¿Qué es la sarna? Esta infestación cutánea provoca una erupción contagiosa que pica

La idea de que alguien tenga sarna puede evocar algunas connotaciones muy negativas: incluso la palabra en sí suena aterradora. Y aunque la infestación puede causar un sarpullido desagradable y con comezón, es importante saber que la sarna es algo que le puede pasar a casi cualquier persona y que es completamente curable.

Entonces, ¿qué es exactamente la sarna? En pocas palabras, es una infestación de la capa externa de la piel humana causada por el ácaro Sarcoptes scabiei. "El ácaro es microscópico, por lo que no es visible a simple vista", dice a Health Edidiong Kaminska, MD, dermatólogo de Northwestern Medicine en Chicago. "Tiene ocho patas y puede excavar y poner huevos en la piel". Aquí está todo lo que necesita saber sobre este ácaro y los problemas que puede causar.

La sarna no discrimina: cualquiera puede contraerla, pero hay algunas personas que tienen un mayor riesgo. Los niños, los residentes de centros de atención a largo plazo, las personas sexualmente activas y las personas con un sistema inmunológico debilitado tienen más probabilidades de desarrollar una infestación, según los CDC.

Las personas pueden "contraer" la sarna de otras personas que tienen la condición. "La sarna es contagiosa y se transmite por contacto personal cercano", le dice a Health Anna Bender, MD, dermatóloga de NewYork-Presbyterian y Weill Cornell Medicine en Nueva York. Por lo general, se transmite a través del sexo u otro contacto prolongado de piel a piel, pero también se puede contraer al compartir ropa de cama, ropa o toallas con una persona que tiene sarna.

Es mucho menos común contraer sarna. por contacto breve y casual, como dar la mano o abrazar, según los CDC.

La mayoría de las personas no se dan cuenta de inmediato de que han estado expuestas a la sarna. Pero una vez que se desarrollan los síntomas, es difícil pasarlos por alto. La sarna suele causar mucha comezón y los síntomas tienden a empeorar por la noche.

"Después de la primera exposición a la sarna, pueden pasar de dos a seis semanas para que se desarrollen los síntomas de picazón intensa y sarpullido", dice el Dr. Juerga. "A menudo, la erupción se ve como pequeñas protuberancias rojas junto con marcas de rasguños, pero un dermatólogo puede identificar pequeñas líneas blancas llamadas 'madrigueras' en la piel". Los préstamos son pequeños túneles creados por el ácaro que se arrastra debajo de la piel, explica, y se ven con más frecuencia en ciertas áreas, como entre los dedos.

También hay un tipo más grave de sarna. , llamada sarna noruega o sarna costrosa. Este tipo de sarna es más común en personas con sistemas inmunitarios debilitados. Causa lesiones con costras, según los CDC.

Si le diagnosticaron sarna, su tratamiento incluirá algunos pasos. Es probable que le receten medicamentos, como crema de permetrina. "Esta es una crema que mata el ácaro de la sarna y sus huevos", dice el Dr. Kaminska. “Generalmente se considera seguro para adultos, mujeres embarazadas y niños mayores de 2 meses”.

La loción de malatión, que también elimina los ácaros de la sarna, se puede usar como alternativa a la permetrina. La loción de lindano y la crema o loción de crotamitón también pueden brindar alivio, pero generalmente no se recetan a menos que otros tratamientos no hayan sido efectivos.

También se puede prescribir una loción o ungüento hecho con azufre para tratar la sarna, pero estos puede requerir una aplicación más frecuente que otros medicamentos. Y a las personas con el sistema inmunitario debilitado que han desarrollado sarna con costras, o aquellas que no responden a las cremas y lociones, se les puede recetar el medicamento oral ivermectina (nombre comercial Stromectol).

Los medicamentos no son los Sin embargo, es la única forma de aliviar la picazón. Los pacientes también deben tratar de mantener la piel fresca. "El calor puede empeorar la comezón", dice el Dr. Kaminska. “Aplicar agua fría o bañarse en agua fría puede disminuir la sensación de picazón en la piel”.

Las cremas y lociones contra la picazón, como la hidrocortisona o la loción de calamina de venta libre, también pueden ayudar con la picazón de la sarna. Los antihistamínicos de venta libre también pueden brindar cierto alivio.

Si a usted oa alguien con quien vive se le diagnostica sarna, deberá tomar medidas para eliminar los ácaros de su hogar. “Toda la ropa, toallas y ropa de cama lavables que hayan estado en contacto con las personas infestadas también deben lavarse a máquina en agua caliente y secarse a máquina a temperatura alta durante 20 minutos para destruir los ácaros”, dice el Dr. Bender.

Los artículos que no se pueden lavar se deben lavar en seco o sellar en una bolsa de plástico durante al menos una semana, dice el Dr. Kaminska, y se debe aspirar toda la casa. “La bolsa de la aspiradora debe desecharse”, dice. "Si se usa un recipiente de vacío, debe vaciarse y limpiarse con agua caliente y jabón".

La única forma de protegerse de la sarna es evitar el contacto cercano con otras personas que puedan tener sarna y con su ropa, ropa de cama y toallas. Pero si sospecha que ha estado expuesto a los ácaros, consulte a un médico lo antes posible.

“La sarna no se resuelve por sí sola”, dice el Dr. Kaminska. “Si no se trata, los síntomas persistirán y la erupción y la infestación pueden empeorar. También existe un mayor riesgo de infección bacteriana ".

Un médico puede confirmar que una erupción se debe a sarna raspando una pequeña muestra de piel y mirándola con un microscopio, dice el Dr. Bender. "Si se ve un ácaro o un huevo del ácaro bajo el microscopio, o si el sarpullido parece que podría ser sarna, entonces esa persona y todos sus contactos cercanos deben recibir tratamiento", dice.