¿Qué es el tokenismo y cómo afecta la salud de una persona? Esto es lo que dicen los expertos

Si 2020 nos ha enseñado algo, es que la igualdad debe ser una prioridad para todos nosotros, y que los medios, la política y el mundo empresarial deben ser más diversos. Y las intenciones genuinas son clave cuando se trata de esfuerzos por la diversidad; de lo contrario, es poco más que simbolismo.

En términos generales, el tokenismo consiste en incluir a alguien en un grupo por el simple hecho de sonar o parecer diverso. El tokenismo no es genuino, mantiene las apariencias. Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre el tokenismo y por qué es tan controvertido.

"El tokenismo ocurre cuando el grupo mayoritario dominante considera a alguien como miembro de un grupo minoritario: por ejemplo, una persona negra rodeada de gente blanca ”, le dice a Health Kristen Martinez, consejera de Pacific NorthWell en Seattle. “En este ejemplo, la única persona negra está en la posición de hablar en nombre de todos los negros en toda la diáspora africana sobre varios temas.

La práctica es un tema de conversación en este momento, dice Martínez, porque los eventos han dejado a muchas personas hartas de marcadores superficiales de diversidad e inclusión que no conducen a ningún cambio estructural real en nuestra sociedad. “Después de presenciar la muerte de George Floyd y el levantamiento en torno al movimiento por las vidas de los negros, así como los llamamientos más generalizados a una justicia social real con cambios concretos y sistémicos, el tokenismo se destaca como falso, apaciguador e ignorante”, dice Martínez.

La industria de los medios de comunicación y el entretenimiento a menudo simboliza a las personas al incluir a una mujer, una persona de color o una persona queer en su panel de discusión o programa de televisión. Como escribió America Ferrera para Deadline Hollywood en 2016, “Tokenism consiste en insertar diversos personajes porque sientes que tienes que hacerlo; La verdadera diversidad significa escribir personajes que no solo se definan por el color de su piel y elegir al actor adecuado para el papel ”.

El simbolismo también ocurre en la política, en las corporaciones y en las oficinas. "Cuando ves a una persona con una identidad marginada que actúa únicamente como un ocupante para apaciguar a las personas que quieren más diversidad y representación precisa, eso es simbolismo", dice Martínez.

No todos los intentos de ser más diversos son simbólicos. Pero ciertas cosas lo delatan, dice Jo Eckler, PsyD, psicóloga clínica licenciada y autora de No puedo arreglarlo, porque no estás roto.

“Si alguien se hace referencia a sus identidades mientras que otros empleados no lo son, podrían ser un símbolo (como 'nuestra miembro de la junta del sur de Asia, la Sra. Khan') ”, dice Eckler a Health. “Otro ejemplo común de tokenismo es a alguien a quien se le pide que presente en una conferencia, pero siempre se trata de ser una persona de esa identidad en ese campo en lugar de que su trabajo se mantenga por sí solo, por ejemplo, 'Ser mujer en tecnología ''.

No siempre es malo tener una presentación como esa o incluir identidades cuando se hace referencia a alguien, agrega Eckler, pero cuando sucede con frecuencia y en ciertos entornos, es tokenismo.

El tokenismo no promueve la diversidad y puede tener un impacto grave en la salud mental de una persona. "¡Como puedes imaginar, el tokenismo es solitario!" Dice Eckler. “Ser la única o una de las pocas personas que comparten sus identidades puede sentirse aislado. Es posible que no tenga colegas a quienes acudir en busca de apoyo y validación cuando se produzcan microagresiones (o agresiones). Si se encuentra en una situación simbólica, es importante encontrar mentores y comunidades de apoyo fuera de su organización si no tiene ninguno dentro ".

Además, ser un token te hace extremadamente visible en una organización. “Piense en alguien que es la única persona de color en un lugar de trabajo completamente blanco o la única mujer en una sala de conferencias llena de hombres”, dice Eckler. “Esta visibilidad puede venir acompañada de escrutinio y presión para representar a todo un grupo. Naturalmente, las personas que son tokens suelen experimentar ansiedad y estrés. Incluso podrían sentirse tentados a trabajar demasiado para tratar de ser un "buen" representante del grupo de identidad, lo que puede llevar al agotamiento, la culpa, la vergüenza y el agotamiento ".

Al mismo tiempo, si eres un token, puedes sentirte invisible, si tus logros no son reconocidos o tus contribuciones ignoradas. "También puede tener la sensación de que las personas de la organización no lo conocen realmente como individuo y lo ven solo como un representante de sus identidades (como raza, género, etc.)", dice Eckler. Esta invisibilidad no solo es solitaria; puede provocar frustración, ira, impotencia y depresión.

El agotamiento, el agotamiento y el estrés también pueden desencadenarse por la presión ejercida sobre las personas tokenizadas para que eduquen a otros sobre sus identidades, como un empleado transgénero que se espera que dirija capacitaciones de sensibilidad o sea la persona a quien acudir para todo lo relacionado con los problemas de las personas transgénero, incluso si no quieren. Si ser bilingüe forma parte de su identidad, es posible que se le pida que se haga cargo de todo lo que necesite traducir.

“Otro ejemplo más sutil es que toda la sala de reuniones te mira cuando surge y espera que seas el experto en temas de diversidad”, dice Eckler.

Si la verdadera inclusión incluye reconocer y respetar los antecedentes, las experiencias y las identidades de las personas como individuos oprimidos, el tokenismo está borrando toda la complejidad de esas identidades. “Eres una valla publicitaria ambulante y parlante para cualquier grupo marginado al que te hayan apuntado para representar”, dice Martínez. 'Puede sentirse preocupado y preocupado por tener siempre su mejor comportamiento como modelo para su grupo minoritario y asegurarse de no propagar ningún estereotipo intencional o involuntariamente'.

'Siempre está en guardia y hipervigilante ante posibles microagresiones o violencia ”, añade. "Puede tener la impresión de que nadie entiende completamente quién es usted y, además, no lo intenta".