¿Qué es la hiedra venenosa?

La hiedra venenosa es una planta venenosa que puede provocar una erupción cutánea en las personas que entran en contacto con las hojas, el tallo o las raíces. Esta erupción, conocida como dermatitis de contacto o dermatitis por rhus, es en realidad una reacción alérgica al aceite de urushiol (que se encuentra en la hiedra venenosa, el roble venenoso y las plantas de zumaque venenoso) producido por la vid tóxica. También puede contraer una erupción por hiedra venenosa al tocar un objeto (como una prenda de vestir) que tenga aceite de urushiol. Y si inhala el humo de la quema de hiedra venenosa, puede experimentar una reacción en sus vías respiratorias.
Hasta el 85% de las personas desarrollarán esta erupción si entran en contacto con la hiedra venenosa. La erupción característica de la hiedra venenosa es roja, pica e inflamada, y también puede presentar urticaria o ampollas. Es probable que sepa qué es cuando lo vea, aunque un médico puede decirle si la erupción es causada por otra cosa. La mayoría de los casos de erupción por hiedra venenosa desaparecen por sí solos en un par de semanas. Las cremas y lociones de venta libre pueden ayudar a aliviar la picazón. En casos raros, la hiedra venenosa puede causar complicaciones más graves que pueden requerir tratamiento médico.
Aproximadamente el 15% de las personas son inmunes al aceite de urushiol y no sabrían si han tenido un encuentro cercano con una planta de hiedra venenosa. El 85% restante seguramente lo sabrá, aunque quizás no de inmediato. La evidencia de que se ha enredado con la hiedra venenosa puede tardar horas o días en aparecer, según su sensibilidad y la cantidad de aceite de urushiol que haya entrado en contacto con su piel.
La principal señal de la hiedra venenosa es un erupción roja elevada donde su piel ha tocado el aceite de urushiol. La erupción puede aparecer en parches, líneas o rayas, que siguen al lugar donde la hiedra venenosa entró en contacto con su piel. Una erupción por hiedra venenosa suele ir acompañada de hinchazón, urticaria y protuberancias o ampollas que pueden ser grandes o pequeñas. Unos días después de que aparecen por primera vez, las ampollas pueden formar costras y estallar, dejando escapar un líquido transparente. La erupción puede aparecer en diferentes partes del cuerpo en diferentes momentos, dependiendo de la cantidad de aceite que haya entrado en contacto con esa área particular de la piel.
En casos más graves, la erupción por hiedra venenosa puede extenderse a los ojos, la boca o los genitales, y las ampollas pueden infectarse con pus. (Si el aceite está en sus manos, puede esparcirlo a otras partes de su cuerpo). Si ha inhalado hollín de urushiol, es posible que tenga problemas para respirar.
Los signos y síntomas de la hiedra venenosa suelen desaparecer en unas pocas semanas. Cualquier cosa más larga que esto probablemente necesite la atención de un médico.
En casos más leves:
En casos más graves:
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Una erupción por hiedra venenosa es causada por el aceite de urushiol de una planta de hiedra venenosa que entra en contacto con la piel. La piel absorbe rápidamente el aceite, que luego causa la erupción característica. El contacto con cualquier parte de la planta de hiedra venenosa (raíces, tallo u hojas) puede causar esta erupción. Puede entrar en contacto con el aceite de urushiol al tocar directamente una planta de hiedra venenosa o al tocar otra cosa que tenga aceite, como una herramienta de jardinería, un par de zapatos o el pelaje de una mascota. El aceite de urushiol no permanece en la piel por mucho tiempo, pero puede permanecer en los objetos durante años, lo que significa que puede desarrollar fácilmente una erupción después de tocar cualquier cosa que tenga aceite de urushiol. Si todavía tiene aceite en los dedos, puede propagar el sarpullido a otras partes del cuerpo.
Por lo general, no puede contraer el sarpullido al tocar a otra persona que haya tocado una planta de hiedra venenosa porque el aceite se absorbe en el cuerpo tan rápidamente. Tampoco puede salir un sarpullido por el líquido de una ampolla reventada.
En algunos casos, puede inhalar partículas de urushiol, o hacer que entren en contacto con la piel, de las plantas de hiedra venenosa que se están quemando cerca.
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El sarpullido por hiedra venenosa puede aparecer en cualquier lugar donde su piel haya estado en contacto con la planta. El sarpullido es rojo y puede tener una forma irregular, o puede aparecer como una línea o raya (esencialmente, el sarpullido será una huella del lugar donde rozaste las hojas o cualquier otra parte de la planta). Por lo general, se acompaña de hinchazón, urticaria y bultos o ampollas.
Unos días después de que aparece la erupción por primera vez, las ampollas formarán una costra y estallarán, liberando un líquido transparente.
El El sarpullido puede aparecer en diferentes partes del cuerpo en diferentes momentos dependiendo de si esa área tocó un poco o mucho aceite. En casos graves, la erupción puede extenderse a sus ojos, boca o genitales. Si esto sucede, comuníquese con su médico.
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La hiedra venenosa crece como enredadera o como arbusto en la mayor parte de los EE. UU. Con la excepción de Alaska, Hawái, y ciertas áreas a lo largo de la costa oeste. La planta es conocida por los tres folíolos que crecen en cada hoja, rasgo que dio lugar a la famosa frase de advertencia, “Hojas de tres, déjalas ser.
Los folletos pueden ser redondeados o tener múltiples bordes dentados. Las plantas suelen ser verdes alrededor de un tallo rojo, pero también pueden ser rojas, marrones o verdes con puntos negros (esto es urushiol) según la época del año y el lugar donde se encuentren. La hiedra venenosa puede tener bayas: de color blanco amarillento, naranja, rojo o verde amarillento según la temporada.
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La mayoría de los casos de hiedra venenosa son obvios con solo mirar el erupción cutánea y si sabe que ha estado en contacto con el follaje. El sarpullido estará rojo, inflamado y con comezón, y generalmente presenta urticaria y bultos o ampollas pequeñas o grandes. Las ampollas suelen durar un par de días antes de estallar y desprender un líquido transparente. No se sorprenda si la erupción se ve diferente en varias partes de su cuerpo en diferentes momentos. Esto es normal y no significa necesariamente que la erupción esté empeorando.
Un médico, en particular un dermatólogo, puede proporcionar un diagnóstico más definitivo. También puede ayudarlo a descartar otras causas.
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No existe cura para la erupción por hiedra venenosa. Por lo general, desaparecerá por sí solo, incluso si no hace nada. Afortunadamente, existen tratamientos para aliviar los síntomas, el más molesto de los cuales es el picor.
Si desarrolla un sarpullido, no se rasque. En su lugar, pruebe uno de los muchos productos de venta libre que están disponibles para controlar la picazón, como la loción de calamina o la crema de hidrocortisona. Las pastillas de antihistamínico orales también pueden reducir la picazón y pueden ayudarlo a dormir.
Si su erupción no muestra signos de disminuir después de una semana o 10 días, comuníquese con su médico. Es posible que le recete un ungüento con esteroides más fuerte y, si tiene signos de infección (hinchazón, dolor, pus alrededor de la erupción o una erupción que está caliente al tacto), un antibiótico.
Contacto su médico o vaya a la sala de emergencias si presenta una temperatura superior a 100 grados, la erupción se extiende a los genitales, los ojos o la boca, tiene dificultad para respirar, la lengua o la garganta comienzan a hincharse, o la erupción cubre más de una cuarta parte de su cuerpo.
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Es difícil saber cuánto tiempo durarán los síntomas de la hiedra venenosa. Por lo general, depende de lo sensible que sea y de la cantidad de aceite que haya entrado en su piel. Una erupción por hiedra venenosa que dura de una a tres semanas no es inusual. Los primeros signos (piel enrojecida, inflamada y con picazón junto con ampollas) pueden aparecer horas o días después del primer contacto con una planta de hiedra venenosa. Unos días después, las ampollas se pondrán costrosas y se caerán. Una erupción por hiedra venenosa también puede aparecer en diferentes partes de su cuerpo en diferentes momentos, dependiendo de la cantidad de aceite de urushiol que haya caído en ciertas áreas. La piel generalmente absorbe el aceite rápidamente, pero puede permanecer en los objetos durante años. Si su sarpullido no desaparece en un par de semanas, comuníquese con su médico.
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Los remedios caseros simples pueden ayudar a aliviar la picazón de un sarpullido por hiedra venenosa. Bañarse en agua fría puede ser de gran ayuda, al igual que presionar un paño húmedo (asegúrese de que también esté frío) en el área que le pica durante 15 o 30 minutos en varios momentos durante el día. Evite el agua caliente, ya que puede empeorar la erupción. Muchas personas descubren que sumergirse en un baño de avena coloidal (puede hacer el suyo propio o comprar un producto en la farmacia) también funciona. Algunos expertos recomiendan aliviar las ampollas con una solución de una o dos tabletas de Dome-Boro (disponibles en la mayoría de las farmacias) vertidas en medio litro de agua.
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No puede contraer la hiedra venenosa de otra persona a menos que la persona todavía tenga aceite de urushiol en la piel. Sin embargo, esto es poco probable, ya que la piel absorbe el aceite muy rápidamente. También puede esparcir hiedra venenosa en su propio cuerpo si todavía tiene aceite en los dedos o debajo de las uñas y luego toca otras partes de su cuerpo.
El peligro real es contraer una erupción por hiedra venenosa de los perros que tienen aceite de urushiol en su pelaje u objetos inanimados, donde el aceite de urushiol puede permanecer durante años. Esto puede incluir ropa, zapatos, guantes, herramientas de jardín, la correa de su perro y más. Tenga cuidado al tocar a su perro después de que haya estado jugando en el bosque. Y si sospecha que un objeto tiene aceite de urushiol, límpielo con alcohol o agua con jabón.
No puede aparecer una erupción por el líquido que sale de una ampolla reventada, aunque puede desarrollar una erupción después de tocar una planta de hiedra venenosa muerta.
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Si va a salir al aire libre y cree que podría entrar en contacto con la hiedra venenosa, use una crema protectora de venta libre como amortiguador entre el aceite de urushiol y su piel. También puede protegerse usando pantalones largos, mangas largas, guantes y botas.
Si el aceite de urushiol de una planta entra en contacto con su piel, podría extenderse a otras partes de su cuerpo si toca el aceite con los dedos y luego toque otra parte de su cuerpo. Si cree que ha estado expuesto recientemente, enjuague su piel con agua tibia y jabón o tome una ducha fría (no un baño, ya que podría esparcir más el aceite). Cepille vigorosamente debajo de las uñas.
El aceite de urushiol puede permanecer en objetos inanimados como ropa, zapatos, rastrillos u otras herramientas de jardinería. Lave la ropa y los zapatos, y use alcohol para frotar o agua y jabón en las herramientas.
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Aunque los perros generalmente no desarrollan erupción por hiedra venenosa, pueden obtener fácilmente aceite de urushiol en su pelaje por estar en el bosque o en el patio trasero, o simplemente por ir a caminar por el vecindario. Y puede contraer una erupción por hiedra venenosa por acariciar a un perro. Si sospecha que su perro ha estado en contacto con la hiedra venenosa, lávelo de inmediato con guantes de goma y gafas protectoras en caso de que se salga del agua. Si seca a su perro con una toalla, tírela a la lavadora y deje que se seque por completo antes de volver a acariciarlo. También debe lavar la correa, el collar y cualquier otro objeto de su perro que pueda tener urushiol.
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Si hay plantas de hiedra venenosa en su jardín, puede deshágase de ellos usted mismo o contrate a un profesional para que lo haga por usted. Si lo hace usted mismo, asegúrese de poder identificar con precisión la planta primero. Cuando esté listo para comenzar la erradicación, use guantes gruesos, botas, mangas largas y pantalones para asegurarse de que no se lo ponga. La hiedra venenosa se puede arrancar del suelo como una mala hierba, pero asegúrese de sacar las raíces. Algunas personas también usan un herbicida. Tenga en cuenta que todavía puede contraer la erupción por hiedra venenosa de las plantas muertas. No queme la hiedra venenosa; el humo de la quemadura contiene aceite de urushiol. Una vez que haya terminado de quitar la hiedra venenosa, o al menos haya terminado por el día, lave toda su ropa y cualquier cosa que pueda haber estado en contacto con la hiedra venenosa. Y lávese, especialmente las manos, y frote debajo de las uñas incluso si ha estado usando guantes.