¿Qué es la recuperación póstuma de esperma? Cómo un hombre puede engendrar hijos incluso después de su muerte

Cuando el oficial de policía de Nueva York Wenjian Liu fue asesinado a tiros mientras estaba sentado en su patrulla en diciembre de 2014, tenía 32 años y había estado casado durante tres meses. Sin embargo, esta semana nació su bebé, una niña. ¿Cómo? La noche del tiroteo, la viuda de Liu, la nueva mamá Pei Xia Chen, pidió que se extrajera y congelara el esperma de su esposo, para poder usarlo más tarde para concebir un hijo.

La ocasión agridulce puede parecer como un milagro, pero no es raro que se recupere esperma de un hombre moribundo o incluso fallecido. De hecho, la primera recuperación póstuma de espermatozoides (PSR) documentada se informó en 1980, y el primer bebé concebido como resultado de la PSR nació en 1999.

La PSR sigue siendo un procedimiento poco común, pero se ha convertido en mucho más. común en los últimos años, según un artículo de 2016 en la revista científica británica Mosaic . No todos los hospitales y clínicas de fertilidad realizarán el procedimiento, y aquellos que sí tienen diferentes pautas sobre cuándo y cómo se puede realizar y quién puede solicitarlo.

Para obtener más información sobre cómo se realiza el procedimiento —Y los problemas médicos y éticos que lo acompañan— Health habló con Jesse Mills, MD, urólogo y director de la Clínica de Hombres en UCLA. El Dr. Mills no estuvo involucrado en el caso de Liu y Chen, pero ha realizado la recuperación de esperma en otros pacientes, tanto vivos como fallecidos.

Según el Dr. Mills, generalmente se puede extraer esperma de un paciente que está muerte cerebral, o poco después de ser declarado fallecido. (En la literatura médica, el período de tiempo recomendado es típicamente de 24 a 36 horas después de la muerte).

“El esperma solo es viable durante un breve período de tiempo, por lo que la mayoría de las veces el paciente debe estar ya su camino al hospital cuando muere, o colocado en soporte vital, para que esto sea posible ”, dice el Dr. Mills.

Para realizar la recuperación, un cirujano o urólogo puede realizar un epidídimo aspiración (extracción de esperma con una aguja a través de la piel), una biopsia testicular o una extirpación completa de los testículos.

Una vez que se extrae el esperma, se puede congelar y almacenar de la misma manera que las clínicas de fertilidad congelan el semen de un donante vivo. Cuando la pareja de la fallecida esté lista para quedar embarazada, los médicos pueden intentar fertilizar uno de sus óvulos con el esperma en un laboratorio utilizando fertilización in vitro. Si el esperma no se eyaculó como semen, dice el Dr. Mills, una mujer no puede quedar embarazada mediante inseminación intrauterina, una técnica que coloca el esperma directamente en el útero a través de un catéter.

La tasa de éxito de los embarazos el uso de espermatozoides adquiridos póstumamente no se ha estudiado ampliamente y tampoco la salud de los niños concebida de esta manera. Pero un artículo de 2015 en Human Reproduction informó sobre cuatro mujeres que se sometieron a FIV utilizando esperma de sus parejas fallecidas, todas las cuales finalmente quedaron embarazadas. Un bebé nació prematuro, pero los cuatro niños "demostraron tener resultados normales de salud y desarrollo" en las visitas de seguimiento durante los siguientes siete años.

Y aunque la recuperación real de los espermatozoides es relativamente simple, un artículo de 2015 en BJOG: An International Journal of Obstetrics and Gynecology señala que “plantea numerosas cuestiones éticas y cuestiones médico-legales, incluidos los derechos de los fallecidos, la cuestión del consentimiento informado, la mejor el interés del niño y la motivación del solicitante ”.

A diferencia de otros países, Estados Unidos no tiene regulaciones gubernamentales sobre cuándo y cómo se puede realizar la PSR; la decisión depende de los hospitales y las clínicas de fertilidad individuales. El hecho de que un centro acepte o no realizar la PSR también dependerá de si cuenta con los especialistas, el equipo y las capacidades de almacenamiento requeridas para dicho procedimiento.

La Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva (ASRM) emitió pautas sobre recolección póstuma de tejido de reproducción en 2013, indicando que la recolección de espermatozoides u óvulos después de la muerte es “éticamente justificable” si la documentación escrita del fallecido lo autoriza. En ausencia de dicha documentación, los programas deben considerar las solicitudes solo de "el cónyuge o pareja sobreviviente", dice la opinión.

Las pautas de la ASRM también establecen que se debe permitir "tiempo suficiente para el duelo y el asesoramiento" antes de que una mujer use el esperma de su pareja para intentar quedar embarazada, y que las clínicas y los hospitales deben desarrollar políticas escritas si optan por ofrecer el procedimiento.

El Dr. Mills dice que la mayoría de las clínicas, incluida la suya, requieren algún tipo de directiva anticipada del hombre, o indicación de su pareja casada, de que la pareja quería tener hijos o estaba tratando activamente de quedar embarazada. "Me han llamado sobre el procedimiento más veces de las que he seguido, porque a menudo los casos no cumplen con esas pautas éticas", dice.

Pero para los casos que sí lo hacen, el Dr. Mills dice que darles a las parejas y familias en duelo la oportunidad de preservar el tejido reproductivo de un ser querido, y posiblemente traer a su descendencia al mundo, "tiene mucho sentido" y puede brindar algo de esperanza y consuelo durante un momento muy doloroso.

"Pueden formar una familia, y aunque el padre no estará físicamente cerca, no parece una razón peor para darle vida a esto mundo ”, dice. "Para mí, le da a una historia trágica un final algo optimista, para la esposa, los abuelos y todos los involucrados".