azul en la piel). También presentó una frecuencia respiratoria alta de 22 respiraciones por minuto (la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Dice que una frecuencia respiratoria típica para adultos en reposo es de ocho a 16 respiraciones por minuto) y una saturación de oxígeno del 88%, lo que esencialmente significa no estaba recibiendo suficiente oxígeno en la sangre (la tasa típica de saturación de oxígeno es del 95% al ​​100%).

Los médicos finalmente descubrieron que su sangre era azul (vea las imágenes como prueba) y finalmente le diagnosticaron una condición llamada metahemoglobinemia. Obtuvimos los datos sobre esta rara, pero potencialmente fatal, condición.

Entonces, la metahemoglobinemia es un trastorno sanguíneo poco común que hace que las personas produzcan una cantidad anormal de metahemoglobina. Solo para su información: la metahemoglobina es un tipo de hemoglobina, o una proteína que se encuentra en los glóbulos rojos y que es responsable de transportar oxígeno a través de la sangre. Con la metahemoglobinemia, la hemoglobina del cuerpo puede transportar oxígeno, pero no puede llevarlo a los tejidos del cuerpo, según la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. (NLM).

La metahemoglobinemia puede heredarse o puede ser causada por medicamentos, alimentos o productos químicos específicos, informa la NLM. El paciente que aparece en el nuevo informe de caso desarrolló metahemoglobinemia después de usar medicamentos para tratar un dolor de muelas. El medicamento tópico que usó contenía benzocaína, un anestésico local o un agente adormecedor y un ingrediente activo que se encuentra en los medicamentos de venta libre para el dolor de muelas y el herpes labial.

Esta no es la primera vez que se usa un producto para aliviar la boca el dolor se ha relacionado con la metahemoglobinemia. El año pasado, una madre en Virginia informó que, después de darle Orajel Instant Relief para el dolor de dentición a su hijo de 15 meses, el niño dejó de responder y dejó de respirar.

Poco después, la FDA actualizó una declaración sobre la benzocaína, aconsejar a los padres que no administren “medicamentos orales de venta libre que contengan benzocaína” a niños menores de dos años. “La benzocaína ... puede causar una condición en la que la cantidad de oxígeno transportado a través de la sangre se reduce considerablemente. Esta afección, llamada metahemoglobinemia, puede poner en peligro la vida y provocar la muerte '', dice el comunicado.

Afortunadamente, la paciente en el nuevo informe de caso hizo que los médicos identificaran su metahemoglobinemia a tiempo y le administraron un medicamento llamado azul de metileno (que, apropiadamente, es un medicamento y un tinte azul), que se usa para ayudar a que la sangre de los pacientes distribuya mejor el oxígeno. El paciente se recuperó por completo.