¿Cuál es el mejor material para una mascarilla facial reutilizable? Esto es lo que dice un experto

Después de semanas de insistir en que solo los trabajadores de la salud o aquellos que tienen COVID-19 deben usar máscaras faciales, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han hecho un 360 completo. Durante una conferencia de prensa el 3 de abril, el presidente Donald Trump anunció que "los CDC están recomendando el uso de cubiertas de tela no médicas como una medida de salud pública voluntaria adicional".

El nuevo consejo se basa en estudios recientes, que muestran que una parte significativa de las personas con el nuevo coronavirus carecen de síntomas y que incluso aquellos que desarrollan síntomas pueden transmitir el virus a otros antes de mostrar esos síntomas.

“Una mascarilla puede servir como una barrera física para la tos o los estornudos de una persona, sin embargo, aún no está claro qué tan contagiosa es realmente una persona sin síntomas o cuál es el mecanismo de propagación, por ejemplo, respirar o cantar versus compartir utensilios ”, dice Amesh Adalja, MD, investigador principal del Centro de Seguridad Sanitaria de la Universidad Johns Hopkins, a Salud.

A pesar de las incógnitas, es mejor que el público use una mascarilla de tela, dice el Dr. Adalja, en lugar de crear problemas de suministro para los trabajadores de la salud que necesitan mascarillas de grado hospitalario, como la N95.

Entonces, ¿cuál es el mejor material para usar para una mascarilla facial y dónde ¿lo encuentra?

El CDC sugiere usar una bufanda vieja, una toalla de mano, un pañuelo o incluso un filtro de café para hacer su propia máscara. También proporciona instrucciones para cubrir la cara de tela cosida con dos rectángulos de tela de algodón, preferiblemente "algodón de tejido apretado, como tela para acolchar o sábanas de algodón", aunque "la tela de camiseta funcionará en un apuro". (El Dr. Adams repasa los pasos en un video publicado en el sitio web de los CDC, si necesita una demostración sobre cómo hacerlo).

Por lo tanto, hay varias opciones disponibles en su armario o cajón de la cómoda; También puede encontrarlos en cualquier tienda de ropa o tienda de artesanías o telas. ¿Pero cuál es mejor?

Un estudio reciente dirigido por Scott Segal, MD, presidente de anestesiología en Wake Forest Baptist Health en Winston-Salem, Carolina del Norte, en asociación con el Instituto Wake Forest de Medicina Regenerativa, probó una variedad de materiales de tela para ver qué tan efectivos serían como mascarillas faciales.

La investigación, que no se ha enviado para su publicación ni ha sido revisada por pares, muestra una amplia variedad de resultados. Por ejemplo, una pieza de tela filtraba solo el 1% de las partículas, mientras que otra filtraba el 79%, más que las máscaras quirúrgicas, que se encontró que filtraban entre el 62 y el 65% de las partículas.

En general, las telas de algodón más gruesas y de mayor calidad se desempeñaron mejor que aquellas con menor número de hilos y tejido más abierto, dice el Dr. Segal a Health. Y si no está seguro de si la tela que tiene en casa es lo suficientemente gruesa, sugiere sostenerla frente a una luz brillante o al sol.

"Si la luz se filtra fácilmente, es probable que la filtración no sea tan buena", dice el Dr. Segal. "Si bloquea más la luz, probablemente funcione mejor".

El estudio encontró que el llamado "algodón para acolchar" era generalmente mucho mejor que el tipo de tela estampada disponible en las tiendas de telas con descuento. “Tiende a tener las características que encontramos más efectivas: hilo más grueso, más pesado, mayor número de hilos, tejido más apretado”, dice el Dr. Segal. Entonces, si conoces a algún quilter, ahora es el momento de pedir ese favor.

Si tiene que usar algodón de gama baja en el exterior, el Dr. Segal sugiere usar franela como capa interior. “Las máscaras de dos capas funcionaron mejor que las de una sola capa”, dice. “Esto se debe probablemente a que las partículas pequeñas tendrían que encontrar su camino a través de ambas capas para pasar a través de la máscara. En nuestras manos, las máscaras de tela de una sola capa no funcionaron bien ".

Tan importante como la filtración es la transpirabilidad. Recuerda, necesitas usar esta cosa. "Si no puede respirar cómodamente a través del material durante varios minutos, no será una buena mascarilla, sin importar cuán eficaz sea en el filtrado", agrega el Dr. Segal.

Si puedes conseguir algodón para acolchar, genial. Si no es así, no se asuste. "La recomendación de los CDC se basa en evitar que el usuario infecte a otros si están infectados y no lo saben, no tanto en ofrecer protección al usuario", dice el Dr. Segal. "Cualquier cosa que evite la propagación de las gotitas respiratorias es mejor que nada; por eso se nos pide que tosamos o estornudemos en nuestros codos".

Entonces, si todo lo que tiene es una camiseta vieja o una bandana, no debes evitar hacer una máscara. Y sea cual sea el material que uses, asegúrate de lavarlo después de cada uso. “Una mascarilla casera debe mantenerse lo más limpia posible”, dice el Dr. Adalja. “Contaminarte con una máscara infectada es un riesgo real”.

Por último, nunca pienses que una máscara te da inmunidad contra el coronavirus. Es fundamental seguir siguiendo todas las demás pautas. “Ninguna máscara es tan buena como el distanciamiento social y la buena higiene”, aconseja el Dr. Segal. "Esa sigue siendo la forma número uno de protegerse a sí mismo y a los demás".