¿Qué es el síndrome de Munchausen por poder, el trastorno de los 'objetos afilados' de HBO?

A continuación, spoilers de Sharp Objects de HBO.

En la escena inicial de "Falling", el penúltimo episodio de la serie limitada de HBO Sharp Objects, la periodista Camille Preaker se despierta en el dormitorio de su infancia y descubre que su ropa se han cambiado durante la noche. Tiene resaca después de asistir a una fiesta de la escuela secundaria con su hermana menor Amma, y ​​su madre Adora está cerca, instando a Camille a tomar la medicina de un frasco sin etiqueta.

Como si hubiera tenido toda su vida, Camille se resiste a la de su madre. intente cuidar de ella. Pero en la habitación de al lado, Amma está más dispuesta. Ella permite que Adora le dé varias píldoras y jarabes, y vemos que lo que al principio parecía ser una resaca empeora a lo largo del episodio: se tropieza con la mansión victoriana de la familia sudada y vomitando.

Si has leído la novela de Gillian Flynn en la que se basa el programa, probablemente estabas esperando ansiosamente esta escena, así como la que viene después. Richard, un detective que trabaja para resolver los asesinatos de dos niñas, investiga los archivos médicos de Camille y la hermana de Amma, Marion, que murió décadas antes. La enfermera que trató a Marion le dice a Richard que sospecha que Adora tiene el síndrome de Munchausen por poder, un trastorno psicológico por el cual un cuidador, generalmente una madre, finge, exagera o causa una enfermedad en un niño, generalmente para ganar simpatía y atención.

El síndrome puede sonar familiar para los espectadores de HBO que vieron el documental Mommy Dead and Dehest de la cadena de 2017, que investigó el caso Blanchard en la vida real. Gypsy Rose Blanchard había sido diagnosticada con una serie de enfermedades, como leucemia, distrofia muscular y epilepsia. Al menos eso es lo que su madre, Dee Dee, les dijo a amigos y vecinos.

Pero cuando Dee Dee fue encontrada muerta en la casa de Missouri que compartieron madre e hija en 2015, se desarrolló una historia impactante de engaño y abuso. Resulta que Gypsy, que tenía 23 años cuando murió su madre, no había estado enferma en absoluto. Al igual que las hermanas ficticias de Sharp Objects, Gypsy fue víctima del síndrome de Munchausen por poder.

Ambos programas ilustran un ejemplo extremo de una madre que tenía el trastorno; Gypsy terminó matando a su madre para escapar del maltrato, y aunque todavía no sabemos cómo terminará Sharp Objects (el final de la serie se transmite el domingo por la noche a las 9 pm hora del este), "Falling" implica que Adora fue responsable de la muerte de Marion, y puede que más recientemente han participado en los asesinatos de las otras dos niñas.

Pero incluso los casos menos graves de Munchausen por poder son desgarradores y difíciles de entender. Hablamos con un experto que arrojó más luz sobre este extraño trastorno.

Cada año se descubren aproximadamente 600 casos nuevos. `` Si bien solo el 9-10% de estos casos publicados conducen a la muerte, el 25% de los hermanos de estas víctimas también habían sido diagnosticados con las mismas enfermedades y han muerto '', Marc Feldman, PhD, profesor clínico de psiquiatría y profesor adjunto de psicología en la Universidad de Alabama en Tuscaloosa, Alabama, dice Health. "Así que concluimos que estos hermanos eran en su mayoría casos de Munchausen por poder que no fueron reconocidos".

El trastorno es la forma más letal de abuso infantil, dice. Los ejemplos del abuso ilustran por qué. Una madre u otro cuidador fingirá o creará una enfermedad inyectando al niño con bacterias, colocando su propia sangre en las heces del niño, dándole laxantes al niño o frotando la piel del niño con una sustancia cáustica como un limpiador de hornos.

La negación de estos actos también es extrema. "Puede mostrar cintas de video del hospital de la madre lastimando al niño o inyectando bacterias en una vía intravenosa, y lo negarán", dice Feldman. “Nunca lo olvidé hace años que se mostraba claramente a una madre sofocando a un niño y ella decía 'oh, solo le estaba haciendo cosquillas en la boca'. Evitarán asumir cualquier responsabilidad a toda costa. '

Una madre o un cuidador con Munchausen por poder usualmente comienza a fingir la salud de su hijo cuando el niño es preverbal o apenas comienza a hablar, porque la manipulación es mucho más fácil. Es posible que un bebé o un niño pequeño no pueda asociar las acciones de la madre con sus enfermedades a una edad tan temprana. Solo años o décadas después, cuando un niño se desarrolla y reconstruye la situación, puede tratar de escapar del abuso. En el caso Blanchard, no fue hasta que Gypsy tenía veintitantos años que intentó activamente huir y luego se confabuló con su novio para matar a su madre.

Cuando un padre dice que un niño está enfermo ... y el niño también se ve y actúa visiblemente enfermo; es difícil imaginar que la enfermedad pueda ser una mentira. Pero hay pistas que buscar. Una pista: cada episodio de la enfermedad solo ocurre cuando la madre está sola con el niño. Otra señal de advertencia es si otros miembros de la familia han muerto inesperadamente, dice Feldman. Y si la madre y el niño se separan y el niño comienza a sanar o ya no está enfermo, eso también podría ser una señal de Munchausen por poder.

Las madres con Munchausen por poder tienden a tener situaciones familiares similares. "Los padres tienden a estar ausentes en estos casos, física o emocionalmente", dice Feldman. “En estos casos, a menudo hay una visión muy tradicional del cuidado de los niños como la provincia de la madre. Los padres no se involucran con los niños ni tienen trabajos que requieran estar lejos de la familia por algún tiempo '. El trastorno también puede ser intergeneracional. Una mujer que la padece puede haber tenido una madre o abuela hipocondríaca o haber enseñado a sus hijos a convertir los problemas de salud en situaciones dramáticas.

Munchausen by Proxy se consideró por primera vez una forma de abuso infantil en 1977, cuando un pediatra británico se refirió a él como tal en uno de sus casos. Antes, el trastorno y sus efectos en las víctimas rara vez se discutían, dice Feldman.

En 2013, el Manual de diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales clasificó el trastorno como una enfermedad mental. "La Asociación Estadounidense de Psiquiatría calificó a Munchausen por poder como una enfermedad mental asociada llamada 'trastorno factioso impuesto a otro', por lo que es una enfermedad mental y una forma de abuso", dice Feldman. Personalmente, tengo un problema con esta clasificación porque tiende a exonerar a las madres. Pueden decir 'Soy solo la víctima de este trastorno mental'. Prefiero hablar de ello como una forma de maltrato '.