¿Qué es la conjuntivitis?

La conjuntivitis, también conocida como conjuntivitis, es una afección ocular común que afecta a más de 3 millones de niños y adultos en los EE. UU. cada año. La conjuntivitis puede ser causada por una infección viral o bacteriana, así como por alergias o ciertos irritantes. Algunas formas de conjuntivitis son muy contagiosas y pueden propagarse fácilmente, especialmente en entornos como las escuelas. La buena noticia: la conjuntivitis rara vez es grave y suele ser fácil de tratar.

La conjuntivitis es una irritación o infección de la membrana mucosa delgada y transparente (llamada conjuntiva) que recubre la superficie interna del párpado y cubre la parte blanca del ojo. Normalmente, esta membrana ayuda a mantener el ojo húmedo. La conjuntiva se presenta cuando la conjuntiva se hincha e inflama.

Los vasos sanguíneos de la conjuntiva inflamada se dilatan, lo que hace que el ojo o los ojos afectados se vean rosados ​​o rojos. Los párpados pueden formar costras durante el sueño debido a la secreción de uno o ambos ojos. Las personas con conjuntivitis pueden tener picazón en los ojos y secreción acuosa o espesa. La afección puede causar dolor o ardor.

Las causas más comunes de conjuntivitis son virus, bacterias y alérgenos. La conjuntivitis infecciosa es causada por un virus o una bacteria. La conjuntivitis alérgica es causada por una reacción a alérgenos, como el polen o el moho. Otros irritantes, como el humo, los productos químicos, las lentes de contacto o un cuerpo extraño en el ojo, también pueden causar conjuntivitis.

La conjuntivitis recibe su nombre por su tono inyectado en sangre. La conjuntiva inflamada (la película transparente que cubre el párpado interno y la parte blanca del ojo) hace que los vasos sanguíneos parezcan más grandes de lo normal. El ojo aparece rosado o rojo, y el párpado interno también puede hincharse y sonrojarse.

La conjuntivitis puede afectar uno o ambos ojos. Se puede transmitir fácilmente de un ojo al otro si la afección se debe a una infección viral o bacteriana.

Los síntomas frecuentes de la conjuntivitis incluyen enrojecimiento, picazón, lagrimeo excesivo, irritación de los ojos, escozor y ardor.

La secreción ocular puede variar según el tipo de conjuntivitis. Las personas con conjuntivitis pueden encontrar que sus pestañas se vuelven pegajosas y se pegan. Después de una noche de sueño, sus párpados pueden formar costras e incluso se pueden secar y cerrar.

La conjuntivitis a menudo acompaña a un resfriado o alguna otra infección de las vías respiratorias superiores, en cuyo caso sugiere que un virus puede ser responsable de los síntomas oculares.

La conjuntivitis alérgica puede ser estacional. Puede ocurrir junto con otros síntomas de alergia, como estornudos y picazón en la nariz, y a menudo afecta a personas de familias con antecedentes de fiebre del heno (también conocida como rinitis alérgica), asma o eccema.

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La conjuntiva ocurre cuando algo irrita e inflama la conjuntiva (la capa transparente que recubre el interior de los párpados y cubre el blanco de los ojos). Entonces, ¿cómo se consigue la conjuntivitis? Las causas más comunes son las infecciones, tales como virus y bacterias; Alérgenos; y otros irritantes.

Los virus son la principal causa de conjuntivitis infecciosa y pueden diagnosticarse en función de la historia clínica y los síntomas. La conjuntivitis que aparece con un resfriado o una infección de las vías respiratorias superiores aumenta la probabilidad de que los síntomas de la conjuntivitis se deban a un virus.

La conjuntivitis bacteriana es más común en los niños debido al contacto cercano con otras personas en la escuela y guardería.

Los recién nacidos corren el riesgo de contraer conjuntivitis de madres con enfermedades de transmisión sexual como clamidia y gonorrea.

La conjuntivitis alérgica ocurre cuando el cuerpo genera una respuesta a un alérgeno, como el polen. , moho, caspa de animales o polvo.

Algunos casos de conjuntivitis se deben a otros irritantes ambientales. Productos químicos, como el cloro de las piscinas; contaminación del aire debido a vapores, humos o humo; y otros irritantes, como cosméticos o lentes de contacto, pueden desencadenar síntomas de conjuntivitis.

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Algunos casos de conjuntivitis son contagiosos y otros no.

La conjuntivitis viral y bacteriana es muy contagiosa. El contacto directo o indirecto con las secreciones oculares de una persona infectada puede causar conjuntivitis. Las personas pueden contraer conjuntivitis al tocar las manos de alguien que la tiene, o al tocar superficies infectadas y luego tocarse los ojos. La conjuntivitis viral se puede propagar al estornudar o toser cerca de otra persona. La conjuntivitis bacteriana se puede transmitir a través de las toallitas, toallas y fundas de almohada usadas.

Los recién nacidos pueden contraer conjuntivitis por bacterias y virus (incluidas las enfermedades de transmisión sexual, transmitidas durante el parto vaginal).

No hay riesgo de transmisión si la causa de la conjuntivitis es un alérgeno o irritante. La conjuntivitis alérgica ocurre cuando el cuerpo desencadena una respuesta al polen, los ácaros del polvo, la caspa de los animales u otro alérgeno. Los irritantes, como los cosméticos o el cloro en el agua de la piscina, pueden causar conjuntivitis, pero en este caso la afección no se puede transmitir a otra persona.

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La conjuntivitis se llama acertadamente por el tinte rosado o rojizo del ojo o los ojos de una persona cuando tiene esta afección. La conjuntiva, la capa delgada y transparente que recubre el párpado interno y la parte blanca del ojo, se hincha, haciendo que los vasos sanguíneos parezcan más grandes de lo normal. Los párpados se vuelven rosados ​​e hinchados.

Enrojecimiento, hinchazón y secreción ocular son signos comunes de conjuntivitis. Los síntomas pueden variar según la causa de la conjuntivitis de una persona.

Cuando los alérgenos son los culpables, la conjuntivitis pica mucho y produce una secreción acuosa. La condición puede aparecer durante las estaciones en las que el moho y el polen están en su apogeo. Sin embargo, algunas formas de conjuntivitis alérgica ocurren durante todo el año.

Cuando la conjuntivitis es causada por un irritante, es común una secreción acuosa o mucosa.

En los recién nacidos, la conjuntivitis causa párpados rojos e hinchados. Las gotas para los ojos que se administran a los recién nacidos al nacer para prevenir infecciones bacterianas pueden irritar e inflamar las conjuntivas, causando enrojecimiento leve e inflamación de los párpados. Esta forma de conjuntivitis que causa una sustancia química suele desaparecer después de dos o tres días.

No siempre es posible determinar la causa simplemente mirando a los ojos de alguien, aunque a veces el tipo de secreción puede ayudar a los médicos a identificar la causa. Las pestañas pegajosas y la secreción pegajosa son a menudo signos de conjuntivitis bacteriana, mientras que los ojos llorosos e inyectados en sangre pueden indicar conjuntivitis viral.

Cualquier cosa que irrite el ojo, incluidas las lentes de contacto, también puede provocar conjuntivitis.

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Los médicos diagnostican la conjuntivitis en función del historial médico, el examen de la vista y otros signos y síntomas físicos del paciente. El enrojecimiento y la hinchazón son comunes, pero otros síntomas de la conjuntivitis pueden depender de la causa subyacente.

A menudo, la consistencia y el color de la secreción ocular proporcionan importantes pistas de diagnóstico. La conjuntivitis viral típicamente produce secreción acuosa. Las secreciones de moco espeso o pus son comunes en la conjuntivitis bacteriana. (La secreción puede ser blanca, amarilla o verde).

El historial médico y el estado de salud reciente también pueden ayudar a precisar un diagnóstico. Los médicos pueden sospechar una infección ocular viral si la conjuntivitis acompaña a un resfriado, dolor de garganta u otra infección de las vías respiratorias superiores. La conjuntivitis alérgica generalmente ocurre estacionalmente cuando los recuentos de polen son altos. También tiende a darse en familias con fiebre del heno (también conocida como rinitis alérgica), asma o eccema.

Las pruebas de diagnóstico generalmente no son necesarias para la conjuntivitis viral o alérgica. Sin embargo, si se sospecha conjuntivitis bacteriana, un médico puede recolectar una muestra de secreciones oculares para realizar pruebas de laboratorio a fin de determinar el tipo de bacteria y el mejor tratamiento. También se pueden solicitar pruebas si el paciente tiene una inflamación grave o infecciones oculares recurrentes, o si no responde al tratamiento.

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La conjuntivitis a menudo se resuelve por sí sola con el cuidado personal, especialmente si la causa es un virus, alergias u otros irritantes. A veces, sin embargo, es importante consultar a un médico.

La mayoría de los casos de conjuntivitis pueden ser tratados por un médico de atención primaria. Es posible que lo deriven a un oftalmólogo o alergólogo para una evaluación según los síntomas, la gravedad y la respuesta al tratamiento.

Se debe evaluar a los niños para determinar la causa de los síntomas y el tratamiento adecuado.

Busque atención médica en caso de enrojecimiento ocular intenso, dolor ocular, secreción de pus amarillo o verde, síntomas que no mejoran con el tratamiento, conjuntivitis recurrente o sensibilidad a la luz o visión borrosa que persiste después de aclarar las secreciones oculares.

Los recién nacidos con conjuntivitis requieren atención médica inmediata. Los bebés expuestos a bacterias durante el parto vaginal como resultado de una enfermedad de transmisión sexual no tratada de la madre u otras bacterias (no transmitidas sexualmente) requieren antibióticos para eliminar la infección. Sin tratamiento, la conjuntivitis causada por la gonorrea puede provocar complicaciones en la vista.

Cualquier persona con un sistema inmunológico debilitado debido al VIH, el tratamiento del cáncer u otras afecciones o tratamientos médicos debe buscar tratamiento para la conjuntivitis.

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Los remedios para la conjuntivitis varían según la causa. Muchos casos mejoran en cuestión de días sin medicación. Los antibióticos se utilizan para tratar los síntomas de la conjuntivitis causada por una infección bacteriana.

A continuación, le indicamos cuánto tiempo dura la conjuntivitis y cómo deshacerse de ella:

Muchos (pero no todos) los casos de conjuntivitis La conjuntivitis se aclara con el cuidado personal. Pruebe estos consejos:

Aplique una compresa tibia y húmeda en el ojo varias veces al día para aliviar la hinchazón y la irritación debido a una infección viral o bacteriana.

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Las bacterias y los virus que causan la conjuntivitis se transmiten fácilmente de la mano al ojo, razón por la cual los niños pequeños y los niños en edad escolar corren un riesgo especial. La conjuntivitis es una razón común para las ausencias de la escuela y la guardería.

Consulte a un médico para determinar la causa de los síntomas de su hijo y el tratamiento adecuado. Las compresas se pueden usar para aliviar la hinchazón y la irritación, y los medicamentos para la alergia pueden ayudar a los niños con conjuntivitis alérgica. Las gotas de antibióticos solo se recetan para las formas bacterianas de conjuntivitis.

Los recién nacidos también corren el riesgo de desarrollar conjuntivitis neonatal (también conocida como oftalmia neonatal). Los ojos de los bebés pueden infectarse durante el parto vaginal, a veces si la madre tiene una enfermedad de transmisión sexual no tratada (como clamidia o gonorrea), así como otras bacterias y virus no transmitidos sexualmente.

Dependiendo de la tipo de conjuntivitis que desarrolla un recién nacido, es posible que necesite antibióticos orales o intravenosos, gotas para los ojos o ungüentos para evitar complicaciones potencialmente graves.

A veces, los bebés desarrollan conjuntivitis después de recibir gotas para los ojos de rutina administradas después del nacimiento prevenir la infección ocular. La irritación suele desaparecer en unos pocos días.

Los recién nacidos también pueden desarrollar ojos rojos e irritados debido a un conducto lagrimal obstruido. Los padres generalmente pueden tratarlo en casa usando una mano limpia para masajear suavemente el área entre el ojo y la nariz del bebé.

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Una buena higiene puede ayudar mucho a prevenir la transmisión de la conjuntivitis. Para protegerse de la reinfección (y de que otros contraigan conjuntivitis), siga estos consejos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.:

Evite la reinfección tirando o limpiando elementos como estuches de anteojos, maquillaje para ojos y rostro y lentes de contacto.