¿Qué es el pulmón de palomitas de maíz? Qué saber sobre esta condición mortal causada por el vapeo

Entonces, aquí hay algunas cosas que sabemos sobre el vapeo hasta ahora: puede causar al menos dos tipos de neumonía (química y lipoide, ambas fatales), ha causado daño pulmonar fatal en al menos una persona, y ha causado daño pulmonar severo en al menos 215 personas, según los CDC.

Lo que es peor, los médicos siguen encontrando nuevas formas en las que el vapeo puede ser dañino. Caso en cuestión: algo llamado 'pulmón de palomitas de maíz' (sí, eso es realmente una cosa). La Asociación Estadounidense del Pulmón (ALA) advierte sobre el enlace del pulmón de palomitas de maíz al vapeo en su sitio web, y un informe completo de 2016 en la revista Environmental Health Perspectives también investigó el enlace. Esto es lo que necesita saber.

El pulmón de palomitas de maíz (también conocido como bronquitis obliterante) es causado por una sustancia química llamada diacetil, según ALA. El nombre 'pulmón de palomitas de maíz' en realidad proviene del saborizante de mantequilla de diacetilo (en el pasado, se usaba para hacer palomitas de maíz). Pero, cuando el químico comenzó a enfermar a los trabajadores de la fábrica de palomitas de maíz para microondas al inhalarlo, el químico se eliminó de los productos elaborados por los principales fabricantes de palomitas de maíz. De hecho, la ALA dice que el diacetilo (y en última instancia, el pulmón de palomitas de maíz) ha sido responsable de muertes y de 'cientos de casos de bronquitis obliterante, una enfermedad pulmonar grave e irreversible'.

Qué le sucede a su cuerpo cuando desarrollas pulmón de palomitas de maíz definitivamente no suena divertido: "Cuando se inhala, el diacetil causa 'pulmón de palomitas de maíz', una cicatrización de los pequeños sacos de aire en los pulmones que resulta en el engrosamiento y estrechamiento de las vías respiratorias", según ALA. p>

De acuerdo con el Centro de Información sobre Enfermedades Raras y Genéticas (GARD), una división de los NIH, los síntomas del pulmón de palomitas de maíz incluyen dificultad para respirar, tos seca, fatiga y sibilancias que no son causadas por asma o frío: todo lo cual puede ocurrir de dos a ocho semanas después de la exposición a vapores (amoníaco, óxidos de nitrógeno, vapores de saborizantes de alimentos, vapores de soldadura) o infecciones respiratorias que pueden causar la afección.

Según GARD, no hay tratamiento para pulmón de palomitas de maíz. Pero algunos medicamentos, incluidos los antibióticos y los fármacos inmunosupresores, podrían ayudar a los pacientes a controlar la afección. Se podría recomendar un trasplante de pulmón en casos graves. También se podrían sugerir supresores de tos y oxígeno suplementario para ayudar a alguien a controlar sus síntomas, según GARD.

Aparentemente, sí. Según ese informe de 2016 publicado en Environmental Health Perspectives mencionado anteriormente, el diacetil es bastante común en los jugos de vapeo. Los autores del informe analizaron 51 líquidos aromatizados de cigarrillos electrónicos en busca de la sustancia química y la encontraron en 39. (El informe también señala que 47 de los 51 productos analizados contenían al menos una sustancia química aromatizante).

Este es preocupante dada la evidencia documentada que respalda el hecho de que el diacetilo es extremadamente peligroso, incluso fatal. "Debido a las asociaciones entre el diacetilo y la bronquitis obliterante y otras enfermedades respiratorias graves observadas en los trabajadores, se recomienda una acción urgente para evaluar más a fondo esta exposición potencialmente generalizada a través de los cigarrillos electrónicos con sabor", advierte el informe.

El informe señala que si bien la mayoría de las personas se enfocan en peligros como la adicción a la nicotina cuando consideran los daños de los cigarrillos electrónicos, es importante recordar que estos dispositivos (y los jugos que se usan en ellos) también pueden causar daños severos a los pulmones, a veces incluso fatales .