¿Qué es la vacuna contra la influenza de dosis alta y quién puede recibirla? Esto es lo que dicen los expertos en enfermedades infecciosas

El 1 de octubre marca el comienzo de la temporada de influenza. Si aún no ha recibido su vacuna anual contra la gripe, es una buena idea enrollar su brazo para recibir una pronto, antes de que los casos de gripe comiencen a alcanzar su punto máximo a finales de este año. Pero, ¿qué pasa con la vacuna contra la gripe de dosis alta? ¿Está disponible en este momento y quién debería recibirla? Esto es lo que dicen los expertos en enfermedades infecciosas.

Para los adultos mayores de 65 años, se recomienda la vacuna contra la influenza en dosis altas. "Este tipo de vacuna contiene mucha más proteína viral, que se usa para estimular la inmunidad, que la vacuna regular contra la gripe", dice el experto en enfermedades infecciosas Amesh A. Adalja, MD, investigador principal del Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud en Maryland. Salud. Básicamente, la vacuna contra la gripe de dosis alta funciona de la misma manera que la vacuna normal contra la gripe: administra virus inactivados para que el cuerpo produzca anticuerpos. Pero está asociado con una respuesta inmune más fuerte.

¿Por qué las personas mayores deben recibir la vacuna de dosis alta? Porque los adultos mayores tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones por la influenza. Los estudios de los CDC estiman que este grupo de edad representa del 70% al 85% de las muertes relacionadas con la influenza y del 50% al 70% de las hospitalizaciones relacionadas con la influenza cada temporada de influenza.

Exactamente. Un estudio de 2014 publicado en The New England Journal of Clinical Medicine , que involucró a más de 30,000 adultos mayores de 65 años, encontró que los participantes que recibieron la vacuna contra la influenza en dosis altas tenían un 24% menos de enfermedades por influenza en comparación con aquellos que recibieron la vacuna estándar contra la influenza.

Otro estudio, realizado durante la temporada de influenza 2013-2014 y publicado en The Lancet Respiratory Medicine en 2017, encontró que la vacuna contra la influenza de dosis alta se asoció con un riesgo menor de ingresos hospitalarios en comparación con la vacuna regular contra la gripe en personas de 65 años o más. Esto fue particularmente cierto para quienes vivían en centros de atención a largo plazo.

Si bien los estudios han demostrado que la vacuna contra la gripe de dosis alta es más eficaz que las formulaciones de dosis estándar para adultos mayores, también han mostrado una mayor tasa de reacciones locales leves a moderadas, Richard Seidman, MD, MPH, director médico de LA Care Health Plan, le dice a Health.

Los eventos adversos más comunes experimentados durante los estudios clínicos fueron leves y temporales; estos incluyeron dolor, enrojecimiento en el lugar de la inyección, dolor de cabeza, dolores musculares y debilidad. Al igual que la vacuna regular contra la gripe, la inyección de dosis alta no se recomienda para personas con antecedentes de alergia grave a la vacuna o alergia a los ingredientes de la vacuna.

Los fabricantes han aumentado la producción de vacunas contra la gripe para satisfacer la alta demanda de la temporada 2020-2021. Según los CDC, se distribuirán entre 194 millones y 198 millones de dosis, alrededor de 20 millones más que la última temporada de influenza.

Pero si usted o sus seres queridos no pueden recibir la vacuna de dosis alta de su proveedor de atención médica, farmacia u otro sitio de vacunación, absolutamente puede recibir la vacuna de dosis estándar como alternativa, dice el Dr. .Seidman.

La vacuna contra la influenza con adyuvante también es una opción. “La vacuna contra la influenza con adyuvante es otra vacuna especialmente formulada para los adultos mayores y también sería preferible a la vacuna contra la influenza común en los grupos de mayor edad”, dice el Dr. Adalja. La vacuna contra la influenza con adyuvante está hecha con adyuvante MF59, un aditivo que desencadena una respuesta inmune más fuerte a la vacunación.

Actualmente, la vacuna contra la influenza en dosis altas está autorizada solo para personas de 65 años o más. Sin embargo, es posible que pueda contraerlo si tiene menos de 65 años. "Puede preguntarle a su médico", sugiere el Dr. Adalja. "No estaría indicado en la etiqueta y es posible que no esté cubierto por el seguro, por lo que es posible que deba pagar en efectivo o la diferencia de costo entre este y la dosis estándar".

Dr. Adalja también señala que las personas más jóvenes simplemente no se benefician de la inyección de dosis alta tanto como las personas mayores. “Los grupos de mayor edad tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones por la gripe”, dice.

Antes de usar una vacuna para indicaciones no indicadas en la etiqueta, el Dr. Seidman recomienda discutir sus opciones de vacunas contra la influenza con su médico y considerar los riesgos y beneficios para ayudarlo a tomar una decisión informada.

Los CDC recomiendan que todas las personas a partir de los 6 meses de edad se vacunen contra la influenza cada temporada, y aconseja optar por una vacuna contra la influenza que esté aprobada para su grupo de edad. Algunas vacunas antigripales inactivadas, que utilizan la versión muerta del germen que causa una enfermedad y brindan menos protección que las vacunas vivas, están aprobadas para personas desde los 6 meses de edad. Otras vacunas contra la influenza solo están aprobadas para adultos, como la vacuna recombinante contra la influenza (RIV), que está aprobada para personas mayores de 18 años.

Ninguna vacuna es 100% efectiva para prevenir la influenza. “La efectividad de la vacuna contra la gripe el año pasado se estima en alrededor del 45 por ciento”, dice el Dr. Seidman. "Pero aunque una persona puede contraer la gripe después de haber sido vacunada, existe evidencia de que la gravedad de la infección puede ser significativamente menor en los pacientes que fueron vacunados en comparación con los que no lo fueron".